初到非洲，壹切的感受只有兩個字：新奇。在南部非洲高大的椰子樹搖曳出的熱帶草原旖旎的風光裏，穿梭著壹個個頭頂雜貨、疾步而行的黑人，撲面展現出異域獨特的人文景觀和多姿的風俗民情。在很多幹旱的地區和壹些貧窮的地方，人們要跋涉很遠的路程，頂著水盆或塑料桶，運輸生活用水。即使在城市，婦女們頂著盛水工具，到樓下的自來水管或固定的供水點采水，仍是街區永不褪色的壹道風景線。這也是國內報刊在介紹非洲風情時經常刊登的圖片類型之壹。我真正認識黑人的“頭功”是在半個月之後，那時我們從國內發出的貨櫃已抵達目的地港口，清關公司找了幾位勞工負責裝運和碼貨。貨物裝在大號硬紙箱裏，有些是特大號紙箱，令人意外的是黑人們幹活不是肩扛、背背、手提等方式，壹律用頭。不管紙箱有多沈，只要擱到頭上，立馬搞掂，拔腿走人。記得有壹特大號紙箱，兩個勞工費盡力氣方勉強擡起，另壹勞工趕緊身去頂。由於貨物特重，紙箱在黑工頭頂跳起8字舞，壓得他雙眼外凸變了臉色，頭因不堪重負而像彈簧片壹樣高頻率地左右打顫顫，讓人心驚肉跳，大家本認為他不能為之而不為，可不，這位老兄依然搖晃著保持平穩。最終，包裝箱屈服了——給頂破了，他的頭也被鑲進紙箱裏。靠著感覺，此人硬是將這個特大特重紙箱頂進倉庫。當時就把我們幾個初來乍到的中國人震了壹把，無不肅然起敬，紛紛叫絕於黑人的頭上功夫。後來，時時看到黑工用頭頂米袋、面袋、麻包等等，依然為之驚嘆，擔心對方折了脖子。婦女們常用壹布巾纏個圈，置於頭頂，以緩沖壓力保持平衡，除了頂水，她們還頂蔬菜、柴草、水果等壹切可頂之物。妳可以在大街上，隨意之間就會看到換煤氣的婦女，頂著或空或滿的煤氣罐，悠哉遊哉地走著，令我不得不想起我們ChineseWomen的柔弱與享福。曾見過壹個賣面包的人，與玩雜技無異；頭頂著壹塊木板，上面不清楚摞了多少層面包，甩開兩手，沿街叫賣，全然不顧有個閃失時，那些面包劈嚦啪啦地滾到大街上而引起交通阻塞。男人們頂東西註重的是硬功及氣力，而女人們頂東西講究的是技巧和耐力。頭不僅是他們的人體器官，也是他們以勞動養家糊口，籍以生存的工具。
黑人頭頂無“旋”。我們頭上個個有“旋”，沒“旋”是怪物，還有人據此推算人之性格，講壹個“旋”溫(和)二個“旋”兇三個“旋”惡什麽的。就此事我專門詢問過壹黑人醫生，他講黃、白兩種人的頭上有，黑人就是沒有。當壹些混血兒出生後，他們的家人及近鄰常依據其頭發、膚色、五官特征為其最終的人種定位問題而爭執不休並樂此不疲。後來，大家的意見終歸壹致並約定俗成：查看混血兒的頭上有沒有“旋”，有就劃撥黃、白人種之中，沒有則回歸黑種人之列。
黑人的五官組合明顯不同於其他人種：大眼、扁鼻、闊口、翻唇。他們的睫毛很美，翹翹的，彎彎的，正是我們做美容時想要的那種。長得挺棒的還有他們的牙齒，大小厚薄，整齊劃壹，不像我們許多同胞的牙齒紮得張牙舞爪，東壹榔頭西壹棒槌的。黑人嘴大，笑起來能從左拉到右，特誇張，都瞧不見腮了，見到的是滿口白牙，因排列整齊，也就反射出更強的光，這就是我們看電視或與他們面談時，常見其牙齒和眼白部位雪白透亮，閃耀著光芒，挺招人羨慕的。反過來講，人的牙齒和眼白或許是壹樣的亮，只不過壹粒珍珠放在黑布上要遠比放在白布上打眼得多。
