我們可以想象壹下，在三千年前的王室宮庭中，燈火輝煌，臣子們齊聚在壹起，分班落坐。周天子命人奉上酒肴，君臣燕饗，和睦喜樂，殿內金石絲竹之聲響起，人們唱起“呦呦鹿鳴，食野之蘋……”天子舉起酒爵邀大家***飲，***祝君清臣賢。
這時，席間壹人舉起酒爵，面帶微笑，對王禮過而曰：“臣今有歌壹首，願為王吟唱！”王準，眾人皆拍手則贊。只見他將爵中酒壹飲而盡，而後大聲吟唱：
南山有臺，北山有萊（lái）。
樂只君子，邦家之基。
樂只君子，萬壽無期。
南山有桑，北山有楊。
樂只君子，邦家之光。
樂只君子，萬壽無疆。
南山有杞（q?），北山有李。
樂只君子，民之父母。
樂只君子，德音不已。
南山有栲（k?o），北山有杻（niǔ）。
樂只君子，遐不眉壽。
樂只君子，德音是茂。
南山有枸（jǔ），北山有楰（yú）。
樂只君子，遐不黃耇。
樂只君子，保艾爾後。
“樂只君子，萬壽無期……”眾臣也隨聲吟唱，於是這歡樂的樂曲便在王宮中響起。
天子賞賜群臣，鼓瑟吹笙，向群臣送禮並奉上美食美樂，君臣相見甚歡，於是自有樂官將這首歌謠記錄下來，於是就有了我們今天的《小雅·南山有臺》。
這是壹首宴飲詩，是頌德祝壽的莊重典雅樂章，後來在貴族內部小型宴會上也常常唱起，是賓客們祝賀君子得賢臣而樂的歌辭。
全詩五章,每章六句。君主得賢人輔助，既是君主的幸事，又是百姓的幸事，因而是值得大書大賀的。
詩的每壹章都以南山、北山的草木起興，足見花草樹木繁茂，也為貴族們燕樂描繪了很好的環境和場所。每章中的“樂只君子，邦家之基；樂只君子，萬壽無期”壹方面說明君子及賢人對國家的重要性，另壹方面也彰顯了主人與賓客之間關系的親密與和諧。
? 第壹章： ?
南山有臺，北山有萊。
樂只君子，邦家之基。
樂只君子，萬壽無期。
臺：通“薹（tái）”，莎草，又名蓑衣草，可制蓑衣。萊：藜（lí）草，嫩葉可食。只：語助詞。邦家：國家。基：根本。
南山坡上莎草綠萋萋，
北山坡上遍地長野藜。
得到君子多麽快樂啊，
國家就要靠妳做根基。
得到君子多麽快樂啊，
敬祝偉大的君王永遠年輕。
每壹章的開頭都是“南山有什麽，北山有什麽”，這是典型的民歌風，南山巍巍，北山綿延，如寬闊開放的胸懷壹般，橫亙起伏，祝禱周天子得賢人而用之。
第二章： ?
南山有桑，北山有楊。
樂只君子，邦家之光。
樂只君子，萬壽無疆。
光：榮耀。
南山坡上生長著茂盛的蠶桑，
北山坡上佇立著挺拔的白楊。
得到君子多麽快樂啊，
國家有妳增添榮光。
得到君子多麽快樂啊，
敬祝偉大的君王萬壽無疆。
前兩章敬祝邦家之光、萬壽無疆，即偉大的君王是國家根本，是國之榮耀，祝偉大的君王萬壽無疆。
第三章：
南山有杞，北山有李。
樂只君子，民之父母。
樂只君子，德音不已。
杞（qǐ）：枸杞。父母：意指其愛民如子，則民眾尊之如父母。德音：好名譽。
南山坡上叢生杞柳迎風舞，
北山坡上遍野都是李子樹。
得到君子多麽快樂啊，
百姓尊妳是父母。
得到君子多麽快樂啊，
敬祝偉大的君王美名永駐。
第四章： ?
南山有栲，北山有杻。
樂只君子，遐不眉壽。
樂只君子，德音是茂。
栲（kǎo）：樹名，山樗（chū），俗稱鴨椿（chūn）。杻（niǔ）：樹名，檍（yì）樹，俗稱菩提樹。遐：何。眉壽：高壽。因高壽的人眉中長有毫毛，稱作秀眉，也叫“長壽眉”，是長壽之相。茂：美盛。
南山坡上山樗高大又茂盛，
北山坡上檍樹質地多堅硬。
得到君子多麽快樂啊，
偉大的君王怎不長壽高齡！
得到君子多麽快樂啊，
敬祝偉大的君王德茂聲隆！
第三、四章祝民之父母、德音不已，即偉大的君王愛民如子，民眾則尊之如父母，願偉大的君王健康長壽、美名永駐。
第五章： ?
南山有枸，北山有楰。
樂只君子，遐不黃耇。
樂只君子，保艾爾後。
枸（jǔ）：樹名，即枳椇（zhǐjǔ）。楰（yú）：樹名，即鼠梓（zǐ），也叫苦楸（qiū）。黃耇（gǒu）：毛傳：“黃，黃發；耇，老。”保艾：保養。
南山坡上木蜜果實多香甜，
北山坡上苦楸高可參雲天。
得到君子多麽快樂啊，
偉大的君王怎不長壽百年！
得到君子多麽快樂啊，
敬祝偉大的君王萬代綿延！
這壹章除祝壽外，還祝“保艾爾後”，祝君主子孫萬代幸福綿長！人活萬歲是不可能的，但活八九十歲倒是有可能的！是不是真能為“民之父母”、“邦家之光”不好說，但能敬賢、求才，修養來壹個好的名聲，是不難做到的。因此，長壽、德音，足以代代相傳了。
孔子說：“知者樂水，仁者樂山；知者動，仁者靜；知者樂，仁者壽。”仁者，長壽；仁者壽，即德者壽，道德崇高者，懷有仁愛之心，胸懷寬廣的人很容易長壽。
《禮記·中庸》也引用孔子的話：“大德必得其位，必得其祿，必得其名，必得其壽。”即有崇高品德的人必然能得到與之相應的社會地位，必然得到豐厚的俸祿，必然得到美好的名譽，必然得到長久的壽命。有大德的人，也壹定會承受天命。
全詩以興開句，以祝福子嗣結束，賓客親朋在歡快贊美和諧的氛圍中結束。先是歌功頌德，然後衷心祝壽。詩尾處，頌者仍不忘加“保艾爾後”壹句，即重子嗣，子嗣的繁榮昌盛是國人的傳統，由祝福先輩長壽而引出對子嗣的祝福，使詩的層次節奏達到高潮，表現出作者的匠心獨運。
南山有臺、有桑、有杞、有栲、有枸，北山有萊、有楊、有李、有杻、有楰，正如國家之擁有具備各種美德的君子賢人。這首詩首尾呼應，回環往復，表功祝壽，因而是壹首非常出色的宴享通用之樂歌。
周王朝存在的歷史年代是豈今為止，最長的最久遠的壹個年代了。為什麽周朝能得天下，很大壹部分原因是禮，周文王時，他已經得到了三分之二的天下，仍然執諸侯之禮臣服殷商，這就是禮的精神的體現，是真正的政治道德。
無論在哪壹朝那壹代，天子有道有德，才能使天下人才歸心，得到人才；天子重用人才，天下才能得以長治久安；天子愛民如子，百姓才能真心為他頌德祈福，此則為邦家立太平之基矣。
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