背景：3000年前就開始吃昆蟲
路亞北介紹，昆蟲是地球上種類最多的生物資源。據估計全世界昆蟲種類在100萬種以上，昆蟲不僅種類繁多，而且種群數量巨大，繁殖力強，蟲體蛋白含量高營養豐富。因此據國外專家估算，昆蟲是僅次於微生物菌體和單細胞生物的“第三大蛋白來源”。
別以為吃昆蟲是很時髦的事情，事實上，中國是世界上利用食用昆蟲最早的國家之壹。
據了解，根據專家的“紙上考證”，中國“食用昆蟲”的記載最早見於3000多年前的《周禮·天官》和《禮記·內則》。當時記載“蟻子醬、蟬和蜂”三種昆蟲作為貢品貢奉給皇族和達官貴人。而晉崔豹在《古今註》中記載了食用蜉蝣。唐代劉恂在《嶺表錄異》中對胡蜂的采集和烹飪方法都有詳細記載，溫庭筠在《乾子》中有食用椿象的記載。到了元朝，《食用本草》也有食用蠶蛹的記載。
因此，食用昆蟲在古代就有很高的價值，據不完全統計，當時的食用昆蟲就有20多種。
據統計，中國有可食用昆蟲11目54科177種。迄今為止，通過營養分析，全世界已確定出3650余種昆蟲可供食用，已經開發的有370多種。而近年來，湖南、雲南等地紛紛掀起食用昆蟲開發利用的熱潮，甚至出現專門的“昆蟲宴”。
調查：江蘇“食用昆蟲”超百種
記者了解到，江蘇孕育著豐富的食用動植物種類。多年前，專家們就開始針對“食用昆蟲”種類統計進行了野外采集標本研究。
而經過多年的采集並經鑒定，專家目前已得到食用昆蟲標本38種，但經調研市場並查閱各種相關資料，另有84種食用昆蟲在江蘇有分布，因此江蘇***有食用昆蟲122種，隸屬於10目48科。
據稱，這個“數字”並不是最終的結果食用昆蟲的種類和數目還在不斷增加。因為食用昆蟲作為壹種豐富的食物資源，不僅種類眾多，而且同種的個體數量也十分驚人。比如，壹個螞蟻群體可多達50×104個體壹棵樹可擁有10×104個的蚜蟲個體。
在統計數據上，記者看見，江蘇可食用的蟲類主要有蜻蜓、螳螂、蟋蟀、蝴蝶、毛蟲、蚊蠅、螞蟻、蜂等。
值得壹提的是，根據種類的不同，有些昆蟲可食用其卵、幼蟲和成蟲，也就是說，在其整個發育期內都可食用。其中，蜂類和螞蟻種類最多。
雖然江蘇境內食用昆蟲有這麽多種，但人們常常食用的，僅有連雲港人愛吃的豆天蛾的蛹，蘇北人愛吃的知了，蠶農常用炸蠶蛹來招待客人，裏下河地區喜食油炒棉鈴蟲，其它大多食用昆蟲不為人們所接受，尤其是對以昆蟲整體為對象直接加工生產而成的昆蟲產品。
危機：只吃不養將使資源下降
江蘇有這麽多昆蟲能吃，但留意壹下，近年來市場上食用昆蟲產品不斷增多，因此對食用昆蟲的消耗量逐年增加，而這些食用昆蟲的原料基本上來自野生資源，從而導致了野生資源的銳減。因此，專家認為，對於食用昆蟲資源的開發利用應以保護為前提，開發與繁殖並重，不能“只吃不養”。
專家建議，對於蜜蜂、家蠶、黃粉蟲等能進行人工大量繁殖的種類，可進行大量繁殖；對於蝗蟲、白蟻、天牛、棉鈴蟲、松毛蟲、豆天蛾、二化螟等在江蘇地區常發類型的農林害蟲類食用昆蟲，應加大捕捉力度，這樣既可減少農藥的使用，保護了環境，又可充分利用自然資源；對於蜻蜓、螳螂、馬蜂等天敵類食用昆蟲應註意保護性開發，可以進壹步研究其生物學特性，以人工方法利用天然或人工飼料進行飼養，建立起昆蟲資源研究利用基地。
對於已有規模的應改進工廠化生產技術，以提高食用昆蟲的產量和質量，在保護生物多樣性的基礎上使昆蟲這壹資源得以可持續利用。