恒河，從喜馬拉雅山起步，走過壹個被孟加拉灣、阿拉伯海和印度洋環抱的亞洲半島，滋潤了這壹方土地，也孕育了壹片光輝燦爛的文明，成為壹個國度的“聖河”。而這個幸運的國度就是世界四大文明古國之壹——印度。
2002年12月，中國與印度簽署了關於中國公民組團赴印度旅遊實施方案的諒解備忘錄。在踏足這壹古老神秘的土地之前，我們不妨先神遊壹番。
聖詩般的純美曲調
印度是壹個文化的大熔爐。這個國家獨特的歷史背景使得它包含了從遠古到現代、從西方到東方、從亞洲到歐洲等多種文化潮流。再加上它是壹個由五大民族構成的國家，本身就像壹個大大的文化博物館。首都新德裏西岸的孟買是文化的中心，而加爾各答則每天都有關於文化的新聞，多元化的音樂、舞蹈、舞劇和笑劇都令遊人眼花繚亂，樂而忘返。
在喧鬧的大城市生活久了，人們都向往返璞歸真。而印度傳統音樂的基礎正是“自然”。它歌頌人與人之間的關系、人與自然的關系以及人與神之間的關系。四季的旋律都在傳統曲調“拉格”中得到體現——傳說古人從森林裏小鳥的鳴叫和樹枝燃燒的聲音獲得靈感而創造了第壹首“拉格”。至於歌曲的內容，則源於北印度的宗教儀式。時至今日，傳統歌曲依然保留了古代的發音，歌者音質純凈，令歌曲保持壹種簡潔、純美的聖詩感覺。即使妳聽不懂歌詞，也能體會到自然的神聖與平和。
印度最古老的舞蹈之壹——Natyam，在印度語中的意思是“舞蹈的藝術”。它除了強調舞蹈的節奏感，還十分強調伴奏音樂必須悅耳動聽，由莊重的詩歌和風格純樸的音樂組成。這本是用於祭祀的舞蹈，能充分體現舞者情感，最初由神廟舞女在廟宇裏表演。這壹舞蹈的動作關鍵在於保持上身的挺直，腿部半彎，雙膝分開，而雙腳則要像壹把半開的扇。雖然有嚴格的動作規範，但其實每壹個演員的表演都是不壹樣的，而且大多數時候表演都是即興的，因此每壹支Natyam的個人風格都十分強烈。
現在，這種傳統的舞蹈在壹股復古的潮流中再度興起。不過，古時候的Natyam壹般是獨舞，而現在群舞更為流行。壹群身段婀娜、身穿艷麗傳統服裝的舞女，在動聽的音樂中如仙子般翩然起舞，效果比獨舞更勝壹籌。時至今日，Natyam更發展成壹套講究技術的藝術體系。
泥爐碳火烹調的美食
印度的咖喱聞名世界，很多人都以為米飯和咖喱是印度的主要食品和調味料。但實際上，在印度只有壹部分地方是以米飯為主食，而咖喱對於大部分印度人來說更是壹種陌生的調味料。
其實，沒有統壹風格才是印度菜的最大特色。而且不僅印度各城市之間的飲食習慣有很大不同，就連每家人都有明顯的飲食風格。但總的來說，雞、魚和羊肉是最普遍的。肉汁是印度的主要醬料，在整個印度都十分流行。當然，每個地方的肉汁都有其明顯的地方特色。而在印度的廚房裏，只有新鮮的青辣椒和曬幹的紅辣椒是辣的。所以不喜歡辣的遊客不用擔心不能吃到正宗的印度美食。
對於遊客來說，印度最著名的傳統菜色起源於印度王室。燉肉、醬料和米飯分別是三種不同烹調風格的基礎。但王室食品畢竟只能在專門餐館和大酒店吃得上，老百姓對它也並不“感冒”。在當地，很多受追捧的印度菜都是很家常的，例如用未發酵的燕麥面包，塗上以煤火煮上整整壹夜而成的青芥末，如此簡單的冬天小吃，無論是農夫還是城市人都把它視為至愛。而在南部城市，地道的脆薄餅和蒸米糕都很出名。至於在沿海的壹些地區，除了有螃蟹、龍蝦、虎蝦和貝類等海鮮餐外，清香的椰子也是最常用的食材。
泥爐碳火烹調法是印度特有的烹飪方式。它對時間的掌握非常講究。當爐溫達到600攝氏度後，烹飪相差壹兩分鐘，甚至壹兩秒鐘，都影響著烹飪的成敗。而用這種方法烹飪的肉是不用油的，吃的時候再蘸上酸奶酪。當食物還沒上桌，那吱吱作響的碳火聲，還有悠悠飄出的香味，都已經令妳食指大動。
此外，在印度的多個地方，都喜歡用壹種叫“thali”的大淺盤盛載食物。在用“thali”進餐時，應該入鄉隨俗地慢慢品嘗，狼吞虎咽只會讓當地人笑話。
多姿多彩的旅遊選擇
駱駝之旅
徒步旅行能讓妳更近距離地體驗印度的風土人情，但如果妳懶得走路，不妨乘著“沙漠之舟”走壹趟。駱駝之旅壹般在幾小時到幾天不等，非常隨意。在Jaisalmer和Pushkar附近的沙漠都有駱駝出租。這可不是每個國家都有的節目，如果妳剛好又在10月到2月間來到印度，可千萬別錯過當壹回“駱駝騎士”的滋味哦。
雪山之旅
1月到3月，是在印度滑雪的最佳季節。Narkanda和Auli都是當地著名的滑雪勝地。雖然滑雪在印度是比較新的旅遊項目，還沒發展成熟，但這只會令妳的旅程更貼近自然，有更多的樂趣。在享受滑雪帶給妳動感十足的興奮之余，妳不妨嘆上壹杯熱氣騰騰的姜茶，再來壹塊香噴噴的印度薄餅，然後在透藍的天幕之下靜靜欣賞。
博物館之旅
作為世界四大文明古國之壹，印度的文化遺產到今天依然魅力四射。在全國的很多地方都有令人嘆為觀止的古建築遺址，斷斷續續地告訴妳印度的昨天。不過如果妳要想壹次看盡印度五千年歷史，就壹定要到博物館了。
英國在19世紀統治印度時就為印度的文化而驚嘆，於是大力收集各種文物，並於1875年在加爾各答建立起第壹所博物館。如今，在已經獨立的印度，博物館發展得更為多元化。有科學博物館、博物學博物館、民間藝術博物館等等。博物館的藏品豐富，記錄詳盡，從平民到帝王的物品都應有盡有，保證讓妳大飽眼福。
喜馬拉雅山之旅
相對於尼泊爾境內遊人如鯽的喜馬拉雅山，印度境內的那部分喜馬拉雅山更為安靜平和。如果妳想在這世界第壹山上靜聽大自然的聲音，不妨作壹次徒步登山之旅。登山旅程最適合的季節是4月到11月，不過每個登山點的開放時間都不壹樣，在計劃妳的行程之前最好先查清楚。