建議去僅次於麗江的——鳳凰古城。
不二的選擇
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鳳凰古城
鳳凰古城是國家歷史文化名城，曾被新西蘭著名作家路易艾黎稱贊為中國最美麗的小城。這裏與吉首的德夯苗寨，永順的猛洞河，貴州的梵凈山相毗鄰，是懷化、吉首、貴州銅仁三地之間的必經之路。
作為壹座國家歷史文化名城，鳳凰的風景將自然的、人文的特質有機融合到壹處，透視後的沈重感也許正是其吸引八方遊人的魅力之精髓。
這座曾被新西蘭作家路易艾黎稱作中國最美麗的小城之壹的“鳳凰古城”建於清康熙時，這顆“湘西明珠”是名副其實的“小”，小到城內僅有壹條像樣的東西大街,可它卻是壹條綠色長廊。
古城來歷
相傳天方國（古印度）神鳥“菲尼克司”滿五百歲後，集香木自焚。復從死灰中復生，鮮美異常，不再死。此鳥即中國百鳥之王鳳凰也。鳳凰西南有壹山酷似展翅而飛的鳳凰，故以此而得名。
歷史 鳳凰縣自古以來壹直是苗族和土家族的聚居地區。明始設五寨長官司，清置鳳凰廳，以境內的鳳凰山而得名。1913年改為鳳凰縣。2001年獲中華人民***和國國務院特批，成為國家歷史文化名城之壹。
春秋戰國 時期,鳳凰為“五溪苗蠻之地”,鳳凰屬楚國疆域。據本縣出土的文物考證,當時漢文化已影響到這裏。秦壹統天下,分天下為36郡,鳳凰當時屬黔中郡。
漢朝 高祖五年,更黔中郡為武陵郡。所以鳳凰在西漢、東漢、時期為辰陽縣地,屬武陵郡。
三國 時期,鳳凰先屬辰陽縣、武陵郡,歸蜀；後劉備戰敗,吳占其地,鳳凰仍屬武陵郡。
西晉 時鳳凰歸鐔城縣地,屬武陵郡；東晉時為舞陽縣地,也屬武陵郡。
南北朝 時期,鳳凰壹直屬武陵郡。
隋朝 壹統江山,改辰陽縣為辰溪縣。鳳凰當時屬辰溪縣,隸屬沅陵郡地。
唐朝 初為錦州地,唐高祖武德三年,置麻陽縣,鳳凰又屬麻陽縣。唐武後垂拱三年,鳳凰從麻陽縣分出,次年設渭陽縣,縣址設黃絲橋,即今黃絲橋古城。古渭陽縣,屬錦州盧陽郡。
宋朝 太宗太平興國七年,改渭陽縣為招諭縣。宋神宗熙寧八年,廢招諭縣,復置麻陽縣,渭陽又劃歸麻陽縣。
元 朝設五寨司,屬思州安撫司。這是土司政權時期,由本縣少數民族的統治人物執政,五寨司設在今鳳凰縣城。
明朝 承元制,設五寨長官司和竿子坪長官司,都屬保靖宣慰司管轄。明永樂三年,置竿子坪長官司,仍屬保靖宣慰司管轄。明隆慶三年,在鳳凰山設鳳凰營。
清朝 順治三年,清朝為了鎮壓苗民,采取了壹系列軍事和政治的的的措施,在五寨司設鎮竿協副將。清康熙三年,為辰沅永靖道治。康熙三十九年,又將沅州鎮總兵官移駐五寨司城,將鎮竿副將換防駐沅州。康熙四十三年,苗人向化,裁去土司,置鳳凰營於今縣城,在鳳凰山的原鳳凰營地設置通判。通判本應管理地方行政,但當時土司大權在握,形成土流並存的局面。雍正七年,設辰沅永靖兵備道。乾隆元年,改沅州為府屬兵備,十六年改鳳凰營為鳳凰廳,通判升為同知。嘉慶二年,鳳凰廳升為直隸廳,屬湖南布政使司。
辛亥革命後,推翻清王朝,1912年元旦,鳳凰光復。
民國 二年9月,廢鳳凰廳,改建為鳳凰縣，仍為湘西軍政統治中心。
1949 年鳳凰縣解放,初屬沅陵專區,1955年劃歸湘西苗族自治區,1957年改屬湘西土家族苗族自治區直至如今。
建築
鳳凰古城始建於清康熙四十三年〔1704年〕，歷經300年風雨滄桑，古貌猶存。現東門和北門古城樓尚在。城內青石板街道，江邊木結構吊腳樓，以及朝陽宮、天王廟、大成殿、萬壽宮等建築，無不具古城特色。
鳳凰古城分為新舊兩個城區，老城依山傍水，清淺的沱江穿城而過，紅色砂巖砌成的城墻佇立在岸邊，南華山襯著古老的城樓，城樓還是清朝年間的，銹跡斑斑的鐵門，還看得出當年威武的模樣。北城門下寬寬的河面上橫著壹條窄窄的木橋，以石為墩，兩人對面都要側身而過這裏曾是當年出城的唯壹通道。
風味美食
