臯蘭縣歷史悠久，文化燦爛，為絲路重鎮，隴西要沖。早在四、五千年以前，就有先民在此狩獵、放牧制陶，繁衍生息。春秋戰國時為羌戎之地，秦統壹中國後歸秦。西漢時屬金城郡，首置金城縣。西、北魏與北周時屬子城縣，子城縣為金城郡治所在。隋初，屬蘭州總管府，廢府復郡後，仍屬金城郡金城縣。唐屬蘭泉縣，既現蘭州市區所在，亦為金城郡治。唐後期與五代時，為吐蕃轄地。宋、金、元、明均屬蘭州。至清代乾隆三年（1738年），因境內有臯蘭山而更名為臯蘭縣，沿用至今。清代至民國作為甘肅首縣和省會重鎮，幅員遼闊，轄今蘭州、白銀兩市的大部分地區。建國初隸屬蘭州市，1951年8月由省直轄。1956年1月劃歸定西專區。1958年12月撤縣，行政區域劃歸白銀市。1961年2月，恢復建制，歸白銀市管轄。1963年10月再屬定西專區。1970年4月重新劃歸蘭州市管轄至今。
臯蘭地處甘肅中部、蘭州市北部郊區，位於北緯36度05分至36度50分、東經103度32分至104度22分。總面積2556平方公裏，總人口16.83萬人。地勢山川相間，由西北向東南傾斜，平均海拔1700米左右，屬溫帶半幹旱氣候，年均氣溫7.2攝氏度，年均降水量266毫米，年日照時數為2768小時，無霜期144天。四季分明，氣候溫和，冬無嚴寒，夏無酷暑。
區位優勢得天獨厚。臯蘭位居蘭州北大門，縣城地處蘭州、白銀兩大工業城市之間，相距均為42公裏。坐落在大砂溝的蘭州北龍口開發區，近距蘭州四公裏，被國家命名?quot;東西合作示範區"，是未來蘭州開發發展的黃金地段。
道路交通四通八達。境內蘭包鐵路，國道109線，白蘭高速公路，臯營公路縱貫全縣，忠哈高速公路直達中川機場，縣鄉公路縱橫交錯，四通八達。由臯蘭火車站改建的蘭州北站，日吞吐量達百萬噸以上。
郵電通訊暢通無阻。公眾電報電路覆蓋全縣。程控交換機5000門，自動交換全國聯網，擁有光道電纜、短波微波等多種現代化設備，長途電話可直撥國內外，具備傳真條件，縣城及大部分鄉鎮開辦了無線尋呼和無線移動電話，實現了村村通電話。
基礎設施成龍配套。文化娛樂、衛生教育，壹應俱全。臯蘭是太平鼓的故鄉，曾在亞運會和國內大型鼓樂比賽中多次獲得殊榮，贏得天下第壹鼓的美稱。1999年代表甘肅參加了北京國慶晚會開幕式表演，爭得了榮譽。臯蘭也由此被文化部命名為"中國民間藝術縣"。
自然資源十分豐富。電力充足、發展前景廣闊。境內有高壓輸電線路900多公裏，變電所12座，總容量85000千伏安，有11萬伏、22萬伏2座；黃河大、小峽電站位處臯蘭境內，電力十分充足，發展前景廣闊。
水利資源豐富。黃河流經什川鄉全境，縣內有西電、大砂溝兩大水利提灌工程和引大入秦自流灌溉工程，灌溉面積25萬畝。縣城自來水日供水可達10000立方米；有三座容量分別為8萬，10萬，135萬立方米的水庫。
土地資源相對豐富，全縣耕地面積44萬畝，草地253萬畝，林地13萬畝，還有大量的棄耕地和荒山荒灘地，人均耕地高於全國平均水平壹倍以上。土地肥沃，條件優越，適宜發展生態農業和農業產業化的開發。
旅遊資源璞玉渾金。近距蘭州的什川，依山傍水，風光秀麗，景色迷人，被譽為"隴上小江南"，有待開發。境內萬畝梨園氣勢宏偉，人文景觀星羅棋布，已被蘭州市列入"十五"旅遊規劃重點開發項目。巧奪天工的砂斧神功千姿百態，形象逼真，具有極高的開發觀賞價值。
