宜興古稱“陽羨”，陽羨茶始於東漢，盛於唐朝，茶條形緊直鋒妙，色翠顯毫，沏泡後，湯色清澈，清香淡雅，沁人肺腑。經茶聖陸羽推薦被定為貢茶，在谷雨前焙制的成品由驛騎日夜兼程用十天時間送到長安，趕上皇帝的“清明宴”。
陽羨茶還尤其受到文人雅士的喜歡，茶仙盧仝曾稱：“天子未嘗陽羨茶，百草不敢先開花”，而他為陽羨茶所作的《七碗茶詩》在海內外廣為流傳，被奉為日本茶道文化的啟蒙內容。
宜興人愛飲茶，有朋自遠方來，壹定要泡茶表示敬意。前不久召開
的中
國宜興陽羨茶文化探討會的海內外“茶人”們便在此“如癡如醉”地領略過宜興人的茶道之美。如今，在宜興竹海的陽羨茶生態觀光園開門迎客的盧仝草堂則向人們重現著茶仙悠然見南山的恬淡景象。據盧仝草堂的接待人員介紹，不少遊客從壹進園就坐在茶攤前，喝完壹杯又壹杯，茶味淡了還要求重沏新茶，而他們又不好意思下逐客令，只能添了壹杯又壹杯。 相比中國其他地方，宜興則更講究名茶名水之配，講究品茗賞景之趣，有壹種風雅、詩意的情致。中國的陶瓷文化更是博大精深，茶文化與陶瓷文化壹旦相撞擊相結合，兩者相得益彰，更提高了文化品位。
多次到宜興並打算“買田陽羨，種桔養老”的大文豪蘇軾，就留
下了“雪芽為我求陽羨，乳水君應餉惠泉”的詠茶名句。清代著名文學家李漁也說過：“茗註莫妙於砂，壺之
精者，又莫過於陽羨。”陽羨就是江蘇宜興，用宜興水質上乘的金沙礦泉水泡陽羨茶，盛於泡茶不走味、貯茶不變色、盛夏不易餿的宜興特有的紫砂壺中，被譽為“江南飲茶三絕”。
宜興還保留著茶局巷、茶亭等茶文化古跡，並且在在長期種、制、飲茶過程中形成了壹種提升和、靜、怡、真的茶文化精神。宜興人到茶館品茶，已成為有些人日常生活中不可缺少的壹部分。 茶是國飲，陽羨茶充滿中國壹脈相承的茶文化意韻，早已單純超出解渴的範圍，光是從“陽羨雪芽”、“荊溪雲片”、“善卷春月”、“竹海金茗”、“盛道壽眉”等壹系列名茶的命名就可見壹種恬然的文化追求。宜興陽羨茶生態觀光園緊扣茶、茶文化、茶鄉這個核心，安排具有宜興特色的江南茶藝表演及茶文化旅遊路線，得到海內外遊客熱捧。
宜興市委常委、副市長周中平談起陽羨茶來頭頭是道，宜興良種茶園的比例已超過百分之四十，在中國處於領先地位，每年更有大量優質陽羨茶走出國門，尤其受到日本和歐美市場青睞。