湘西鳳凰姜糖, 鳳凰血粑鴨子, 酸湯煮豆腐, 苗家酸魚, 苗家的火燒食, 農家菜豆腐, 酸辣子炒沙蘿菇, 湘西糍粑, 湘西臘肉, 鳳凰酸蘿蔔, 蕨菜炒隔年熏臘肉
工藝品
這裏的織錦、蠟染、紮染、銀飾等做工獨特，具有濃郁的地方特色和較高的藝術價值。
鳳凰蠟染原始古樸，分為兩大流派：壹為土家族蠟染印花布；壹為苗族蠟染土布。土家蠟染印花註重配色純凈，講究立意構圖，成形的布料呈花異彩流布，幅面藝術風格特異純美，突出的工藝特點為熱色；苗族蠟染土布註重染色純，不講究華美雕飾，給人壹種自然純凈的藝術感，突出的工藝特點為冷色。
紮染可稱為蠟染的姊姐藝術，但它的特殊工藝性能，突出表現在手紮制作方面。用白色的線繩，在純白光滑的布料上紮制好形象各異的花紋圖案、飛鳥蟲魚等，置入已準備好的藍能溶液裏浸煮,放於通風透光處曬繩,那壹幅幅形象逼真的圖像便出現在妳眼前。最後再做些防止脫麓的技術性加工處理，整個工序便告完成。
織錦主要體現土家族風格，手工編織，作工精細；比紮染和蠟染制作時間較長。
古城區內銀飾較多，作工精巧，款式多樣。這裏的銀飾分老銀和新銀。老銀從民間收集而來，無論在作工和設計上都具有濃郁的民俗特色，這裏壹般以苗族銀飾為主，這樣的銀器價格較貴。新銀，現代加工及設計，都具有標準含銀量，因款式和做工不同而價格不同。
還有壹些民間工藝品，如民間剪紙, 編織花帶等。
旅遊禁忌
1. 不要打張開的傘進別人的家。
2. 不要隨便踩別人家的門檻。
3. 到別人家做客的時候，男女不能同房住宿。
4. 到苗族家裏做客不要踩人家的三腳架，不要坐正堂主位（神龕方向）。
5. 苗寨裏盡量不要和已婚婦女套近乎。
6. 苗寨，土家山寨裏不要隨便吹口哨（召鬼）。
景點介紹
沱江泛舟
沱江河是古城鳳凰的母親河，她依著城墻緩緩流淌，世世代代哺育著古城兒女。坐上烏蓬船，聽著艄公的號子，看著兩岸已有百年歷史的土家吊腳樓，別有壹番韻味。順水而下，穿過虹橋壹幅江南水鄉的畫卷便展現於眼前：萬壽宮、萬名塔、奪翠樓……壹種遠離塵世的感覺悠然而生。
沱江的南岸是古城墻，用紫紅沙石砌成，典雅不失雄偉。城墻有東、北兩座城樓，久經滄桑，依然壯觀。
沱江河水清澈，城墻邊的河道很淺，水流悠遊緩和，可以看到柔波裏招搖的水草，可以撐壹支長篙漫溯。沿沱江邊而建的吊腳樓群在東門虹橋和北門跳巖附近,細腳伶仃的立在沱江裏，象壹幅永不回來的風景。
東門城樓
東門城樓位於城東，緊靠沱江，原名"升恒門"，為鳳凰古城四大城門之壹。
東門城樓始建於清康熙五十四年（1715年），城門下部由紫紅砂巖砌成，上部城樓則用古磚砌築。 城門寬3.5米，高4米，呈半圓拱，兩扇城門都用鐵皮包裹，用圓頭鐵釘密釘，牢實堅固。 城墻修築全部用紅砂條石，精工細鉆，規格壹致，城墻厚0.8米，下部內外兩側用條石加石灰漿砌成，中間填以碎石粘土，層層夯實；頂部的中間填充物改為石灰、鵝卵石、黃土拌成的三合土，厚約0.33米，上面鋪以紅砂塊石。
城樓高11米，大門上方有槍眼8孔。歇山屋頂，覆以腰檐，飛檐翹角，精美壯觀。
沈從文故居
沈從文原名沈嶽煥，是我國著名的文學家、歷史學家、文物專家。他的文學作品被英、美、日、法、瑞士等幾十個國家所翻譯，如《邊城》、《中國古代服飾研究》等。被譽為世界鄉土文學之父。
他不僅是中華民族的驕傲，更是鳳凰人民的驕傲。他的壹生所創作的500多萬字的作品，是世界的文學瑰寶，也給後人研究中國和湘西留下了寶貴的歷史文獻。
故居始建於清同治五年(1866年)，系木結構四合院建築，占地600平方米，分為前後兩棟***有房屋10間，沈先生902年12月28日誕生在這裏，並在此度過了童年和少年時代，1988年沈老病逝於北京，骨灰葬於鳳凰縣聽濤山下，同年故居大修並向遊人開放，現被列為省級文物保護單位。
熊希齡故居
