(2001-10-23 07:46:16)
1971年聯大正式通過了把“最不發達國家”作為國家類別的2678號決議。當時聯合國把24個成員國列為最不發達國家，即所謂“最窮國”。
1981年聯合國發展計劃委員會把第壹條標準改為人均國內生產總值在250美元以下，當時全世界有39個最不發達國家。
1991年3月，聯合國發展計劃委員會對最不發達國家的劃定作出新的規定。這壹規定把最不發達國家定義為那些長期遭受發展障礙的低收入國家，特別是人力資源開發水平低和有嚴重結構性缺陷的國家，並將其衡量標準調整為：（1）人均國內生產總值在600美元以下；（2）人口不超過7500萬；（3）擴大的實際生活質量指數（包括預期壽命、人均攝取熱量、入學率、識字率等）不超過47點；（4）經濟多種經營指數（包括制造業、工業就業比重等）不超過22點。
根據這4條現行標準，目前全世界經聯合國批準的最不發達國家已增至49個，其中非洲34個，亞洲9個，大洋洲5個，美洲1個。
1995年初世界銀行把最不發達國家中的10個國家列為全球最窮國家，他們是莫桑比克、埃塞俄比亞、坦桑尼亞、塞拉利昂、布隆迪、烏幹達、乍得、盧旺達、尼泊爾和不丹。這些國家年人均國內生產總值在200美元以下。世界最窮國是莫桑比克，年人均國內生產總值80美元，平均每人每天0．2美元，約為瑞士的1／500。瑞士人均國內生產總值為36410美元，人均每天近100美元。1996年5月17日，世界銀行發表的統計資料表明，盧旺達成為世界上最窮的國家，年人均收入為80美元。
聯合國關於最不發達國家問題的第二次會議1990年9月3日至14日在巴黎舉行。這次會議制定了壹項全球性的行動計劃，以幫助世界最不發達國家經濟。第壹次會議1981年在巴黎舉行。
據1996年4月16日的聯合國貿發會議的壹份報告，最不發達國家經濟情況有所好轉，1994年—1995年國內生產總值平均增長3％。亞洲和非洲最不發達國家國內生產總值1994年—1995年分別增長4．6％和2．2％。1994年，最不發達國家的人均國內生產總值僅為319美元，尚不到全球發展中國家平均數的1／3。
2001年5月14日－20日，第三屆聯合國最不發達國家會議在布魯塞爾舉行，來自49個最不發達國家的政府首腦和代表以及會議主辦者聯合國和東道主歐盟的代表出席了會議。會議主題是向49個最不發達國家中存在的貧窮、不發達和不穩定現象作鬥爭。會議通過了宣言和壹個新的旨在結束最不發達國家繼續貧困化的十年行動計劃。
據聯合國貿發會議發表新聞公報宣布，世界上最不發達國家已達49個。它們是亞洲9國：阿富汗、孟加拉國、不丹、柬埔寨、老撾、馬爾代夫、緬甸、尼泊爾、也門；非洲33國：安哥拉、貝寧、布基納法索、布隆迪、佛得角、中非、乍得、科摩羅、剛果（金）、吉布提、赤道幾內亞、厄立特裏亞、埃塞俄比亞、岡比亞、幾內亞、幾內亞比紹、萊索托、利比裏亞、馬達加斯加、馬拉維、馬裏、毛裏塔尼亞、莫桑比克、尼日爾、盧旺達、聖多美和普林西比、塞內加爾、塞拉利昂、索馬裏、蘇丹、多哥、烏幹達、坦桑尼亞、贊比亞；大洋洲5國：薩摩亞、瓦努阿圖、圖瓦盧、基裏巴斯、所羅門群島；拉丁美洲1國：海地。