中國歷來的各種英雄好漢們，推崇的是“大塊吃肉，大口喝酒”，顯得豪爽、氣派。可是，這肉，也不壹定必須要是什麽動物的肉，豬肉、牛肉、狗肉、羊肉、馬肉、驢肉、魚肉?應該都是可以吃的。梁山泊在山東省。山東肉食向來以豬肉為主。
然而，這些年裏，人們在先後看過多個版本的有關《水滸傳》或梁山好漢的電視劇、電影，或者愛好讀書或文學的還認真閱讀了施耐庵的《水滸傳》小說原著以後，細心的觀眾和讀者就會發現，水泊梁山的綠林好漢們竟然只吃牛肉，而且要是上好黃牛肉，是割得方方正正的醬牛肉幹。李逵去店裏吃牛肉，酒保回說沒有，他還生氣了。
水滸傳第三十八回，宋江戴宗李逵在琵琶亭就餐，宋江跟小二說我這位朋友餓了，妳給整點肉吃。小二說本店只要羊肉，不賣牛肉，想吃肥羊多得是。沒想到李逵劈臉揚了小二壹臉魚湯。戴宗說妳瘋啦。李逵說，臥槽這廝狗眼看人低，欺壓我只吃牛肉不賣給我羊肉吃。小編看到這兒壹陣疑惑，黑旋風這是受了啥影響，反響這麽大。不即是想讓妳吃點羊肉麽。這就欺壓妳了，也有點太靈敏了吧。
本來大宋朝羊肉格外貴，通常人底子吃不起，特別像李逵這種純?潘浚?鬃右荒甓嘉挪壞窖蛉饃段丁Ｅ?琶亭歸於江州的高檔酒樓，收支的都是達官富豪，就連唱曲的都是色藝俱佳，所以只賣羊肉，不賣牛肉。來這兒就餐的底子不在乎羊肉多少錢壹斤。要不是宋江請客，李逵這輩子來不了這個當地就餐。咱們看水滸裏邊，也就只要柴進這種大富豪動不動殺壹腔羊待客。七星聚義商議掠奪生辰綱晁蓋卻是殺了羊，但卻不是給人吃的，而是為了結拜祭神用的。連晁蓋這種大地主都吃不起羊肉，可想而知羊肉有多貴。
那麽宋朝羊肉為啥這麽貴，由於宋朝地處華夏，人多地少，底子沒有草場，連養馬的馬場都沒有，更別提養羊了。大宋朝的馬和羊大多數簡直全賴從西夏和契丹進口，所以販馬但是暴利，石秀即是個馬估客。梁山和祝家莊即是由於壹匹馬幹起來的。馬是戰略物資不能殺了吃，羊肉盡管能吃但是物以稀為貴所以報價高。通常只要在高檔酒樓和官方宴席上才幹看到。
有人甚至做過統計，在整部《水滸傳》中，涉及屠宰、吃肉的場景多達134處，而明確指出吃的是牛肉的就達到了48處！（偶爾才吃點魚肉。）這可是個不小的數字！豬肉只有兩處提到：壹次是魯智深要鄭屠戶切肉，切的是豬肉，但那豬肉並沒有被吃掉，而是用來打鄭屠戶的，所以故意壹再刁難對方；另壹次是魯智深倒拔垂楊柳之後，想到“每日吃他們酒食多矣，灑家今日也安排些還席”，就“殺翻壹口豬，壹腔羊”，但也不是說要吃豬肉，而是對付眾潑皮。
但同時代的明朝、清朝的其他古典小說、通俗演義或話本中，明確指出吃的只是牛肉的就很少。比如，蘭陵笑笑生的《金瓶梅》（這可是與《水滸傳》淵源很深的壹部小說；其題材內容、故事情節、主要人物，同《水滸傳》基本壹致）中，只有1處提到吃的是牛肉；西周生的《醒世姻緣傳》中，關於吃食的描寫沒有壹處說是牛肉。至於《三國演義》、《紅樓夢》、《西遊記》裏，則是什麽肉都有了。
其實，除了大名府那家酒店在城內之外，其他提供牛肉的地方都是比較偏僻的地方：
莊子：史家莊、桃花莊、野店：三碗不過崗、高唐州到薊州野店、黑店：南山酒店、十字坡酒店、揭陽嶺酒店偏店：五臺山下、滄州草料場店、石碣村店、軍營外酒店
這些地方要麽是地主莊園，要麽是野外黑店，要麽就是挨著軍營，都屬於法律所不能及的地區，像渭州城裏鎮關西開的那家在肉店，因為在小種經略相公那裏進行了工商註冊，所以就只賣豬肉；而江州琵琶亭酒館是壹家做正經生意的名店，所以店小二在宋江還沒提“妳們這裏有沒有那種服務”的時候就義正詞嚴地表示“本店概不提供妳想要的那種服務”！