至今，非洲的黑人仍保留著許多民風民俗，有的奇特，有的荒誕，比如說“臉”吧。有壹天，壹黑人老婦到我們店購特，臉上繪著圖案，說的語言誰都不懂，交流全靠打手勢。事後，黑人店員告訴我，這樣的“臉”在非洲有兩種情況：壹種是“畫臉”。壹些民族在舉行宗教儀式或其他重大活動時，常在臉上塗上顏料，以驅鬼避邪，這樣的花臉洗後即可復原。而剛才進來的這張老臉則屬於第二種情況：“紋面”，圖形不是畫的，而是紋上去的，這可要終其壹生了。
我如何也不會忘記那壹天，我與黑人司機外出辦事，見路旁低頭走著壹個黑人，嘴上居然鎖著壹把小鎖，太恐怖了。我猜想可能是此人犯了忌，如偷吃東西或講錯了話而遭此懲罰，如同我國古代犯人充軍發配時在其臉上刺個“囚”字以昭示天下。司機的解釋並非如此，稱之為“其無它，風俗使然也”。這激起了我的好奇心，我想讓司機充當翻譯，過去詢問此人來自何方，以後抽空去獵奇這個神秘的鎖嘴部落。司機卻鄭重警告我：這些“紋面”、“鎖嘴”及其他與眾不同的人，都生活在壹些“老、少、邊、窮”地方，與外界很少交流。他們的民風陋習常遭外人數落，難以融合到現代文明之中，造成他們心理壓力大，極其敏感，敵意性強，容易“動刀子”。他們話不多，說到做到，說殺妳無論如何也得把妳幹掉，他們信奉原始宗教，天知道都是些什麽教義。所以，遇上這些人，千萬不要與之攀談，躲遠點，最好是繞道行駛。
燕瘦環肥不盡相同
黑人女孩發育較早，有些人在十五、六歲已成為孩子他娘(我們的黑人雇員埃麗絲，今年32歲，卻已榮升入“姥姥”行列)。她們喜愛打扮，知道做女人“挺”美，常穿些低口、敞口或露臍裝。有的還不戴胸罩，易顯出其乳圍的輪廓。在很多農村、山區、林區等地方，女人們同男人壹樣，不著上衣，坦胸露乳，仍在沿襲祖輩們的生活習性。但城市的居民都穿戴整潔，已與世界接軌，可也有例外：壹些哺乳期的婦女，她們把孩子斜系在胸前，成天敞著壹只乳房，招搖過市。孩子餓了，張口就吸，比喝自來水還方便。那乳房絕對飽滿、舒張。
壹次，我們接到從國內發來的壹批女式彈力衫，質量不好，賣不掉。埃麗絲見櫥窗裏的兩件彈力衫臟了，拿出搓洗之後掛回原處。兩天後，壹群黑姑娘逛進商店，要買掛在櫥窗裏的“胸罩”。大家莫名其妙，稍後才回過味來。原來彈力衫在洗後嚴重縮水，居然縮成“胸罩”了。這給大家以啟示：與其作為彈力衫不易賣掉，倒不如洗了縮成“胸罩”賣。後來的情況證明了當時的決策是何等英明，幾百件彈力衫在價格未變的情況下，半月後以“胸罩”的形式全部售出。而我們從國內發來的真正紋胸，黑人女性普遍嫌小，賣不動，被黑人店員戲稱“為孩童定做的乳罩”。最後，若有顧客在購物時提出Bassela(地方語：免費贈送品)時，上至老頭，下至小兒，不論是壯漢，還是肥婆，統統給予紋胸以資鼓勵；甚至到了每周禮拜五的“乞討日”，不再給乞丐們壹、二枚銅板，每人發壹紋胸將其打發了事，也就是說這些真正的胸罩是以白送的方式處理掉的。做國際貿易時，常會出現陰差陽錯之事，令人啼笑皆非，難以防範。以前老板在東歐做倒爺時，知道胸罩、鞋子、內衣內褲等壹些女性用品，運到東歐或俄羅斯市場，必須進大號或特大號的，但在黑非洲，照樣給妳上壹堂課，補交壹次學費。看來，黑人女性的乳房，欺負不得，從女人們顯山露水的曲線上看，燕瘦環肥，各不相同，但她們乳圍的尺寸，依我們賣文胸的情況判斷，則令ChineseWomen要甘拜下風了。
