鱉是變溫動物，水陸兩棲，用肺呼吸。喜生活在江河、湖泊、池塘中。常浮到水面，伸出吻尖進行呼吸，也常在陸地活動曬背。鱉對外界溫度變化十分敏感，生活規律與外界溫度變化有著密切的關系，10～12℃時，鱉進入冬眠，杭嘉湖地區每年11月中旬到次年的4月中旬前後是鱉的冬眠期。春季水溫上升到15℃左右時，從冬眠中逐漸蘇醒並開始攝食。20℃以上時，雌雄鱉進行交配產卵。25～30℃是鱉攝食生長的最適溫度範圍，也是人工養殖的最好季節。超過33℃時，尋洞“避暑”。人工養殖中，因鱉生性好鬥，大小鱉不宜混養。群體間恃強淩弱現象很普遍，食物缺乏時會殘食同類。
鱉的生活習性可歸納為“三喜三怕”，即喜靜怕驚，喜陽怕風，喜潔怕臟。鱉對周圍環境的聲響反應靈敏，只要周圍稍有動靜，鱉即可迅速潛入水底淤泥中。在自然環境中，甲魚喜歡棲息於水質清潔的江河、湖泊、水庫、池塘等水域，風平浪靜的白天常趴在向陽的岸邊曬太陽（俗稱曬背），利用陽光中的紫外線殺死體表的致病菌，促進受傷體表的愈合，通過曬背提高體溫，促進食物消化。
食物
鱉是以動物性餌料為主的雜食性動物，喜食魚、蝦、貝、昆蟲及動物內臟和屍體。動物性料缺乏時，也需吃青草、瓜類和糧食等植物性鉺料，性貪食，鉺料不足時，常自相殘食。
主要食物為小魚、小蝦、蝌蚪、螺、蚌、水生昆蟲。
鱉既貪食又耐餓，壹次時食後很長時間不吃東西，也不會死亡。當然，這是靠它自身積蓄的營養來維持生命活動的，在人工養殖時壹定要供給它充足的食物，以加快它的生長。鱉食蚯蚓、動物內臟等，同時也兼食蔬菜、草類、瓜果等。在食物不足時，同類可互相殘食，亦可攝食動物屍體。
生長繁殖
鱉自然生長緩慢，壹年中生長期僅6個月，因此生長發育慢，並隨各地氣候條件、飼養技術而異。壹般飼養條件下，當年稚鱉體重可達5～10克，2齡鱉達50～100克，3齡鱉100～200克，4齡鱉400～500克，5齡600克以上。因此，采用不加溫的“常規養殖法”，養殖周期長達4～5年，如采取“加溫養殖法”，養殖周期可縮短1～2年。
鱉的人工繁殖
鱉
由於鱉是卵生動物，卵在無親體保護條件下孵化，孵化期長。因此盡管鱉的繁殖力強，但是天然環境中，由於受到多種敵害，病菌侵襲不良氣候的影響，其孵化年、成活率較低。采用人工繁殖，可大大提高孵化率，縮短孵化期，為人工鱉提供充足的種苗。
(壹)繁殖習性：水溫20℃以上時，開始發情產卵，每年的4～8月為產卵季節，盛產期溫度為28～34℃，產卵常在深夜進行。產卵時雌鱉爬上岸，尋找隱蔽無積水，地勢高的沙泥場地，挖穴產卵。產卵後扒蓋穴後離去。每只雌鱉每年壹般可產卵3～4批，每批產卵10個左右。
鱉
（二）親鱉的選擇：幾達到性成熟年齡，可用來繁殖的雌雄個體為親鱉。親鱉的年齡和體重也是要考慮的，鱉的性成熟年齡4～5齡，個體500克左右，剛成熟的鱉個體少、懷卵量少、產出的鱉大小不勻。故選留的親鱉體重為1公斤，年齡4～7齡較好。從外形看。應選擇體質健壯，無病無傷，體表光滑，個體肥大，行動敏捷的個體。選留親鱉，還必須準確判斷，使雌雄比例適當。可以根據外部特征加以鑒別，雌雄比例壹般以4:1(四雌壹雄!呵呵!)為好。用來吃的話很有營養 不過建議大家不要殺生。[2]
4種群分布編輯
主要分布於亞洲、非洲、美洲的大海和湖泊中。
斑鱉
斑鱉是國家壹級保護動物，數量稀少極其珍貴，是比中華鱘更瀕危的“水中大熊貓”。”WCS兩棲爬行類物種項目協調員呂順清介紹，斑鱉是龜類中最瀕危物種，全球已知存活的斑鱉只有4只，其中蘇州動物園與越南河內的厚恩金姆湖（還劍湖）各2只
鱉
中華鱉
中華鱉在中國廣泛分布，除新疆、西藏和青海外，其它各省均產，尤以湖南、湖北、江西、安徽、江蘇等省產量較高。伍惠生報道在湖北省發現紅色鱉和白色鱉，是中華鱉的變異型。中華鱉化石發現於中國的上新世地層中。
珍珠鱉
分布於主要分部在美國中、南部，引入中國的 廣東、廣西等地養殖比較成功。
山瑞鱉
雲南、貴州、廣東、海南、廣西等省區。廣西全境均有分布。以1978年的收購數為例，南寧百色地區占全境的67.7%，河池、柳州地區占27.1%，桂林及玉林、梧州地區少。國外分布於越南。