因為宋代法律嚴令禁止私宰耕牛，而且法令很嚴。《宋刑統》規定，私殺或者弄殘耕牛首犯是要處死的，從犯罪減壹等。今後應有盜官私馬牛雜畜而殺之，或因仇嫌憎嫉而潛行屠殺者，請並為盜殺。如盜殺馬牛，頭首處死，從者減壹等?如有盜割牛鼻，盜斫牛腳者，首處死，從減壹等，創合可用者，並減壹等。
宋代受北方戰亂影響商業發達，但是仍然以農業為本。法令禁止私自殺牛是以保護耕牛，進而保障農業為起點，而在壹些地區耕牛的數量很多，殺壹些牛來食用完全不會影響到耕作反而會提高百姓的幸福指數。況且北宋牛肉價格非常之高，《宋會要刑法誌》記載，牛肉每斤百錢，壹頭牛大約二三百斤。活著的時候，大約可以賣五到七千（五到七貫），但是殺掉單純賣牛肉就可以得到二三十貫。這樣巨大的利潤就驅動了那些遠離大城市的人冒險私殺耕牛。《宋會要食貨誌》記載宋真宗景德年間，從洛陽到開封的途中，“道逢鬻牛肉者甚眾。”所以，雖然有法律規定，壹些地區還是會有大量的牛肉供應給酒店。梁山好漢即便是再牛逼，也只能在這些地區的館子才能吃到牛肉。
宋代老百姓壹直“以牛肉為上味”，羊魚次之。所以，梁山好漢喜歡吃牛肉只是因為覺得牛肉好吃而已，請客的時候拿出牛肉，也因為牛肉在百姓之間代表了美味與尊重對方。別人吃得，為何我梁山之人吃不得？
當然也不是江湖好漢都不愛吃豬肉。《圍城》裏方鴻漸就建議過饅頭夾風肉，是所謂“本位化三明治”。《天龍八部》，萬劫谷企圖玉成段公子和木婉清，於是就給上了饅頭加紅燒肉。《飛狐》裏鷹雁門汪三給石屋裏的胡斐弄了鍋紅燒肉，弄了點酒。
在古代的飲食習慣中，豬肉在很長壹段時間內並非高大上的肉食，“天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，諸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食魚炙，庶人食菜。”孟子說民眾的要求是肥甘適於口。紅燒肉麽，又肥又甘，最適合性情平和而且又經常餓的老百姓吃。所以拿來給段公子這種膏粱子弟填肚子，也很合適。只有牛羊才是上等的肉，到了宋朝，這種飲食特點被最大限度地發揮，時至今日牛羊肉在市場上仍比豬肉昂貴。
漢人的地盤以羊肉為貴，但到了北方遼金朝卻正好相反，豬肉成了高大上。宋朝的使節出使遼金，北人用最好的豬肉款待使者，豬肉在遼金，是“非大宴不設”。為何豬肉在同壹時代南北國家中有著如此懸殊的待遇？究其原因無非就是“物以稀為貴”，遼金豬少，以豬肉為貴；大宋羊少，自以羊肉為美。於是在互市的時候雙方就互通有無，遼金出口肥羊，換取宋朝的豬，雙方都挺高興。
明清時期——豬肉逐漸流行：明朝時，豬肉逐漸流行開來，至少在皇家食譜中已有所見，《明宮史》記載，在皇家過年的食譜中就有燒豬肉、豬灌腸、豬臂肉、豬肉包子等。說明此時豬肉已經能夠登上大雅之堂。
到了清朝，豬肉終於實現逆轉，成為了漢族的主要肉食，在美食家袁枚《隨園食單》中，已經將豬單獨列為《特牲單》敘述：“豬用最多，可稱‘廣大教主’。宜古人有特豚饋食之禮。”在他的介紹中，與豬肉相關的有43道菜，其中有紅煨肉三法、白煨肉、油灼肉等。
而牛羊肉則歸為《雜牲單》中，“牛、羊、鹿三牲，非南人家常時有之之物。然制法不可不知。作《雜牲單》。”雖然飲食習慣漸漸逆轉，但牛羊肉的高大上地位已經無法撼動了，1840年，當紅須綠眼的英國人把大炮架到大清朝的眼皮底下時，琦善作為欽差大臣奉旨與洋人交涉。會談前壹天，他按朝廷招待貢使的老規矩給英國艦隊送吃的，計包括20頭閹牛、200只羊及許多鴨和雞，壹兩千個雞蛋，唯獨沒有壹口豬。