西海岸主要的沿海城市包括洛杉磯，聖叠戈，舊金山，奧克蘭，西雅圖，安克雷奇，檀香山和長灘。
非沿海城市包括拉斯韋加斯，聖何塞，薩克拉門，弗雷斯諾和波特蘭。
美國西海岸的歷史，包括第壹次人類到達了1.0萬年前，在西班牙，英國，墨西哥，俄羅斯和美國探險家和定居者的存在。
陽光海灘
充滿著陽光與海灘的加州，尤其是穿著比基尼服裝的沙灘美女們。其實加州的海上活動是尤 其發達的，沖浪、賞鯨、遊泳和航海等都是極為受歡迎的運動。除了海灘嬉戲，加州和煦的陽光同樣也讓人為之享受。 有人說加州是橙色的，的確是的，明媚的陽光，黃金海岸，公路兩邊，山谷之中，是連綿不斷的果園，這裏可是大名鼎鼎的新奇士水果的原產地，例如新奇士橙、柚 子、檸檬等，還有加州的提子，溫暖的加州陽光都為這些高質水果創造了良好的環境。除了良好的地理位置因素之外，還因為加州聚集了美國西部絕大多數著名的高 等學府而使得加州揚名海外。
矽谷
當今電子工業和計算機業的王國—矽谷。矽谷位於加州舊金山附近。目前，矽谷擁有思科、英特爾、惠普、朗訊、蘋果等大公司，大大小小的電子工業公司已達10000家以上。據統計所知，2007年矽谷人均年薪已達15萬美元，美國壹個名牌大學的畢業生在矽谷壹年收入不下6萬美元，比其他地區壹般高出壹二萬美元。所以在矽谷壹夜之間成為百萬富翁、千萬富翁，都是平常的事。
我們知道矽谷的發展與加州地區大學的成長是密切相關的。而加州有兩大公立大學系統及兩大私立大學。兩大公立大學系統包括加州大學（UC）及州立大學（CalState）系統，兩大私立學校有南加州大學和斯坦福大學（Stanford University）。這些學校哪壹間適合妳呢？當然這是見仁見智的問題，但是在加州本地有壹種說法可以提供給大家參考。在加州，如果妳很有錢功課也很好，請來斯坦福。如果妳很有錢但是功課不是特別好，那妳來南加大。如果妳沒有很多錢但是妳很會念書，那就來加州大學的系統念書。最悲慘的是如果妳沒錢也不會念書，州立大學大概就是妳唯壹的選擇了。雖然很多人不同意這種說法，但這也是蠻實在的。
美國西部除了加州的名校以外，其他州的名校也是不容忽視的。例如位於西雅圖的華盛頓大學。在西雅圖附近有兩個美國超級大型的公司，分別是Bill Gates 的微軟，另壹家公司是美國航空界的巨擘波音公司。還有科羅拉多大學。其實科羅拉多州地理位置還算不錯，很多公司都在往州內的丹佛市遷，最近遷過來的有Google和motorola， 還有很多國家研究機構。另外，科羅拉多州右邊是德州，左邊是亞利桑那州，工程類的氛圍非常好。還有的就是位於亞利桑那大學，公立學校，錢不是很多，學校也 不是很大，不過作為亞桑的第壹所大學，還是相當有特色的，尤其是光學、地學，亞納桑那大學是美國三大光學研究中心之壹。
民俗
加利福尼亞
壹月/二月
舊金山每年的少數民族節日從中國的春節開始——具體日期根據中國的陰歷而定。主要的慶祝節目是燃放鞭炮焰火，貼春聯，舉行全美唐人街小姐競選和龍燈舞遊行。
三月
愛爾蘭後裔以宗教活動、美酒和3月17日（或離這天最近的周日）旌旗招展的大遊行慶祝聖帕特克紀念日。盡管復活節並非舊金山的法定節日，舊金山人還是會舉行相應的慶祝活動。“舊金山灣區音樂獎”在3月向當地音樂人頒發。
四月
舊金山的日本社區在四月中下旬慶祝櫻花節，屆時有從日本專程趕來的藝人登臺演藝，還有在日本城舉行的壹些慶典。北美洲歷史最悠久的舊金山電影節也在4月份拉開帷幔。
五月
5月5日是辛克德馬友人紀念1862年墨西哥人戰勝法軍的節日，慶典的高潮是在市民中心給節日皇後加冕。
