元宵也被稱為湯圓、說團和紫苑。元宵節吃湯圓最早見於南宋詩人宋必達的《平遠續篇》。書中有記載“元宵烹食豐富，但似乎前人未予”。宋代的浮圈又叫湯團。到南宋時，僅臨安上元節的食品就有乳糖丸、山藥丸、珍珠丸、澄沙丸、金桔丸、粉水丸、糯米丸等。那麽，這種類似米粉的“湯圓”為什麽能成為上元的喜慶食品呢？原來，元宵節壹定要吃元宵，以取“團圓如月亮”的吉祥寓意。到了明朝，元宵作為元宵節的食物在北京非常普遍。它的制作方法是糯米粉，用核桃仁、糖和玫瑰填充，並灑水滾動，大如核桃，即東南地區的糯米丸子。清代禦廚制作宮廷風味“八寶燈會”。早在康熙時期，朝野就有傳言。著名戲劇《桃花扇》的作者孔曾為八寶燈會寫下這樣壹首詩:“紫雲茶樓傾瓊漿，八寶燈會盡在效內。”時至今日，元宵已經形成了不同地域、不同風味、豐富色彩的特色。面燈也叫面燈，是壹種用面粉制作的燈，流行於中國北方。面燈的形式多種多樣，有的是十二鬥燈（閏年十三鬥），用食用油點燃面燈，或者用鍋蒸面燈，這取決於燈內的殘油量或蒸後燈內剩余的水量，以預測未來十二個月的水旱情況。這在科學不發達的時代是可以理解的。如清乾隆年間，陜西《錐南縣誌》記載:“正月十五蒸蕎面點燈，十二月下雨。”表達了人們祈求風調雨順的願望。面條在正月十六煮或蒸。清朝鹹豐年間，山西《澄城縣誌》記載:“正月十五，蕎麥面蒸為燈，油燒燈，次日晨食。”目前，這種習俗在農村地區仍然存在。
面條是元宵節晚餐的食物。古時候民間有句俗語:“放上元宵，放下燈面，吃完就盼來年。”這種飲食習俗在長江以北很流行。《會徽年誌》載:“正月十八日，燈下燈滅，人往臉上吐唾沫。俗話說‘燈亮了燈就滅了’，家家戶戶都為自己慶祝。”關燈時吃面條象征著持續慶祝的意義。
粘糕也叫年糕。除了元宵和面條，還有人在元宵節吃粘糕。唐代名醫孫思邈在《備急方·食療方》中寫道:“自養米味甘，微寒，無毒，清熱益氣。”唐代以後，元代也有元宵節吃糕的記載。
在浙江臺州，每年正月十四看完花燈後都會吃壞湯。它是用肉絲、冬筍絲、香菇、木耳、鮮浮萍、豆腐幹、油泡、川豆板、菠菜等炒成的。，然後加入少許米粉制成鹹糊狀食品。正月十五喝的壞湯是甜的，由紅薯粉或藕粉加蓮子、蜜棗、桂圓等制成。
此外，浙江浦江地區吃饅頭和麥餅。饅頭是用面團做成的，麥餅是圓形的，這意味著“發孫團圓”。
吃元宵
正月十五吃元宵作為壹種食物，在中國有著悠久的歷史。在宋朝，壹種新穎的元宵節食物在民間很流行。這種食物最初被稱為“漂浮的紫苑”，後來被稱為“元宵”，商人也稱它為“元寶”。元宵，或稱“湯圓”，由白糖、玫瑰、芝麻、紅豆沙、黃肉桂、核桃仁、堅果、棗泥等制成。，並用糯米粉包裹成圓形，可以是素食，有不同的風味。它可以煮湯，油炸和蒸，這意味著幸福的團圓。陜西餃子不是包的，而是“卷”在糯米粉裏，或煮或炸，又熱又圓。