息縣位於信陽市東北部，氣候濕潤，風景秀麗，淮河穿境而過，古老精深的農耕文化與綿綿細密的淮水文明在這裏交匯，淮北小麥壯，淮南稻米香，主食優良、果蔬鮮美，近 200 萬畝的“息壤寶地”承載著“有錢難買息縣坡，壹半米飯壹半饃”的佳話。
自古以來，息縣就有中原、楚、吳等多種文化在這裏碰撞與積澱，各地菜肴和飲食文化匯聚交融，創造出許多具有濃郁地方特色的息縣 美食 文化。勤勞智慧的息縣人民就地取材，采用燜、燉、蒸、滑、煎、炕、炸等烹飪手法，形成了特色鮮明的餐飲特點。同時，息縣菜系通過不斷學習借鑒吸收其它菜系的烹飪技法，推陳出新，形成了數目繁多、體系龐大的地方菜品種。
燜菜系列： 燜主要是在保持主料原味的基礎上，使得裏面的味道全部分解出來。通常燜制的菜肴具有形狀完整、汁濃味醇、口感鮮美的特點。息縣有代表性的燜菜如氣哈饃燜雞、紅燜五爪土雞、醋燜小焦魚。
燉菜系列： 息縣燉菜是豫南地區飲食的代表，口味濃郁醇厚，強調原汁原味，很少添加味精、雞精等作料，所用原料多為息縣特產的天然原生態食品。特別是息縣的土鍋燉菜，選擇綠色原料，湯菜各半、酥爛鮮香，力求返璞歸真，深受當地人們的喜愛。代表菜有臘肉燉鱔魚（泥鰍）、清燉牛肚繃、燉魚頭、燉老土鴨等。
蒸菜系列： 蒸菜是利用水沸後產生的水蒸氣為傳熱介質，使食物成熟的烹調方法。蒸菜具有含水量高，滋潤、軟糯、原汁原味、味鮮湯清等特點。蒸菜原料在加熱過程中處於封閉狀態，直接與蒸汽接觸，壹般加熱時間較短，水分不會大量蒸發，所以成品原味俱在，口感或細嫩或軟爛。代表菜有蒸榆樹葉、蒸槐花、蒸荊芥、原味蒸三樣等。
滑菜系列： 滑菜是息縣人民在勞動中獲得的飲食靈感，更是壹種大智慧。滑菜的特點是湯多油少口味異常嫩滑，代表菜有三菌滑牛肉、滑魚片、滑豬肉片等。
面炕系列： 面炕菜系的靈感均來自於息縣面炕雞。面炕雞的特點是嫩，十分好咬，老人也可以吃，湯的香味十分濃重，可以刺激食欲。其他面炕系列均來自於面炕雞的原始做法。代表菜有面炕雞、面炕羊肉、面炕青椒圈、面炕葫子湯等。
炸菜系列： 炸菜，是將原料掛糊上漿或不掛糊不上漿，放在不同溫度的多量油鍋中來加熱成熟的烹飪技法。在炸原料時，油量要多於主料，是主料的2—3倍，有時甚至更多。油量大，炸得快，而且成菜效果好。代表菜有幹炸焦魚、香酥河蝦、炸春卷、炸蘿蔔丸子等。
除此之外，息縣的特色菜還有香煎淮河大白刁魚、鐵鍋魚塊、砂鍋魚塊、鐵鍋羊三寶、溜烏魚片等宴席菜，及刷子雞塊、油酥饃、包信大餅、凹子饃卷鹹鴨蛋、芝麻焦饃等小吃。