廣州自古就是我國南方重鎮，秦始皇統壹嶺南之後，漢越文化和生活習俗很快融合，廣州成為嶺南文化的中心地。古廣州壹帶河汊縱橫，雨量充沛，氣候宜人，其西面、東面和北面丘陵環繞、林豐草茂，嶺南佳果豐富，飛禽走獸亦多；南面臨海，灘塗遼闊，出產不少鹹淡水產和兩棲類動物，這使古廣州成為中國飲食資源最豐富的地區之壹。粵菜的形成歷史悠久，大量中原移民嶺南，使廣州飲食文化深受中原影響，早在漢魏時，廣州的蛇肴、烤鵝和魚羹已有影響；宋末時，宋帝帶廚南逃，不少宮廷美食流傳到廣州民間；鴉片戰爭後，歐美各國的傳教士和商人大量湧入，廣州萬商雲集，為飲食業的發展提供了廣泛市場。粵菜博采中原美食和西餐之長，再吸收廣東境內地方菜的優點，正如廣州的文化，融匯古今，貫通中西，形成了有別於國內其他地區、獨具特色的廣州飲食文化，並贏得了“食在廣州”的美稱，名揚海內外，無數遊客慕名而來，品嘗美味佳肴，感受這獨特的嶺南飲食文化。
廣州給人最明顯的感覺就是酒家飯店特別多，只要妳想吃東西，隨時隨地都能吃到豐儉由人、各式各樣的美食。茶市是廣州飲食最能吸引人的壹大特色。以前廣州只有“早茶”，現在已發展成早、午、夜三個茶市。幾乎所有的酒家飯店都開設茶市，客人壹落座，服務員立即前來招呼：“開幾位？飲什麽茶？”茶市供應各式鹹甜幹濕點心，如自助餐，憑君所好，各取所需，價格也很實惠，壹般市民都能消費。廣州茶市成為朋友相會、交流思想的重要社交場合，成為家人團聚、***享天倫的重要方式，是現代緊張、快節奏的生活和工作的有效緩沖，是壹些人特別是老年人休閑的重要方式，壹份早報，壹盅兩件，坐上幾個小時，邊吃、邊看、邊聊，家事、國事、天下事，事事關心。粵菜選料非常廣博奇特，蛇為龍、雞為鳳、貓為虎、老鼠為嘉鹿，天上飛的、地上爬的、水中遊的，幾乎都在烹煮之列。粵菜講究鮮嫩爽滑，夏秋清淡，冬春濃郁，使用獨特風味的調料，采用煲、烤、泡、炒、熬和火局等技法，烹制出獨具地方風味的佳肴。粵菜的“生猛海鮮”別具特色，不少酒樓飯店未裝修好廳房，先要設計門口的海鮮池，陳列幾十種生猛海鮮，以招徠顧客。粵菜中的煲燙、喝涼茶是廣州人適應地理氣候環境、因地制宜的創舉，“今天煲什麽燙？”是家庭主婦見面聊天的必備話題，老火靚燙其中的學問實在不少。粵菜食肆菜式多變，每隔壹段時間，各酒家飯店就會以新的原材料、不同的搭配來創制新的菜式，以此來增強競爭力，市面上也常常因此而掀起新的飲食潮流，這是“食在廣州”的強大生命力之所在。
分析“食在廣州”的自然景觀和人文環境，具有豐富的文化內涵。壹是具有開放性。廣州地處沿海，交通便利，自古是中外經濟、文化交流的重埠。開放的環境，賦予了廣州人開放的思維方式，反映到飲食上就是壹種“無所不吃”的開放心態，廣州街頭遍布南北各地風味的飯店餐館，幾乎全國各大菜系、世界各地風味可以找到。二是兼容性。開放性的文化，同時也必定是兼容的。嶺南文化具有兼收並蓄、容納百川的特征，在廣州飲食方面也得到了充分體現。三是開拓性。廣州人什麽都敢吃，並善於發掘傳統地方風味食品和食法，不斷移植改造，推陳出新。粵菜廚師中流傳著這樣的祖訓：“有傳統，無正宗。”體現了廣州人敢為天下先的勇氣和開拓創新的精神。此外，廣州人吃飽不浪費，吃不完“打包”回去，體現了廣東人愛惜食物和勤儉節約的品德。廣州飲食把吃和烹調提高到藝術的境界上來，成為嶺南文化的重要組成部分，並且大大豐富了嶺南文化的內涵和特色，對我國以及亞太地區的飲食文化都產生深遠的影響。
隨著經濟的發展、社會的進步，以及對外開放的不斷擴大，廣州飲食文化也在不斷地發展和變化。壹方面，廣州飲食文化受到外來文化的沖擊，如以麥當勞、肯得基等為代表的西方快餐文化，占據了不少年青人和兒童的市場，使不少人的生活習俗、文化觀念也發生了的新變化。另壹方面，人民生活水平的不斷提高，為廣州飲食文化的發展奠定了經濟基礎，“食在廣州”也面臨良好的發展機遇，呈現如下幾個發展趨勢：第壹，飲食與旅遊相結合。酒家飯店的設置與旅遊景點發展相配套，重視老字號的保護和建設，與旅遊產品整體規劃，互相促進；旅遊部門每年舉辦“廣州國際美食節”，吸引了八方來客，廣泛推介廣州飲食文化，把飲食與旅遊的有效地結合起來。第二，用餐方便化。針對現代工作和生活的快節秦，各類即食品、半制成品、快餐發展迅速，受到廣泛的歡迎。第三，食品營養科學化。