明英宗朱祁鎮算是明朝皇帝中的壹朵奇葩了，說他是整個大明朝的罪人都不為過，他在大明朝國力蒸蒸日上、正要到達頂峰的時候，昏頭地禦駕親征，不僅讓大明朝損失了數十萬精銳，讓大明朝由盛轉衰，自己還落入了瓦剌手中，然後在那邊當了壹年的俘虜，又被放回來了，他在當俘虜期間的生活是怎麽樣的呢？
公元1449年，瓦剌太師也先入侵明朝邊疆，朱祁鎮在王振的鼓動下，親率20萬大明精銳出征，然而卻在土木堡這個地方慘敗，明朝二十萬精銳喪失殆盡，朱祁鎮也當了壹名俘虜。其實，朱祁鎮雖然當了俘虜，日子過得卻不算差。因為當時的瓦剌俘虜了他之後，如獲至寶：這可是大明朝的皇帝啊！打算用他當籌碼，找大明朝索要好處，因此生怕他出什麽意外，好吃好喝地給他供著，除了沒有自由，日子倒也舒坦。
朱祁鎮本人更是壹個極度昏庸、怕死的人，壹直任由瓦剌擺布，竟然壹度同意瓦剌的要求，隨著瓦剌大軍壹起去進攻明朝。大軍壹路來到明朝城外，朱祁鎮在城下喊城裏人開門，把地方獻給瓦剌，好在明朝守軍拒絕了他，不然後果不堪設想。
事實上，雖然朱祁鎮被俘虜的時候是皇帝，但這個時候大明朝的人已經不認他了。早在土木堡之變剛發生，於謙就在北京城力排眾議，堅持死守北京，並擁立了朱祁鎮的弟弟朱祁鈺為帝，並嚴格下令，所有邊境將領，不得跟瓦剌接觸，也不要聽從所謂的皇命。
這樣壹來，蒙古人利用朱祁鎮破城的意圖就不攻自破了，他們只能把朱祁鎮帶回蒙古，蒙古人依然好吃好喝供著他，想著能不能榨取點其他價值出來。而朱祁鎮在瓦剌甚至還交到了壹大堆朋友，不得不說，這種俘虜生活，不算壹般的安逸。
然而，因為朱祁鈺和於謙在北京穩住了陣型，朱祁鎮在瓦剌手裏就跟壹塊雞肋壹樣了，拿來用吧，什麽也換不到，丟了吧，又有些可惜。再加上後來大明朝重振旗鼓，跟瓦剌打起仗來壹點也不吃虧，甚至還打了不少勝仗，最終瓦剌沒辦法，決定放朱祁鎮回國。
朱祁鎮回國的時候，他的弟弟朱祁鈺已經坐穩了帝位，所以他的處境也十分尷尬，畢竟曾經的皇帝是他，他也沒死，也不是他主動讓位的。沒辦法，朱祁鈺也不可能把皇位還給他，於是就給他軟禁了起來。
原本可能朱祁鎮就要被這樣軟禁壹輩子了，結果沒想到的是朱祁鈺竟然比他先死，然後朱祁鎮就趁機在壹些忠於自己的人（也許不是忠於他，而是想撈好處）的支持下，發動政變，重新奪回了皇位。