勞力充裕，物產豐富，全縣***有勞動力89600人，70%以上受過普通中學教育和中級職業教育，是經濟發展的主力軍。農作物有小麥、洋芋、糜谷、玉米、豆類等，經濟作物有油料、黑瓜籽、兒梨、冬果梨、白蘭瓜、桃杏、百合、特菜等。
臯蘭縣簡介
----地理位置： 位於東經103°32至104°14′,北緯36°05′至36°50′之間,總面積2556平方公裏。東臨白銀市和榆中縣，南接蘭州市區，西連永登縣，北依景泰縣。縣城距蘭州、白銀兩城均為45公裏。 地形地貌 西北高，東南低，平均海拔1600米，最高2445米，最低1441米。全縣分山地、丘陵、盆地3個類型。
----氣候： 屬中溫帶大陸性季風氣候。年平均氣溫7.2℃，最高37℃，最低－25.4℃。年平均降水量260毫米，年蒸發量1800多毫米。年平均日照2768小時，無霜期144天。
----資源： 全縣耕地面積43.6萬畝，其中水澆地21．11萬畝，人均1．4畝。草地面積253萬畝，林地面積14萬畝。黃河流經南部什川鄉，年均徑流量331億立方米。境內建有西電、大砂溝兩大水利提灌工程，水庫兩座，另有小火燒溝水庫正在建設之中。有金、銀、銅、鐵、鉛、鋅等金屬礦藏和石英石、石灰石、大理石、花崗巖等非金屬礦藏。有白蘭瓜、黑瓜籽、冬果梨、香水梨、蘋果、軟兒梨等豐富的農產品資源。有什川鄉"梨花會"，中心鄉"天斧沙宮"以及石洞寺廟群體等旅遊資源。境內有高壓輸電線路864．9公裏，變電站11站，總容量84950千伏安。縣城有11萬伏變電站壹座，正在建設的國家"八五"重點建設項目——黃河大、小峽水電站在該縣什川鄉境內。三川口工業開發小區22萬伏變電站建設已經啟動。
----區劃人口： 全縣轄7鄉1鎮，71個行政村，42個居委會。總人口16．19萬人，其中農業人口15．01萬人，占全縣總人口的93％。主要民族有漢、回、壯、藏、苗、滿等，其中漢族人占99％，其他民族人口占0．09％。
----歷史沿革：臯蘭縣歷史悠久，早在5000年以前就有先民在這裏生息繁衍。春秋戰國時為羌戎之地，秦統壹中國後歸秦。西漢時屬金城郡，首置金城縣。西、北魏與北周時屬子城縣，為金城郡治所在。隋初屬蘭州總管府，廢府復郡後仍屬金城郡。唐屬五泉縣，即現蘭州市區所在，亦為金城郡所治。唐後期與五代時為吐蕃所據。宋、金、元、明俱屬蘭州。至清乾隆六年，因境內有臯蘭山而更名臯蘭縣，壹直沿用至今。清至民國，作為甘肅首縣，省會重鎮的臯蘭，幅員遼闊，轄今蘭州市、白銀市大部分地區。解放初，臯蘭縣隸屬蘭州市。1951年8月由省直轄。1956年1月劃歸定西專區。1958年12月，國務院決定撤銷臯蘭縣，行政區域劃歸白銀市。1961年12月恢復臯蘭縣，歸白銀市管轄。1963年10月白銀市撤銷，臯蘭縣復歸定西專區。1970年4月劃歸蘭州市管轄至今。
2021年3月，臯蘭縣上榜2021中國縣域網絡購買力百強榜第86名。
2021年3月，臯蘭縣上榜2021中國特色美食百佳縣市榜第58名。
2020年10月，臯蘭縣入選第壹批國家數字鄉村試點地區名單。
2018年9月，2018年電子商務進農村綜合示範縣名單出爐，臯蘭縣在列。
2017年2月，臯蘭縣上榜2016年全國義務教育發展基本均衡縣（市、區）名單。