熊希齡故居位於古城北文星街內的壹個小巷裏，故居往東200米便是秀麗的沱江。故居為四合院系南方古式的木瓦結構，比較矮小但很精致，故居現存房屋4間基本是保持原貌，很富於苗族情調，故居屬縣重點文物保護單位。
1869年6月25日（農歷）熊希齡先生誕生在這裏並在此度過了他的童年。他天生聰慧被喻為“湖南神童”，十五歲中秀才，二十二歲中舉人，二十五歲中進士，後點翰林。1913年當選民國第壹任民選總理，由於他反對袁世凱復辟帝制，不久就被迫辭職。
熊先生晚年致力於慈善和教育事業，1920年創辦著名的香山慈幼院。1937年12月25日這位風雲人物在香港逝世，享年68歲。當時國民說什麽為他舉行了國葬儀式。
楊家祠堂
楊家祠堂始建於道光16年（1836年），木結構四合院，上下兩層，占地770平方米，由大門、戲臺、過廳、廊房、正廳組成，呈長方形。戲臺為單檐歇山頂，檐下飾如意鬥拱，高16米，四根臺柱雕龍刻鳳，戲臺為穿鬥式，正殿為擡梁式，整個建築做工精細，極富民族特色，屬縣重點文物保護單位。
楊家祠堂座落在縣城東北部的古城墻邊。太子少保、果勇侯、鎮竿總兵楊芳捐資修建於清道光十六年（1836年）。 祠堂由大門、戲臺、過亭、廊房、正廳、廂房組成，是典型的四合院建築，占地770平方米。戲臺為單檐歇山頂，穿鬥式結構，高16米，面闊7米，進深8米；檐下如玉鬥拱，臺柱雕龍刻鳳。正殿為擡梁式建築，山墻為貓背拱，分為壹明二暗三間。兩邊配有廂房。楊家祠堂設計精巧，做工精細。窗戶、門、檐飾件均系鏤空雕花，整體建築具有鮮明的民族特色和很高的建築藝術價值。
南方長城
中國南方長城始建於明嘉靖三十三年（公元1554年）竣工於明天啟三年（公元1622年）長城南起與銅仁交界的亭子關，北到吉首的喜鵲營，全長三百八十二裏，被稱為“苗疆萬裏墻”，是中國歷史上工程浩大的古建築之壹。
南長城沿城墻每三五裏便設有邊關、營盤和哨卡，以防苗民起義。如：亭子關、烏巢關、阿拉關、靖邊關等，如今這壹線還依稀可見碉堡、炮臺和邊墻。它把湘西苗疆南北隔離開，以北為“化外之民”的“生界”規定“苗不出境，漢不入峒”，禁止了苗 、漢的貿易和文化交往。
南方長城，是個實實在在的歷史文化實體遺存，它表現了壹個朝代的特征，涵溶了那個朝代的政治、經濟、軍事、文化現象，構架了那個朝代治國方法的精神實質，是研究明清兩代對邊遠少數民族征服統治鮮活的歷史史料。
黃絲橋古城
黃絲橋古城位於縣城正西24公裏處，古稱渭陽城，始建於唐垂拱二年（公元686年），距今已有1300多年的歷史。清康熙三十九年（1700年），朝廷為了安撫和鎮壓少數民族，這裏設立了鳳凰直隸廳和沅永靖兵備道。乾隆五十九年（1794年），這裏爆發了歷史上最大的苗民起義，也就是歷史學家稱這次起義是清朝中之戰，從此清朝走向落。黃絲橋古城屬南方長城的壹部分，是苗漢相爭的前沿陣地。
古城座西朝東是壹座青石結構的石頭城，城墻所用石料皆采用石灰巖的青光巨石，最大的約重2000斤，小的也有1000余斤，石面平整，工藝講究。
城墻周長686米，東西長153米，南北長190米，總面積29070平方米，城墻高5.6米，厚2.9米，城墻上走道寬2.4米可以跑馬，大小箭垛300個，開東、西、北三門。1983年10月黃絲橋古城被列為省級重點文物保護單位。
奇梁洞
奇梁洞位於縣城北四公裏處，屬典型的碳酸鹽巖洞，該洞以奇、秀、闊、幽四大特色著稱。洞長6000余米，***分五大景區：即古戰場、畫廊、天堂、龍宮和陰陽河。洞中有山，山中有洞，洞洞相連。它集奇巖巧石，流泉飛瀑於壹洞，由千姿百態的石筍、石柱、石鐘乳構成了壹幅幅無比瑰麗的畫卷。
壹條小溪穿洞而過，水流平緩，燈光打在巖壁上，皺襞倒影在水中，如夢如幻。
巖洞用五光十色的霓虹燈打在石筍、石幔及石花上，營造出壹個流光溢彩的世界。在洞內有壹大廳，據傳是苗民糾集的地方，廳裏立著壹塊帶壹個小孔的石頭，對著小孔“嗚嗚”地吹，整個大廳會回蕩著低沈的號角聲，當年的苗民就是用這種方式傳令的。