無錫油面筋產生於清朝（18世紀中葉），到現在已經有230多年了。最初的制作方法是用人工將篩過的麩皮用鹽水踩成生麩（也叫面筋），然後將生麩揉成塊狀，放入燒開的油鍋中炸制而成球形空心油面筋。清水油面筋的名稱出現在清末（19世紀中期），最早掛上“清水油面筋”招牌的是八鬥巷的馬面筋店。
無錫油面筋色澤金黃，表面光滑，口感酥脆，味道鮮美，維生素和蛋白質含量高。如果將其塞入肉漿中煮熟，它將具有獨特的風味。
無錫油面筋非常有名，餐館可以用它翻各種各樣的菜，經常用來佐餐，烹飪和煲湯。無錫還有壹個民俗。每逢節假日家人團聚，飯桌上少不了壹碗肉，以示團圓，增加歡樂氣氛。油面筋壹直是無錫的著名土特產。
說起油面筋的起源，最早是尼姑中的壹位老師炸的。過去，要去惠山，妳必須穿過五裏街。五裏街頂有座大德橋，橋邊有個尼姑。這個安堂靠近惠山，安靜，而且是四季節菩薩的生日。無錫程響的許多老太太晚上來這裏念佛和靜坐。有時他們念七佛，他們在尼姑庵裏住六七天。尼姑庵裏有壹位廚師，以烹飪和素菜聞名。俗話說“豆腐葉算什麽”，她做的菜不壹般，有名又好吃。老師做素菜時，常以生麩為主料，燜、絲炒、湯煮。對於念佛的老太太來說真的很滿足。在會見富太太和年輕女士時，老師用生麩皮搭配上等冬筍和蘑菇，正宗的菜肴在素食餐廳吸引了無盡的贊譽。經常來尼姑庵念佛的人很多，來吃素的著名居士也很多。難怪廚師總是準備壹個裝滿生麩皮的小罐子。
從前，幾十個原本說好要來安堂念佛坐夜的農村老太太，那天都沒來。廚師早上已經準備了幾桌做素食的生麩，所以為什麽不讓她擔心呢？生糠壹夜就餿了，壹夜吃不完。首先，廚師在麩皮罐子裏放了壹些鹽，但他仍然擔心罐子裏會發生什麽事情。她想了想，試著打開煎鍋煎生麩，以免變質，明天早上她仍然可以燒素食。油底殼裏的油太多了。油壹滾，老師怕生糠炸不透，特意炸成小塊，抓了壹把扔進油鍋裏，鏟子翻了好幾遍。嘿，真是個驚喜！我看到鍋裏的生麩塊膨脹成金色透明的空心球，並在沸騰的油中跳躍。老師用鏟子拿起他的手指，把它們戳得脆脆的，鼻子裏聞著美味，嘴裏嘗著味道。她高興極了，趕緊叫老師們來看壹看，大家都稱贊她。她還把炸好的麩皮空心餃子命名為“油面筋”。廚師心中有壹個算盤。從那時起，尼姑傈僳齋增加了炒面筋、釀面筋、面筋筍、面筋湯、正宗素菜和正宗佳肴。我怕傈僳族齋的桌子壹天比壹天少，吃飯的客人也不多。消息傳開後，安唐和各地的寺院都開始向它學習，在素食中加入油面筋。
不久，油面筋商店在無錫市開業。染色面筋已進入千家萬戶，肉餡面筋、面筋炒肉絲和蔬菜烤面筋已成為日常膳食。至於那些餐館和餐廳，廚師們甚至與八仙壹起漂洋過海，各顯神通，烹飪了許多無錫著名的傳統菜肴。