食物分布與氣候
人類雖然食物眾多，但各地天然食物的分布受氣候限制甚大。極端地說，在北極的愛斯基摩人，在冰天雪地之中主要攝入動物型食物；而赤道熱帶地區植物型食物來源豐富，有些地區土著居民的主要生產勞動就是采集。
在我國，氣候對人們主食影響最典型的可算是“南稻北麥”了。因為大體在秦嶺—淮河以南，春雨、梅雨雨量豐富，非常適合種植需水多的水稻，因而南方歷史上壹直以大米及其制品為主食，例如米飯、米糕、米團等。而秦嶺—淮河以北的北方地區春天雨水稀少，素有“十年九春旱”之說，因此歷史上壹直種植耐旱的小麥，人們也主要以面粉制品如面條、饅頭、餃子、大餅等為主食。國人這種食性常壹輩子也難改。我是南方人，來北京已近40年，依然沒改愛吃大米的習慣。在降水更少的內蒙古、西北地區和夏季很冷的青藏高原上，或因幹旱，或因寒冷，那裏已不能生長莊稼、樹木，只能長草，當地人們主要以放牧牛羊為業，因而便以牛羊肉、奶為主食。
我國古代政治、經濟和文化中心都在北方，當時北方廣泛種植的耐旱、耐寒又富有營養的小米，是廣大老百姓的主食。古代以“社稷”代表國家，“社”是土神，“稷”就是小米。可見小米十分適應當時北方的氣候。因為正如《詩經》上所說，莊稼乃“生之者地也，養之者天也”，其中的“天”就是指氣象條件。
水果的地域分布比糧食還要嚴格。在我國，熱帶、亞熱帶水果椰子、芒果、菠蘿、桂圓、荔枝、柚子、香蕉等最怕0℃低溫，因而只分布在華南地區。柑桔、枇杷等亞熱帶水果能耐輕寒，但在零下9℃左右甚至以下低溫時仍會造成嚴重凍害，壹般只分布在秦嶺—淮河以南地區。秦嶺—淮河以北的溫帶地區則盛產蘋果、梨、柿子、葡萄等溫帶水果。我國長城以北和新疆北部地區，因為冬季過於嚴寒，蘋果等溫帶水果也難以生長。近年來，利用嫁接、雜交等方法，蘋果已開始向更北地區擴展。
南北方蔬菜品種也有很大不同。以冬季當家菜為例，北方過去因為連溫室蔬菜也沒有，壹冬都吃大白菜。但這種大白菜在南方卻長不好。喜涼的北方土豆運到南方種植後會很快退化，如果無法做到及時調進新土豆種，那麽就只能在高寒山區種植它們。南北方經濟作物也大不相同。以制糖原料為例，南方有喜溫暖的甘蔗，北方有喜溫涼的甜菜。糖用甜菜現在主要分布在40℃ N以北地區。我國古代沒有甜菜，北方居民習慣吃鹹，故歷史上素有“南甜北鹹”之說。
但即使南北方都能生長的作物，其品質和產量也有不同。例如北方小麥的蛋白質含量高於南方，磨出的面粉口感好。新疆等幹旱地區陽光強、氣溫日較差大，生長期內熱量豐富，因而瓜果特別甜美。鄯善的哈密瓜、吐魯番的葡萄、庫爾勒的香梨馳名中外。
食品儲存、加工、運輸與氣象
人類的許多食物，總要或長或短儲存壹段時間。對我國來說，食物儲存中最關緊要的是糧食，因為庫存糧食數量極為巨大，壹旦生蟲、變質，輕則降低營養價值，重則不能食用，造成巨大損失。糧庫溫度在20℃以上，相對濕度90％以上，糧食含水量在16％～18％或者18％以上時，最適黴菌等微生物生長繁殖，高溫高濕也利米蛀蟲（如米象）等害蟲生長。因此糧庫儲糧要及時通風、降溫、降濕，必要時還要晾曬。據1997年11月24日《中國科學報》報導，記者訪問了日本農林水產省糧食廳負責糧食儲藏的官員。該官員介紹說，日本儲藏大米（日本人主要吃大米）的辦法有常溫和低溫兩種，以低溫為好。主要是把通風管道深入散裝大米之中，輸入冷風使糧溫保持15℃，空氣相對濕度75％。由於糧食處於低溫休眠狀態，不僅不會發生蟲害和黴變，而且由於這時糧食的呼吸作用極微弱，因而儲藏期可大大延長，兩年後大米質量基本和新米相同。該報1997年10月31日還報導，新華社記者參觀了瑞典中部烏普薩拉市的壹個現代化糧庫，瑞典人安全儲糧的辦法是，入儲前先經烘幹處理，使糧食含水量降至14％以下，可保糧食1年不變質；如果含水量保持在13％以下（糧倉中有自動顯示糧食溫度和空氣濕度的設備），溫度又低於20℃，甚至可保存20年～30年（冬季中糧溫保持5℃～6℃或者6℃以上）。
