磁器口，以出產瓷器而得名。在1918年地方商紳集資在青草坡創建了新工藝制瓷的“蜀瓷廠”，瓷器質地很好，品種繁多，名聲漸大，產品遠銷省內外。漸漸地“磁器口”名代替了“龍隱鎮”。現已發現古窯遺址20余處。
古鎮磁器口有12條街巷，街道兩旁大多是明清風格的建築，地面由石板鋪成，沿街店鋪林立。商貿集中在大碼頭和靠碼頭的金蓉正街。嘉陵江中上遊各個州、縣和沿江支流的農副土特產在此中轉集散，重慶城的壹些大商客在碼頭設店收購。輸出以棉紗、布匹、煤油、鹽糖、洋廣雜貨、日用百貨、五金顏料、土碗土紙和特產煙絲等為大宗。在重慶作為陪都時期，據統計有商號、貨棧和各種作坊達1670多家，攤販760多戶。每天都有300多艘（船均載重10噸）貨船進出碼頭。全年中商貿最興旺的是枯水季節（舊歷八月至次年四月），碼頭河壩搭建起臨時街道，有上河街、中河街、下河街，還有專業性的木竹街、鐵貨街、陶瓷街和豬市、米市。碼頭上萬商雲集，擁擠不通。除大碼頭外，還有歷史悠久的4家絲廠，壹家制呢廠，24兵工廠（現特鋼廠），25兵工廠（現嘉陵廠），都設有自己的貨運碼頭。碼頭上從早到晚，水陸兩路，商旅川流不息，裝卸搬運，絡繹不絕。行商坐商，批零量購，貨暢其流。大碼頭右側的豆芽灣，是米糧幫、木材幫、篾貨幫、煤炭幫的地盤。與碼頭河街相鄰的是鐵貨街、豬市、雞鴨蛋市和鹽市口。各行業的同業公會都有事務所，食品糕點業26家，棉紗布業20家，茶館酒館116家。昔日磁器口碼頭的繁榮景象，至今還深深地留在“老重慶”的記憶裏。當年留傳這樣壹首民謠：“白日裏千人拱手，入夜後萬盞明燈。”“千人拱手”：是形容每天都有上千只船上的舶公和船夫劃著船向碼頭停靠。“萬盞明燈”：是指形容碼頭上商賈雲集，入夜後各自點亮油壺、電石燈和汽燈如繁星閃爍。1997年，重慶新發行的壹套《最後的回憶》地方磁卡，與解放碑、通遠門、臨江門並列的就是磁器口大碼頭，有“小重慶”之稱。
古鎮磁器口，從老人們的敘談中得知，古鎮昔有“三多”：廟宇多、名人足跡多、茶館多。在磁器口，幾乎所有的人都知道“九宮十八廟”之說，寶輪寺、雲頂寺、復元寺、文昌宮……不壹而足。在小巷穿行，只要發現殘墻斷垣，向居民打聽，準會得到這樣的答復：“這裏原來是個廟子。”昔日，在這裏香會、廟會、花會，以及正月龍燈、清明風箏、端午龍舟、七月河燈、中秋賞月、重陽登高等，壹年到頭從不間斷。在老百姓中流行著這樣壹句話：“初壹十五廟門開，燒香拜佛請進來。”現在得以保存下來且較完好的只有“寶輪寺”，“寶輪寺”建於唐初，大雄寶殿正梁上刻有“尉遲恭建修”字樣。寺地範圍較大，由大雄寶殿，至馬鞍山，壹直到童家橋，都是寶輪寺範圍，到處都修建有神殿廟宇，氣勢恢弘。有僧侶300多人，香火旺盛。此寺毀於明末清初，張獻忠入川時，把廟宇幾乎燒盡，僅存大雄寶殿。後經培修川主殿、觀音閣、天王殿及禪房。大雄寶殿的殿柱是約兩人合抱的馬桑樹，其余殿宇的柱子直徑不過壹尺大小。