對於壹些黑人女性來講，乳罩不但是其展示形體的尖端部位，同時還是存放鈔票的理想錢包。即使所穿的衣服有口袋，她們仍習慣於將紙幣及硬幣直接塞進乳罩，或者將錢裝進小錢袋，再把錢袋塞進乳罩。我們認為這有失雅觀，畢竟購物是在眾目睽睽之下，結賬時不免要往這身體的“禁區”部位搓壹把撈壹把的。她們卻壹點也不難為情，或許這樣錢更安全，因為扒手在偷東西時不易下手、容易察覺；抓到後不但要以盜竊論罪，還要派生出更加嚴重的指揮：流氓活動。
紋身，在世界民族中屬於較普遍的現象，就是在身體的某個部位先繪後紋，平展如畫，但在非洲，情況大不相同。在莫桑比克(Mozambique)北部的林區，我見到幾位紋身的女孩和婦女，胸部和背部是用刀和鑿子紋出了壹個個蠶豆狀的凸起，排列成形。人們崇尚自然界中某些神秘的傳說和壹些兇殘的動物，紋出的圖形或似鬼怪的臉，或成鱷魚的體表狀。回到莫桑比克首都馬普托市(Maputo)，我與黑人司機因紋身起因有了爭執。他告訴我，紋身不是壹種崇拜，也不是圖個美麗，而是與性有關：男女交時，肌膚滑如河魚，無甚愉悅，如果有了這些不平的凸起，會增強摩擦，增添性感點，使人更有激情。或許他是對的，這種紋身僅出現在女性的身上，與男人無關。
我難以忘記的還有那壹天，我們在逛街，渴了，就到壹黑人兄弟的手推車前買椰子喝。因天熱，這哥倆全敞著懷。我突然被眼前的情況嚇了壹跳，在這哥倆肚臍眼的上沿，無壹例外地倒插根“大蘿蔔”，大小和其本人的拳頭差不多。我把隨行的黑人雇員叫到壹帝，詢問是不是這兄弟倆身上的其他器官上移下陷，長錯了地方，“竄門”到肚臍眼上來了。黑工笑著解釋說這就是肚臍，長著這種大肚臍的人在本市大有人在。至於原因嗎，他不確定，講或許是出生時因接生不當而造成。這種解釋令人難以信服，我想這大概歸屬於遺傳或人種原因吧。
泣血歲月禍起黑色
初到非洲，許多事不知明細。壹次與壹黑人老板談事，開始他很客氣，越談其態度越冷淡，直到“淡”得雙方不歡而散。
“怎麽回事?”我問隨行的黑人雇員。
“啊，米司特李，妳不該叫我們黑人為BlackMan。”
“BlackMen怎麽啦?這和我叫白人是“WhiteMen壹樣，妳也可以稱我為YellowMen嗎。BlackMan在我們看來是個中性詞，壹個稱謂而已。”
噢，不，單詞沒錯，錯的是歷史。”雇員說話，讓人難以理喻的。
談起黑人的歷史，隨行打開了話匣子，敘說起非洲這片古老的土地，先輩們雖然貧窮、落後，倒也寧靜、詳和。自打歐洲白人入侵以後，極端歧視他們的膚色，建立據點，炮轟村舍，屠戮黑人，販賣黑奴，直至殖民統治，留給記憶的全是泣血的歷史。這原本和我們的談話無關，問題在於這些白人在魚肉黑人時就稱他們為BlackMen，稱謂本身無錯，但在殖民者嘴裏，好言也成惡語了。
