關於五豆節的來歷，不像清明、端午、七夕、中秋等傳統節日壹樣有個統壹的說法，而是各有各的版本：
壹說五豆節是紀念農神後稷的儀式。後稷善於種植各種糧食作物，曾在堯舜時代當農官，教民耕種，被認為是開始種稷和麥的人。後稷教民稼穡，勞苦功高。為紀念這位農業之先賢，便有了五豆節。在我國古代，壹直存在著“社稷祭祀”的制度，把祭祀土地神的地方稱作“社”，把祭祀谷物神的地方叫做“稷”。明代時將太社壇與太稷壇合並為社稷壇，供奉社神和稷神（社即土地神後土，稷即五谷神後稷）。晉城古代也有社稷壇，壹年兩祭，“每歲春秋仲月上戊日祭” （《澤州府誌》）， 所用祭物有羊、豕、黍、稷、稻、粱、豆、棗、栗、鹽等物。在民間，紀念後稷的活動在山陜壹帶尤多。
壹說五豆節與秦始皇修長城有關。《澄城縣誌》載，臘月初五喝五豆，“傳說是秦始皇築長城時，成千上萬的人被累死、凍死、餓死，幸存者在臘月初五這天，將各自剩余的壹點雜糧集在壹起，煮粥食之，因以為俗。”
壹說五豆節是為紀念嶽飛的。金兵入侵中原後，嶽飛繼續領導抗金鬥爭，派部將梁興遣回太行，聯絡梁興舊屬的太行 忠義社弟兄們開展敵後鬥爭。太行山區人民紛紛響應，壹時如“撒豆成兵”壹樣。在“嶽家軍”取得郾師大捷的同時，梁興“會太行忠義及兩河豪傑等，累戰皆捷，中原大震”《宋史·嶽飛傳》，造成兩河地區如火如荼的抗金鬥爭的形勢。嶽飛遇害後，太行忠義社弟兄們，用五豆粥、大燴菜（舊稱“炸檜菜”）、燒豬肝紀念嶽飛。
壹說與朱元璋有關。某年臘月初五，窮困潦倒的朱元璋，從老鼠洞裏掏了壹大把五谷雜糧，將其洗凈煮粥，吃起來美味可口。朱元璋做了皇帝後，仍惦記著他少時親自做的“雜糧粥”。他規定在禦膳堂要做這種五谷雜糧粥，自此民間有過“五豆節”，食“五豆粥”習俗。相聲《珍珠翡翠白玉湯》類似這種說法。不過這種說法較晚，事實上在宋代已形成過“五豆節”習俗。
還有不同的說法，如：臘五過“五豆節”意在提醒大家新年即臨，要開始準備年貨及清理環境衛生了，同時提醒人們尤其是小孩子註意，進臘月“打人傷手，罵人爛嘴”，應當格外講究文明禮貌；臘五當日農家吃五豆，說明生活美滿，若缺某種豆子，則被認為是不圓全；五豆節所以用五豆，是與初五相照應，也是圖個吉利，意在祝願來年五谷豐登；五豆節吃五豆，乃是為了教育那些不愛惜糧食的“敗家子”，以使他們明白農民種田的不易。等等。
中國地大，不同地區有不同的說法也在情理之中，但有壹種與百姓生活緊密相關且非常貼近民間習俗的說法，卻往往被今人忽視。這就是五豆節是“送痘神”，禳小兒痘疹的。