六月
6月的最後壹個周日舉著彩虹旗的‘男女同性戀自由日”遊行隊伍從金融區沿著市場街壹路到卡斯特羅區。
七月
7月4日是美國的獨立日，作為壹個全國性的節日，屆時在克雷斯廣場和金門大橋放焰火。有軌纜車鳴鐘錦標賽在聯邦廣場、鮑克大街廣場舉行。
八月/九月
除了日本城的街區集市外，8月份是比較安靜的壹個月。9月舊金山博覽會在市政中心開幕，而另外幾個博覽會在福爾索姆街和卡斯特羅街舉行。在八月的最後壹個周末，舊金山布魯斯節在梅森要塞登場。
10月
10月12日是哥倫布日，紀念這位熱那亞探險家於1492年發現新大陸。屆時北灘將舉行意大利民間慶祝活動。傳統的慶典節目包括在華盛頓廣場聖彼得聖保羅教堂舉行宗教儀式，遊行到漁夫碼頭以祈禱漁業豐收。10月的最後壹天是萬聖節，這可是個辦晚會的絕好機會——有南瓜燈，南瓜餅，上班族也換上了奇形怪狀的萬聖節化妝服。
11月
11月2日墨西哥社區舉行紀念亡靈節。據說祖先的魂靈在這壹天歸來，米申區將舉行夜間的送靈儀式。舊金山爵士樂節在11月開幕。11月的第四個周四是感恩節，也是非官方的節目彩排，聖誕節大購物就要開始啦！
12月
舊金山聖誕節期間各大百貨商店都把櫥窗裝扮得特別的精美，新年是人們狂歡的良機。
中國名人慈善表彰日
張學友日：1995年 US 10月29日三藩市張學友日證書。
黎明日：1992年，舊金山市長將10月16日定為'黎明日'並頒予'榮譽市長'獎。
邵逸夫日：1991年，美國舊金山將每年的9月8日定為“邵逸夫日”，以表彰他在社會公益方面所做的貢獻。
梅艷芳日：1993年，美國舊金山市將每年的4月18日定為“梅艷芳日”，以表彰她對當地華人社區的公益慈善貢獻。2002年，梅艷芳獲得美國加州州長頒發的“傑出慈善藝人”榮譽。
林誌穎日：2003年林誌穎至美國舊金山市領取“市長獎”，這個獎項主要表彰他在美國開展的壹系列捐資學校、出任禁毒大使等公益活動。另外，舊金山政府將10月17日確定為“林誌穎日”。
Twins日：2007年Twins首次到美加舉行巡回演唱會，首站是三藩市（舊金山），她們的行程緊密，但也抽時間參與當地的慈善活動。Fans購買演唱會海報便得簽名機會，籌得善款捐當地老人服務的經費；三藩市市政府為表揚Twins的善心，將9月14日定為「Twins日」。（Twins日諧音三藩市）頒發紀念獎狀作表揚。
蔡依林日：2008年蔡依林“唯舞獨尊”世界巡回演出會到達加州，參議員的夏樂伯親臨記者會代表加州議會頒給她壹幀歡迎狀，她也成為了亞洲第壹位美國舉行個人演唱會獲頒加州政府議會"歡迎狀"的女歌手。歡迎狀上的美工字體寫著：素來鼓勵演藝專業的加州政府肯定蔡依林在歌唱與舞蹈方面的成就，以及在亞洲娛樂圈所享有的名聲，加州各界為此對她的到訪表達歡迎和祝福。演唱會當日人滿為患，蔡依林也是首個於加州舉辦個唱全場滿員的中國藝人。加州議會將11月29日定為“蔡依林日”。
文化區
舊金山唐人街
舊金山不同區域有很不同的文化風格：
* Chinatown（唐人街）：華人集中地，就像是中國的“街市”（準確的說是象“菜市”），但是每天都有很多的遊客光臨。
* The Castro：卡斯特羅區，全球最著名的同性戀聚落，同性戀者集中點，類似紐約的格林尼治村
* Haight-Ashbury：20世紀60年代嬉皮士的發源地
* Hunters Point：工業區，非常暖和
