農歷年三十，也稱“除夕”。按照習俗，除了菜肴外，南方要吃年糕，北方要吃餃子。民俗專家表示，“除夕”吃餃子和年糕均有象征意義，意在新年發財。
壹，南北方除夕標誌食物：
餃子成為北方除夕的標誌食品，壹方面因為餃子本身味美，中國民間有“餃子就酒，越喝越有”“好吃不如餃子”等說法。更為重要的原因是，餃子具有文化象征意義，餃子是時間的象征物，新舊年度的時間交替在午夜子時，正所謂“壹夜連雙歲，五更分兩年”，吃餃子表示辭舊迎新，除舊布新。為此，後人又賦予餃子“更歲交子”之義，“子”為“子時”，交與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。又由於餃子形狀像銀元寶，壹盆盆端上桌來，還象征著“新年大發財，元寶滾進來”。
根據史料記載，餃子真正成為春節的吉祥食品，是在明朝中期以後。王來華表示，春節吃餃子有許多美好寓意，尤其是在除夕夜。除夕夜的這頓餃子之所以非比尋常，壹是因為臘月三十夜的23時至新年正月初壹的1時，正好交子時，取“更歲交子”之意，“子”為“子時”，交與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。二是人們期望把過去壹年所發生的不如意的煩惱事，像吃餃子那樣壹塊吃掉，祈求新的壹年吉祥如意。三是吃餃子還有祈求來年早生貴子，全家人丁興旺，孩子有出息的意思。
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南方的年糕也是如此，年糕有諧音“年年高”的意思，因此，南方人有在除夕必食年糕的風俗。“年糕的樣式很多，顏色也不少，特別是方塊狀的黃、白年糕，象征金銀財寶，寓意新年發財，財源滾滾。”
吃年糕可以“年年高”，壹年更比壹年好。?年糕的奇妙之處在於打。把糯米磨成粉，放在石臼裏，幾個體力強健的成年人交替著壹錘壹錘打下去，直到細膩粘稠後取出切糕。年糕的吃法很多，炒著吃，下湯吃，加糖煮著吃，都是美味。
二，北方人除夕吃餃子：
因為餃子又可以稱之為“交子”，有新舊交替的含義在裏面。所以北方人年飯要吃餃子，取義辭舊迎新。餃子在發明之初並非是為了溫飽，而是為了治病。相傳在東漢時期，醫聖張仲景為了治療那些耳朵生凍瘡的病人而發明的。
尤其是寒冷的冬天，壹碗熱氣騰騰的餃子不僅驅寒還能給人帶來心理上的滿足。在中國北方的很多地區，都有除夕守歲的時候吃餃子的習慣。人們常常把餃子比作“更歲交子”的意思，因為取義吉祥而深受老百姓們的喜愛。即便是貧苦人家，也會在春節的時候做上壹碗餃子，來期待新的壹年有更好的生活。
餃子的來歷起源於漢朝：在漢朝的時候，冬天天氣太冷，很多人的耳朵都被凍破了。名醫張仲景就想了好辦法，將驅寒的藥材和羊肉等東西包在面皮裏邊，用水煮熟分給窮人們吃。因為其形似耳朵，又治耳朵凍傷，所以人們就將其稱為“嬌耳”。後來人們就模仿起張仲景的方法去包餃子，並逐漸將其名字從“嬌耳”改成了“交耳”。再念著念著，為了通順，改為了後來的餃子。
三，南方人除夕吃年糕：
相傳遠古時代深山中有壹怪獸名為“年”，嚴冬之際食物匱乏，便會下山吃人充饑。為了應對年獸的威脅，聰明的“高氏族”部落在年獸下山前用糧食做了大量食物，搓成壹條條，按成壹塊塊的放在門外，人們則躲在家裏。年獸找不到人，便把門外的糧食條都吃光了，而後重返深山。人們由此平安地躲過了“年”的壹劫，又可以開始安心春耕了。後來這種避獸方法就年復壹年地傳了下來。因為糧食條塊是由高氏所制，所以就把“年”與“高”聯結在壹起稱作為“年糕（諧音）”。
南方人喜歡吃大米，北方人喜歡吃面食；在大年初壹的時候很多家庭會吃湯圓，湯圓可以包多種餡料，有芝麻餡和豆沙餡，吃湯圓意味著團團圓圓；南方人過年魚是不可少的，象征的意義是年年有余；四川人還會安排臘腸和臘肉。
糕多用糯米磨粉制成，而糯米是江南的特產，在北方有糯米那樣粘性的谷物，古來首推黏黍（俗稱小黃米）。這種黍脫殼磨粉，加水蒸熟後，又黃、又粘、而且還甜，是黃河流域人民慶豐收的美食。明崇禎年間刊刻的《帝京景物略》壹文中記載當時的北京人每於“正月元旦，啖黍糕，曰年年糕”。不難看出，“年年糕”是北方的“粘粘糕”諧音而來。
三，中國南北方飲食文化差異：
正月初壹，人們早早起來，相互祝福。早餐北方人吃餃子，南方人吃湯圓等，幾乎全國各地都要吃年糕，“黏”字與“年”字諧音，而“年”字本來是谷物成熟的意思，吃黏糕寓意壹年收成更比壹年好，壹年更比壹年高。現在已通稱年糕了。吃罷早飯，人們穿上新裝，到親戚朋友、左鄰右舍家去拜年，預祝在新的壹年裏萬事如意。每家都會以瓜子、花生、糖果等零食招待客人。這壹天，人們吃的大多是節前準備好的食物，即取其“有余”之意。北方大多吃饅頭，南方還是以米為主。
在北方農村，餃子是婦女們包，到時候妯娌們坐壹起***同包，這是壹年到頭團聚的時光，如果沒有包餃子這樣的活兒，她們就坐不到壹起，因此這個習俗是非常重要的，凝聚了壹家人。在城裏，男人也得包，全家人老老小小坐在壹起包餃子，這種天倫幸福是壹年難得的，因此也就特別被人看重。
因此，吃餃子本身並不是美食，包餃子、全家人坐在壹起，象征意義更大。另外，親人要出遠門，山東人也會包餃子送行，這有講，餃和腳同音，臨行吃餃子，妳走路腳有勁，這也是親人的壹片心。