儲糧雖然需要低溫，但是面食發酵、做醬油、制醬豆腐（即豆腐乳）及乳酪加工熟化過程中，由於需要特殊微生物幫助，溫度過低便不利於微生物繁殖。例如在10℃以下時，酵母菌活動便減弱，以至停止。
空氣過濕雖易使糧食黴變，使食糖、食鹽等因吸濕而潮解，但是過幹會加速食物水分蒸發，麻煩也多。例如北京過去的散裝糕點，冬季中常難以咬動。人們戲稱北京壹般圓形的點心是“鐵餅”，而江米條之類長條形點心是“鐵條”。但人們可利用幹燥快制幹化食品，例如筍幹、紫菜幹、鹹魚幹等。過去山東農民靠秋季晾曬的紅薯幹作為過冬主要糧食，但如秋雨過多，紅薯幹會發生黴變。壹冬糧食化為烏有，其後果可想而知。吐魯番葡萄幹則是依靠當地熱且極為幹燥的氣候，用40天左右工夫晾出世界壹絕的“綠珍珠”的。
前面提到我國北方過去冬季當家菜全靠大白菜，因此家家都大批儲存過冬。但儲存溫度高了會腐爛；不慎冰凍了會味同嚼蠟；室內存放的風幹了的大白菜也無法吃。居民壹般挖1米～2米深的地窖，在5℃左右的溫度儲存最好。我國東北大部分地區地下3米～4米深度處的溫度全年都在5℃左右，食物久儲不腐，是個“天然大冰箱”。新疆地區“圍著火爐吃西瓜”，也是冬天烤火時吃窖存的西瓜。
食品在運輸過程中雖然時間較短，但也和氣象密切相關。例如食糖、食鹽及其制品需要嚴格防雨和避免過潮、過幹；水果和流質食品等冬要防嚴寒冰凍，夏要防腐，均需空調運輸工具。
季節與飲食
不同氣候區中的主要食物固然有很大差異，但同壹氣候區中冬夏食物也可有很大不同。這主要在溫帶，特別是堪稱世界上最冬冷夏熱的我國。
冬季中，人們熱量消耗很大，因此食欲好，這時人們多吃高蛋白動物型食物，特別是熱性的羊肉、狗肉，中老年人還常用藥物進補。吃法多用火鍋。北方人用火鍋涮羊肉，邊放邊吃鮮；南方火鍋主要起煮熟和保溫作用。除了火鍋外，雲南“過橋米線”（米粉做的粉絲）和西安的“羊肉泡饃”中也有民間有效的保溫辦法，即湯上都有壹層厚厚的油。油蒸發慢，蒸發耗熱便大大減少。
到了夏季，天氣炎熱，人們胃口大減。因此多愛好新鮮爽口、易消化的清淡食物，菜也是肉少而蔬多。冰棍、雪糕等冷飲和啤酒、汽水等飲料銷售量隨氣溫的升高而直線上升。西瓜和綠豆湯則是民間清涼去火的消暑佳品。
有趣的是，有些地方常反季節而行之。我國東北民間過去有壹道菜叫“油炸冰溜子”。把室外屋檐下掛的冰溜子，用白面拌成面棍，然後放在油裏炸。由於動作快，在冰化之前外面的面已炸熟，壹咬壹股白氣，風味獨特。類似的關東奇俗還有“刀切生雞蛋”和“空心疙瘩湯”。
“油炸冰溜子”是冬季吃冬季中的冰，泰國夏季吃的牛肉火鍋則是夏季中的冬季吃法。因為那是在冰室中進行的，冰室中氣溫低至十幾攝氏度，吃火鍋當然是十分舒服的了。
如果說，前述溫差可以導致“食差”，即冬季中外界氣溫和體溫之差越大，胃口越好，夏季中氣溫接近體溫因而食欲為壹年中最差的話，那麽，溫差還能導致“味差”。例如有人做過實驗，在炎熱的夏季，讓壹群人依次飲用不同溫度的啤酒以鑒定品質，結果大家都認為6℃～8℃的那種啤酒味道最好。實際上他們喝的啤酒都是壹個桶裏的，只不過溫度不同。這個實驗在冬天進行時，最好喝的啤酒變成10℃～12℃的那種了。此外，不同食物在不同溫度下味覺也有不同，例如吃冰西瓜以8℃時口感最好，飲熱咖啡以70℃最可口。距此適宜溫度越遠，口感便越差。
在我國四川、湖南、貴州等西南地區，當地居民都喜歡吃辣椒，民間素有“湖南人不怕辣，貴州人辣不怕，四川人怕不辣”之說。這是因為這些地區壹年四季特別是冬季比較陰冷潮濕，吃辣椒有祛風去濕、散寒健胃之效。四川人喜歡的麻（花椒）辣面也有同樣功效。常常壹碗面，壹頭汗，感冒便好了。我去過壹些高山氣象站，例如山西五臺山頂，海拔2896米，那裏夏季常要生火爐、蓋棉被，7月平均氣溫只有9.5℃，氣候陰濕。那裏的氣象員沒有四川人，但也大多吃辣椒，其中驅寒抗風濕就是主要原因。