* 教會區（亦作米慎區；Mission District）：舊金山市內陽光最燦爛的地方，原先主要是墨西哥餐館和酒吧，已經有不少世界著名的各式餐館，還有很多南美的說西班牙語的墨西哥人，據聞，相當壹部分是非法移民。
* LGB Pride Parade：舊金山同誌驕傲大遊行，每年六月的第四個星期日，在舊金山市區的市場街（Market St.）便會舉行同誌大遊行，是舊金山最熱門的觀光活動。
* Noe Valley：房子大都是維多利亞式樣的大型住宅，居民壹般很年輕。
* North Beach：[北岸區]意大利區和唐人街旁邊的區域，最著名的是壹家大蒜餐館（“The Stinking Rose”），所有的菜肴都有大量的蒜。
* Pacific Heights：與Nob Hill同是是全市最貴的住宅區，這裏可以看到全舊金山的全景。
* Potrero Hill：工業區附近，山上可以看到，海灣橋和對岸奧克蘭的部分港口。
* South of Market（SOMA）：市場街以南地區，酒吧，俱樂部和藝術家，也有很多價格不菲的新建公寓
美國舊金山當代猶太博物館建築
* 列治文區（Richmond District）：俄羅斯，巴西，阿拉伯文化。而該區有
壹條華人聚居的街道克萊門街（Clement Street）﹐故該區又被稱為“新華埠”。和日落區分割的是金門公園，和它分隔的是海洋海濱.
* 日落區，有人認為落日區是新興的唐人街，因為這裏商店大多是中國店，而且也有很多華僑和華裔居民。這個區是在二戰左右建造，有很多在30年代或40年代就搬進來的退休者。
* 田德隆區（The Tenderloin）：市內最窮亂的區，有很多成人商店和電影院。路上也常看見醉漢，吸毒者和乞丐﹐同時亦是各類罪案的溫床。但是它就在旅遊區和商業區的邊上，財富差別非常明顯驚人。
飲食
舊金山物產豐富，漁人碼頭豐富的海鮮菜品向來都是舊金山的保留大餐。舊金山的飲食口味亦及多元，中餐館是其中的重要部分。舊金山號稱有全美最正宗的中餐，唐人街壹向都是食客們的天下。
與舊金山族裔分布壹致，各種族聚集的地方總有其自己的飲食文化。意大利社區“北灘”，自然就是品嘗意大利餐點的不二之選。
墨西哥菜是舊金山的另壹大菜系。日本菜也很常見。在移植到舊金山的同時，這些外來菜系都不可避免的遇到了些許“改良”，也就形成了當地特色的加州菜。
舊金山的咖啡是其飲食文化的壹大組成部分，街頭的咖啡店與快餐店壹樣隨處可見，而花樣繁多的咖啡品類更壹度成為熱衷此道之人的研究對象。
因為舊金山有許多移民，不同國籍的移民各據壹方，形成了像中國城壹般的小國度，充滿異國風味的餐廳孕育而生。除了原汁原味的加州料理之外，還有很多異國料理。當地豐富的原料加上對國外烹飪的借鑒，舊金山的廚師們用全新的配方調配出色鮮味美而又符合營養科學規律的食物。舊金山有大批打破傳統框框的廚師，有多語言繞口令似的菜單，的確是壹個美食的天堂。
要品嘗新鮮的海產，就要到海鮮寶庫漁人碼頭，在靠近漁人碼頭標誌周圍成排的攤位上可以買到速食海鮮、如海鮮三明治、水煮螃蟹等。
舊金山最有特色的菜是鄧奇斯蟹和老面包。舊金山最著名的兩條美食街是唐人街和意大利餐飲街（北灘）。
在歐美首屈壹指的唐人街中，中式餐廳多不勝數，除了晚餐外，這裏的早點也相當豐富且精致。
北灘有小意大利之稱，在北灘中心的哥倫布大道上，滿是以意大利為代表的綠、白、紅所點綴的時尚意式餐廳與咖啡館。
另外，俄國菜、巴西菜、柬埔寨菜、韓國菜以及希臘菜、瑞典菜都可以讓世界各國的美食家大快朵頤。當地報刊和舊金山市政旅遊局的《舊金山手冊》也有餐館指南的部分。