而大雄寶殿的建築內外結構未用壹顆鐵釘，且是全木結構。殿中兩樁刻有盤龍抱柱，栩栩如生。最奇的是兩柱基石，壹柱凸出地面尺許，壹柱凹下幾寸，但兩柱平衡，歷時千年之久，全殿無歪斜之影，真可謂天工巧匠，堪稱壹絕。大雄寶殿佛爺座像前壹井，可通嘉陵江河邊的“九石缸”，曾有人以鴨投入井內，事後在“九石缸”發現。此井在平時用石鼓蓋上的。最使這千年古鎮增色不少的是，有不少的名人來過磁器口古鎮，不少已成為老人們回憶的佳話。傳說明朝初年朱元璋之孫允炆皇帝被四叔燕王朱棣篡位，削發為僧來重慶，隱避於寶輪寺，天王殿墻上有“龍隱禪院”四個大字。故將原“白巖鎮”改名為“龍隱鎮”。龍隱鎮方園三十余華裏，上至井口，下至李子壩為界。到20世紀初四川總督劉湘到磁器口，開辦了煉鋼廠、機修廠，成為四川最早的煉鋼基地。在抗日戰爭時期省立教育學院在磁器口辦學時，學貫中西的國學大師吳宓在這裏任教，除傳道授業、著書立說之外，偶爾也會到鎮中心的茶館去坐坐，壹邊品茶，壹邊與茶客擺擺“龍門陣”，了解民情與社會。著名的諾貝爾物理學獎獲得者，美籍華人丁肇中，在抗戰時期就曾就讀磁器口正街寶善宮內的嘉陵小學。磁器口鳳凰山作為國民政府教育部美術委員會駐地，聚集了徐悲鴻、傅抱石、王臨乙、張書族、豐子愷、宗白華等眾多的全國知名的美術家及美學家。《紅巖》小說中的“華子良”，更是家喻戶曉，在磁器口留下了他革命活動的足跡。據老人們講，華子良經常到鎮上買菜，擔鹽巴，挑醬油，買完東西就走，老輩人都見過，而且與地下黨接頭的地點便在磁器口的壹棟穿逗房子裏，只是說不清是那壹棟了，這更增添了古鎮神秘色彩。
在古鎮磁器口最有特色的壹景是茶館。昔日在這千年古鎮，隨處可見茶館。當年的水手、袍哥大爺、閑雜人等都喜愛出入此間，茶館成了龍蛇混雜之地。在陪都期間，這壹個小鎮茶館達100多個。其特色是“書場茶館”，又稱藝人茶館，是品茗欣賞民間藝術的地方。書場茶館戲曲品種不少：有川劇坐唱（打圍鼓）、四川清音、四川竹琴（揚琴）、荷葉清唱更普遍是說書茶館。坐茶館的人絡繹不絕，座無虛席。賣報的報童：‘賣報，賣報”的喊聲不絕於耳。姑娘和大嫂們：“賣瓜子，南瓜子，葵瓜子，賣花生，磁器口的鹽花生！”叫賣聲清脆響亮。特別是晚上能在茶館登臺說書的人，都是上品的高手，所以人們稱之為“品仙臺”，都是掛牌說書，看誰有絕技高招，誰能爭取更多的茶客，誰就能得到“紅包”。哪壹位說書人講得好、茶館的生意必定會更加興隆、老板自然高興，說書人得的紅包就越厚實。直到如今，茶館仍是磁器口壹景，百來米長的老街便有13家茶館，家家茶客滿座，古風猶存。名特小吃毛血旺、軟燴千張、椒鹽花生被譽為磁器口的“三寶”。
人事有興衰，山川有滄桑。
長盛之後的磁器口，自1958年碼頭移至漢渝路後便開始被冷落了，磁器口過去水陸碼頭的集散地和中轉站的作用，逐漸消失。據說為了保存這片蘊藏豐厚歷史和文化的遺跡，擬采取培修和恢復明清建築風格進行開發，於是古鎮再現輝煌為期不遠了。