五豆節壹般要熬制“五豆湯”，它是用綠豆、蔓豆、赤小豆、紅蕓豆（晉城俗稱紅豆）、小白豆（即小顆粒黃豆）加蘿蔔或梨片（高平大黃梨）、冰糖合水熬制而成的，俗稱“去瘟湯”。五種豆類均含多種營養成分，營養價值甚高，而且都有食療作用。綠豆有清熱下火、消暑利水、排毒解毒功效以及抑菌抗病毒作用，熱性體質及易患瘡毒者尤為適宜。中醫用其主治暑熱煩渴，感冒發熱，霍亂吐瀉，痰熱哮喘，頭痛目赤，口舌生瘡，水腫尿少，瘡瘍癰腫，風疹丹毒。蔓豆性味甘平，有健脾、壯腎作用，可作為脾弱腎虛者的保健食品。赤小豆甘、酸、平、無毒，有解毒排膿、清熱去濕、健脾止瀉、寬腸理氣功效，可辟溫疫，解熱毒，消癰腫，排惡血，健脾胃，補血脈。紅蕓豆味甘平，性溫，營養價值極高，是壹種滋補食療佳品，而且含有皂苷、尿毒酶和多種球蛋白，能有效提高免疫力，增強抗病能力。小白豆具有益氣養血、健脾寬中、健身寧心、下利大腸、潤燥消水的功效.可令人長肌膚,益顏色,填精髓,增力氣,補虛開胃,是適宜虛弱者使用的補益食品。從五豆湯的輔料來看，蘿蔔在我國民間有“小人參”之美稱，也有“蘿蔔上市、醫生沒事”之說，《本草綱目》中稱蘿蔔能“大下氣、消谷和中、去邪熱氣。”高平大黃梨有“梨中之王”的美稱，可潤肺涼心，消痰降火，解瘡毒，防瘟疫等。冰糖可以增加甜度，並且有養陰生津，補中益氣，去火潤肺的功效，是入肝和肺經之“引”。
從“五豆湯”的配伍來講，簡直就是壹劑好方藥，“君、臣、佐、使”各得其位，以防疫去瘟為目的，祛中有補，補中有瀉，既排熱泄毒，又不傷元氣。像這樣的方子，不可能出於壹般人之手。查了壹下資料，果然大有來頭。醫聖張仲景曾用驗方“五豆湯”治療糖尿病，後人在此基礎上不斷加減，演變出不同功能的“五豆湯”。明初編修的中國歷史上最大的方劑書籍《普濟方》，引《德生堂方》“五豆飲”，其配方為“黑豆5升，黃豆5升，綠豆5升，青豆5升，赤小豆5升，幹葛1斤，甘草1斤，貫眾半斤（俱不銼)。”可“解酒毒，止煩渴，發痘瘡，並能解發渴之證後成瘡痍者。”並特意提到“小兒痘瘡不出，飲即發見。”晉城地區的“五豆湯”，極有可能是結合當地的特產，在“五豆飲”基礎上加減的。
“五豆湯”熬好後，舊時先要在路邊灑上壹些以驅疫鬼，然後全家人人喝壹碗。不僅在五豆節飲用，而且在瘟疫流行時或者幹旱無雪的冬季，人們也常常煮熬五豆湯，以避瘟疫。在晉城，也有的地方在五豆節不是飲“五豆湯”，而是食“五豆粥”，主要是用五種地產豆類：綠豆、豇豆、赤小豆、紅蕓豆、黃豆，再加紅薯、軟米、柿餅合水熬制而成，與臘八粥的區別不大。“五豆粥”註重的是冬季養生，而從解毒去瘟的食療價值來講，顯然不如五豆湯。除“五豆湯”與“五豆粥”之外，有的地方還吃“紅豆燜飯”，即用紅蕓豆等豆類和小米做成幹飯。由於人痘接種推行之後，基本遏制了天花的傳染，加之臘五與臘八又只差三天，人們逐漸將五豆節融入了臘八節。不過這壹歷史的記憶在晉城壹些地方仍有遺存。
總而言之，臘月初五吃五豆，是壹種民眾的習俗，歷史的積澱。民俗是壹個民族的文化底色和民族記憶。在今冬無雪的季節裏，喝壹碗“五豆湯”，不僅可以去火防疫，而且可以使古老的民間風俗不致於失憶。