陳永棋出生於香港，也在香港讀小學、中學。中學的最後兩年，就讀泰國的國際學校，1966年赴美國讀書，4年後獲美國普渡大學工業工程學士學位。70年代返回香港後加入家族開設的長江制衣廠，現任董事總經理。他同時是家族企業香港織造有限公司副主席、長江鋁業有限公司董事長、亞洲電視董事兼行政總裁（陳永棋擁有亞洲電視18%股權，鳳凰衛視3%股權）。
由於陳氏家族在二戰時曾經長期居住澳門，經營包括大米等多方面生意。70年代，陳永棋本人和太太又曾於澳門管理家族生意，所以他同澳門甚有淵源，在香港及澳門回歸前，陳永棋是少數擁有香港《基本法》咨詢委員會、澳門《基本法》咨詢委員會“雙重會籍”的人士。雖然他稱自己90%是香港人，但也曾私下感嘆，謂當年攜嬌妻在澳門打理家族生意，是自己壹生最寫意、最享受的日子。
陳家世代都是生意人，雖然世事多變，但陳家的生意歷久不衰，像滾雪球般愈滾愈大，陳本人曾經透露過，家族企業每年的營業額幾十億港元。而成功的關鍵，在於每壹代掌舵人都能夠及時把握轉變的契機。
例如，陳永棋的父親陳瑞槐有“花布陳”稱號，其叔父陳瑞球與其父親是“長江制衣”的創始人，父輩們經營的成衣業在香港有“成衣壹枝花”之美譽。在戰後意識到市場需求的轉變，由日本進口大量布匹，買給香港的制衣商人，換來戰後的第壹桶金，而陳永棋的叔父陳瑞球及陳氏其它後人，把握大陸改革開放的機會，投資內地。
二十世紀六十年代開始，美國、歐洲 取貿易保護主義，維護當地利益，給港澳紡織品諸多限制。陳永棋曾多次參與香港及澳門政府與歐洲***同市場及美國洽談紡織品雙邊協定，為港澳兩地爭取到不少成衣配額，為香港和澳門的繁榮、也為長江制衣廠有限公司的發展作出了重要貢獻。
在同內地建立良好關系後，陳家還為香港人了解內地牽線搭橋。最為當地上流社會稱道的，是陳家每年組織的“荔枝美食團”，不少名人高官，藉這個活動開始他們接觸內地的處女行。 陳永棋，是壹代制衣業巨子陳瑞球的親侄，自壹九七○年加入家族開辦的長江制衣廠有限公司，現時是長江制衣的董事總經理。
戰後的香港制衣業壹枝獨秀，就以在壹九四九年成立的長江制衣為例，在五、六十年代不斷擴充，工人數千，自設廠房，生意遠至歐美等地。但到八十年代，香港經濟轉型，工資和廠房租金急劇上漲，制衣業走下坡，長江制衣的業績也亮起紅燈。
陳永棋眼光獨到，註意到中國的發展潛質。七八年中國改革開放初期，很多人還未想過到國內創業，他卻早 先機，跑到無錫洽談生意，七九年與國棉廠合資做紡織，隨後逐步將業務北移。由於陳永棋的快人壹步，令長江業務渡過難關，並有持續發展。 曾經沈寂十多年的工展會，近年再度活躍，是陳永棋制造的第二個神話。
工展會由壹九三八年創辦以來，壹度是香港人的盛事，但在壹九七四年停辦，直至九四年才再現。負責籌辦的中華廠商會將工展會重新包裝，成功洗脫老套形象，當時已是廠商會成員之壹的陳永棋功不可沒。
尤其是當他出任會長後，花了不少心思，將工展會活動搞得更加有聲有色，包括重點宣傳工展小姐、擴大工展會內容的規模、邀請更多海內外的企業參加、舉辦香港十大名牌選舉等，令工展會再度受到市民註意，成為商家和市民心目中每年壹度的盛事。 陳永棋在本港紡織業打滾逾三十年，壹直對制衣業不離不棄，長江制衣廠亦因此愈搞愈大，由制造成衣拓展至生產原料和零售領域，後來更把經營貿易的YGM貿易（0375）上市。
其零售品牌除馬獅龍外，亦和弟弟陳永燊創辦了時裝連鎖店Hang Ten，在臺灣成功打敗佐丹奴，在寶島創造了壹個傳奇的時裝界神話。 事實上，陳永棋對投資壹直都有個人獨特見解，就算是身邊的小事情，也可觸動他的商業腦筋。就如去年八月，身為廠商會會長的他，帶領代表團到西藏考察，其間他發現當地壹種由喜馬拉雅山冰川的雪溶制而成的礦泉水，喝起來特別鮮甜，深覺其極具市場價值，即建議商家爭取其代理權。
由於陳永棋凡事都有遠見，而且奇謀不斷，加上對鼓吹本港中小企業發展不遺餘力，故深得特首董建華欣賞，親自邀請他出任中小型企業委員會主席。
陳永棋在工商界打滾了幾十年，五、六年前突然涉足傳媒事業上。當鳳凰衛視還未上市時，陳永棋已看準它奇貨可居，所以入股投資。結果鳳凰 視上市後，股價狂升，他的身家因而暴漲。
二○○○年，陳永棋乘勝追擊，斥資逾二億元，以私人公司名義Dragon Sheen入股亞視。可惜過去兩年，除《百萬富翁》能夠打亂無 陣腳外，其餘時間均無甚起色，近數月收視率更徘徊在四、五點之間。過往陳永棋從沒參與電視臺的行政管理，且看「神話創造者」今次出手，能否打救死氣沈沈的亞視，創造亞視神話。 第九屆全國人民代表大會香港特別行政區代表、香港特別行政區推選委員會委員、香港司法人員推薦委員會委員、香港特別行政區中小型企業委員會主席、曾任第八屆全國人民代表大會香港特別行政區代表、港事顧問、全國人民代表大會香港特別行政區籌備委員會委員、香港及澳門基本法咨詢委員會委員、香港中華廠商聯合會會長、香港工商專業聯會副主席、香港紡織業聯會名譽會長、香港制衣業總商會名譽會長、香港付貨人委員會名譽會長、香港貿易發展局理事、紡織業咨詢委員會委員、中國香港(地區)商會-廣東永遠名譽會長、香港出口商會卸任會長、香港紡織業聯會卸任會長、澳門經濟委員會委員。
個人榮譽：陳氏曾獲英國官佐勛章、澳門總督頒授工商業勛章。2000年獲金紫荊星章。2002年被授予無錫市榮譽市民稱號。