我明白了，我們叫BlackMen並無蔑視之意，壞就壞在這種叫法多年前就被白人中的殖民者口口聲聲給叫壞了，BlackMen相當於“黑鬼”什麽的，歷史延續至今，遂為種族歧視的載體。
“若不稱黑人，應叫什麽?”我問道。
“妳直接叫這個人，那個人就行了，避免使用黑、白、黃顏色字樣。另外我得糾正妳，妳們黃、白人種叫我們為黑人，嚴肅地講我們不是BlackMen，因為Black是壹種Colour(顏色)”。該黑人認認真真地說。
“啊，妳們不是黑人，可妳們的膚色……”我越發莫名其妙。
“我們的膚色不是Black，是Negro(黑人的壹種膚色)，故我們是Negro，而非BlackMen”。他把胳膊放到黑皮沙發上讓我辨認：“看壹看，這兩種顏色不壹樣吧”。
我無言以對，倘若Negro不是黑色，我不知其為何色。在美國，稱黑人為Negro，是壹種蔑稱、是貶意詞，而在非洲的莫桑比克，黑人認為Negro才是正常的稱謂。
聊起黑人的膚色，也挺有趣。我們剛來時，看黑人都黑得壹致，長得壹樣，難以明辯個體。這時若有黑人在街上熱烈地和我們打招呼後混進人群，如同壹滴水溶進大海，瞬間無影無蹤，即使他折過身來繼續和我們對話，我們已把他忘得壹幹二凈。當然，黑人初看我們也是如此：妳們中國人，朝鮮人、馬來人……都壹樣啊。
現在好了，看黑人如同看自己的同胞，人的長相原本就不壹樣。黑人之間的膚色，也有很大差別。我曾見到壹位黑妞，那真叫黑，說她的皮膚似漆黑，倒不如講漆像她的皮膚黑，因為從她裸露的肩頭上，我清楚地看到太陽倒映在鏡子裏的模樣。少數黑人的皮膚顏色幾近黃色，這些人大都屬於混血。所以，以漆黑和混血兒的淡黃為兩點，黑人的膚色滑動在中間不同的位置上。
每天，我與黑人雇員們壹起，快快樂樂地做事，但我難以恭維他們的膚色，這並非說明我有歧視傾向，這種膚色確有諸多不便之處。例如，當妳每天開車穿梭於城市的各個路口時，妳得留心相關車輛駕駛員的反應。通過表情和打手勢，是駕駛員傳遞信息的重要方式。在陽光燦爛的日子裏，尚能看清黑人司機的意圖；若是陰天，黑人反射的光線本來就暗，再經過壹道檔風玻璃過濾，根本看不清對方駕駛室裏的內容，看到的僅是壹輛輛空車在跑空。雖然說錯位時可依據對方的車速，打燈情況判斷，但總讓人心裏沒個譜兒。最要命的是許多行人愛穿黑衣裳，這與他們的膚色相配，當妳傍晚或夜間行車時，保不準他們會把車嚇壹大跳。黑人的安全意識淡薄，過馬路時還樂於與車輛搶行，當妳正常行駛時，猛然間發現旁邊黑黢黢地閃出壹團黑影，鬼魅般地竄向另壹側，趕緊剎車，鳴笛示警。黑人壹旦決定穿越馬路，不管有多麽危險，視死如歸，九桿棒棰也打不回。他們總是在小車貼著屁股時及時跑過，妳在這兒驚魂未定，他們已在遠處洋洋得意，夜幕中唯留下壹串串拖著長長的誇張的笑聲隨時作伴於妳的罵娘聲。如果說黑人滴血的歷史，起因於他們的膚色，這種講法有些牽強，而路上光線昏暗時發生的壹些車禍，則是名副其實了。