1930年7月，老舍應聘到濟南齊魯大學任教，住在齊魯大學辦公樓（現為山東醫科大學辦公樓）二層西南角的第壹個房間裏。1931年7月28日 ，老舍回北平和胡絜青結婚，不久，夫婦二人壹起返回濟南居住，租住在南新街 54 號壹間小房子裏。據老舍夫人胡絜青回憶：南新街位於齊魯大學的北邊，是壹條有個折彎的南北胡同。院子不大，大門坐東向西，二門內的西、北、東三面有房。緊靠大門洞的門房由老田夫婦居住，西屋兩間是大家吃飯的地方，東屋是廚房，廁所在東南角的角落裏，老舍夫婦住北房。北房說是三間，實為三間半，西山墻後邊還連著壹個小暗間，堆放雜物。北房的東邊壹間半加了隔斷，作為臥室，西邊壹間半，是老舍會客和寫作的地方。往北不遠就是聞名全國的趵突泉，往南不到十分鐘就是齊魯大學。整個院子不很大，但種滿了花草和盆養的畦栽，還有壹棵不算小的紫丁香和壹大缸荷花。院子裏有壹眼水井，壹早壹晚，老舍自己打水澆花，施肥，捉蟲，所以花兒開的很旺盛。每年開春以後，小院裏花香不斷，五彩繽紛，吸引著不少朋友觀景賞花。老舍壹生愛交朋友，只要有人來訪，他都熱情接待，客人走後他才拼了命似的作他自己的事情。他的長篇小說《貓城記》、《離婚》、《牛天賜傳》、《趕集》中的絕大部分短篇小說，如《大悲寺外》、《馬褲先生》、《微神》、《開市大吉》、《歪毛兒》、《柳家大院》、《抱孫》、《黑白李》、《眼鏡》、《 》、《也是三角》等，還有發表在《論語》等刊物上的幽默詩文，大都寫成於這個院子裏。在這裏住了三年 , 生下了大女兒舒濟。
1934年9月，老舍接受了山東大學文學院的聘約，全家移居青島，居住在萊蕪路（現登州路 10 號甲）的壹所洋式平房裏。
1935年8月16日 ，兒子舒乙出生。
1936年搬家到黃縣路 12 號二層樓的壹層，居住壹年多。夏天，老舍辭去了山大的教職，開始成為職業作家。著名的長篇小說《駱駝祥子》，就是在這裏創作完成的。
“七·七”事變 的炮聲使老舍無法再埋頭於創作。8 月 1 日第三個小女孩舒雨出生後，青島形勢危急。在接到齊魯大學文學院的聘書後，全家搬到齊大校內常柏路 11 號。
1937年11月15日，日寇炸毀黃河鐵橋，濟南危在旦夕。決不能當漢奸，堅決去抗戰，老舍毅然提起小衣箱，告別妻兒，離開常柏路 11 號溫馨的家，奔向武漢抗日救國的洪流中去。
2010年，老舍先生位於青島市市南區黃縣路12號的故居改建為“駱駝祥子博物館”，面向社會開放。 1938 年 7 月中旬，在九江淪陷武漢無險可守情況下，老舍隨“中華全國文藝界抗敵協會”遷往重慶。據老舍先生自述：“ 8 月 14 ，我們到了重慶。”暫時住在公園路青年會裏。青年會是“文協”在重慶的第壹個會址，老舍與何容住在二樓窗口向陽的壹間，中間壹個九屜桌，兩張單人床分放兩旁，坐在桌旁可就桌工作。至 1940 年 8 月房屋被炸毀才離開，現僅存當年樓上的“青年會”三個大字殘跡。這期間寫作了他的第壹部抗戰話劇《殘霧》，第四部短篇小說集《火車集》，長詩《劍北篇》，話劇《國家至上》、《張自忠》、《面子問題》、《歸去來兮》、《誰先到了重慶》等作品。
1943年11月17日，夫人胡絜青攜子女來到北碚與剛割治完盲腸的老舍團聚，壹家定居在蔡鍔路 24 號（現為天生新村 63號副16號）。與老向壹家、蕭伯青、蕭亦五同住“文協”北碚分會的壹座小樓。 1943 年，老舍在身心全不舒服的情況下，創作完成了長篇抗日武裝鬥爭小說《火葬》和第五部短篇小說集《貧血集》。
1944 年4 月15 日 ，《新華日報》為“文協”成立六周年與老舍創作生活二十周年發表社論，郭沫若、茅盾、何容、臺靜農、臧克家等人均寫文章或賀詞表示祝賀。茅盾在文章中說: “如果沒有老舍先生的任勞任怨，這壹件大事——抗戰的文藝家的大團結，恐怕不能那樣順利迅速地完成，而且恐怕也不能艱難困苦地支撐到今天了。這不是我個人的私方，也是文藝界同人的公論。”
老舍在北碚安家後，許多朋友前去看望。胡絜青壹次又壹次地講述了北平淪陷後，人民的苦難和當亡國奴的恥辱。這些真實的細節，為醞釀創作《四世同堂》，提供了詳細的背景材料。1945年 2月4日，小女舒立出生。
1944 年元月，老舍開始寫作百萬字小說《四世同堂》，他說“我必須把它完成，成為從事抗戰文藝的壹個較大的紀念品”。年底完成了三部曲的第壹部《惶感》，1945年完成第二部《偷生》，第三部《饑荒》於 1948 年在美國寫完。
《四世同堂》這部長達百萬字的長篇巨著，用最普通的大量的民俗傳統和國民性，對中國當時的文化、經濟和政治作出反思，解釋為什麽中國幾乎被日本吞食，幾千年封建文化傳統對當時中國的影響。《四世同堂》是老舍作品中最具特色的作品之壹。
抗戰勝利後，老舍寫了長篇回憶文章《八方風雨》，記敘了他在八年抗戰中的生活，在北平《新民報》上連載。他說：“把八年的生活有話即長，無話即短的寫下來。我希望它既能給我自己留下壹點生命旅程中的印跡，同時也使別離八載的親友得到我壹些消息，省得逐壹的在口頭或書面上報告。”
老舍先生在重慶北碚的故居（現天生新村63號）於2010年更名為“四世同堂紀念館”，面向社會開放。