從這些記述中我們知道，蒲魚是壹種狀如荷葉的魚類，有像蛇壹樣的細長尾巴，口眼不生長在同壹面上，有魟、鱝等多種名稱。就我的理解，蒲魚應是泛指現代動物分類中屬於鰩目的魟、團扇鰩和犁頭鰩科的壹些魚類。壹來是這些魚類都符合古人的描述，體形扁平如荷葉，口鼻生於腹部，眼和噴水孔長在背面，尾部細長如鞭；二是它們都生活在淺海底層的沙地，在潮汕海域仍有出現並且是潮人餐桌上的美味佳肴。
其中的魟魚，潮汕人仍然稱為（魚+***）魚，漁諺雲：“壹（魚+***），二虎，三沙毛，四金古”，是指四種帶銳剌能傷人的魚類，其中的虎是虎魚，沙毛是鰻鯰，金古是雞籠鯧。魟魚名列第壹，是因為它的背剌有毒，人被刺後嚴重的會致死。潮汕常見的魟魚有黃魟和燕魟，還有壹種能夠放電的電魟。這些奇怪的生物至今仍是世界各地水族館中最吸引人的魚類，難怪韓愈看後要說“莫不可嘆驚”這種話了。
我不知道韓愈吃到的魟魚是如何烹制的，只知他在詩中提到鹽和醋，還有花椒和酸橙（調以鹹與酸，芼以椒與橙）這些調味料。現代潮菜中魟魚最典型的做法是燜鹹菜，潮州鹹菜是發酵過的，帶有酸味，醋就不需加了；酸橙也不用，但有人喜歡加幾粒鹹酸梅和酸梅湯；花椒則完全被明清後出現的辣椒取代了。以此觀之，魟魚這道菜壹千多年來雖然有較大變化，但豐味依舊。
魟魚的味道很像鯊魚。實際上魟魚是鯊魚的近親，都屬軟骨類，吃時連骨頭壹起嚼會更香些。魟魚新鮮時味道極美，但容易敗壞發酵產生氨味。聽說韓國羅南道的人也很喜歡吃魟魚，而且專門吃這種有氨味的，說那才是魟魚的真味。魟魚肝臟肥大，味道濃郁，可跟鯊魚肝壹樣提煉魚肝油，煮魟魚時最好是切幾片肝下去吊吊味兒。老市區福合埕有個叫阿鴻的排檔，魟魚鹹菜燒得很地道。他的魟魚苦瓜湯味道鮮美，屬創新菜，加了豆辮和五花肉，但美食大師林自然卻罵他這個菜違反了食理。我去那裏有時也會點這個湯菜，這時阿鴻就會不安地問：“然哥沒有壹起來吧？”
與魟魚類似的還有團扇鰩和犁頭鰩，壹般的做法也都是燜鹹菜。今年國慶節我在福建的東山島，看到海鮮池裏有壹條小犁頭鰩，當地人稱為老板魚。因為沒有潮州鹹菜，就讓他們粵式清蒸，吃起來也是鮮嫩無比。前兩天我在菜市上看到有賣魟魚的，壹問每斤才賣10元錢，價廉物美但識貨的人卻不多，於是想起了韓愈和他筆下的蒲魚，就寫下了此文。