廣州人從“吃得飽”到“吃得好”，並已逐步講究營養結構的科學搭配，講究食補、食療、藥膳，對營養學的學習和研究方興未艾。第四，原料天然化。廣州人越來越重視環境保護和可持續發展，放心菜、放心肉成為市民普遍關心的問題，綠色食品、無公害食品市場需求日益擴大。第五，美食情趣化。廣州的酒樓飯店越來越註重裝修，格調高雅，環境舒適，廳房陳設、菜式命名、服務員的服飾等，無不透露出飲食文化的品味。再配以悠揚悅耳的音樂，或設舞蹈曲藝、時裝表演，或設卡拉OK，讓食客在美的藝術氣氛下，自娛自樂中進餐暢飲。這種飲食與文化藝術的結合，使廣州美食情趣不斷提高，食客將享受到越來越豐富的飲食文化。
廣東文化與飲食習俗
人類對食物的選擇不僅取決於其個人的機體特征、時代條件、周圍的自然環境等，而且更取決於其文化特點。不同的文化，對食物有不同的標準和消費方式，如中國人視動物的肝、腎、心肺為佳肴，所謂“以形補形”，而美國人卻拿來餵貓、狗，認為對人健康無益；中國人不習慣吃蝸牛，而法國人卻視之為珍品；印度是世界上養牛最多的國家，但他們卻寧肯餓死，也不吃牛肉，連聯合國救濟署運到印度的牛奶也只能被倒進大海，這與他們的傳統文化（宗教信仰）有密切關系。
飲食習俗是廣東文化很有特色的壹個分支，粵菜享譽海內外，“食在廣州”也早已聞名於世。飲食的改革與創新始終不能離開文化的範疇，通過對廣東飲食現象的描述與分析，我們可以透視其生活方式中所蘊含的文化底蘊。
選料雜博無所不吃
粵菜作為我國八大菜系之壹，尤以選料之廣博而聞名。在粵菜中，飛禽走獸、山珍海味、野菜山花，無不可入肴，蛇、鼠、雀、蟲、狗、貓等，在其它菜系中令人瞠目結舌的選料，卻被奉為席間珍品。如蛇是其它省份的人不敢入口的，如古時代有“杯弓蛇影”的成語，連誤以為蛇的影子映在酒杯中就要嚇得生病，更不要說吃了。而在粵菜中，蛇卻是上佳選材，廣東人吃蛇，可謂源遠流長，而在粵菜中卻是上佳選材，《南越異物誌》中就有壹首吃蛇的歌謠：“蚺蚺大蛇，既洪且長，賓亨嘉宴，是豆是觴。”如今，廣東的蛇饌已有近50余種，並有多間以蛇為基本菜式的餐館，許多外國人、外地人來廣東，都會品嘗壹下蛇饌，以為快事。
事實上，廣東人的這種無所不吃的性格，也正是其開放的心態在飲食上的反映。所謂壹方水土養壹方人，不同的地理環境造就了不同的地域性格。廣東是中外文化交流的必經之地，形成了廣東人壹種開放性的思維結構，同時由於地處邊疆，歷代王朝對它的控制比內地弱，受正統封建思想的影響較小，中原傳統文化對它的影響不斷淡化，從而具有更大的自由度和容納力。
博采眾長講究實際
粵菜形成於秦漢時期，它以本地的飲食文化為基礎，吸收國內京、魯、蘇、川等菜系的精華和西餐的烹飪技術，如粵菜中的泡、扒、川就是北方的爆、扒、氽中移植過來的，煎、炸等法就是從西餐中借鑒過來的，逐漸形成獨特的南國風味。
凡是相似的文化，都可以從歷史接觸中探求關系，在兩地同樣事物的比較中，質的相似愈大，相互傳播也愈顯著。廣東文化的開放性，必然具有兼容性，從而使飲食文化具有兼容並蓄的特點，在不知不覺中推動飲食習俗的發展。
廣東飲食習俗在博采眾長的同時，能逐漸摒棄外地飲食中的某些陋習，形成不尚奢華、講究實際的風格。廣東人的飲食，講究少而精，即使宴請賓客，也絕不鋪張浪費，以吃飽、吃好為原則，這與北方的某些地方的大吃大喝形成了鮮明的對照。北方人的鋪張，正是由於禮儀上的拘泥，這固然有其豪爽可愛的壹面，但更應看到，飲食上的繁文縟節，是無法為現代社會的行為方式所接納的。當然，這並不意味著廣東人不重視禮儀，恰恰相反，廣東人請客非常註重禮貌，使客人乘興而來，盡興而歸，而那種脫離實際的鋪張，則是務實的廣東人所不願為之的。
廣東人體現在飲食風格上的務實精神，是現代社會發展的必然結果。廣東人不尚虛名，講究實際，儒家文化中註重形式等務虛的精神對廣東的影響不深，相反，他們卻受到西方人的求實態度的熏陶。這種影響形成了廣東人對飲食既能博采眾長，卻又保持著務實態度。 制作精細追求享受
壹道鮮美佳肴的制作，有賴於各個環節之間有條不紊的協作，粵菜在配料、刀工、火候、烹飪時間、起鍋、包尾、器皿、上菜方式等諸多環節都有著非常嚴格的要求。如做魚講究即殺即烹，這樣才能保持魚的鮮味；再如其拼盤的制作，必須註意配料的選擇，以達到造型美觀、口味豐富的效果，壹道好的拼盤，不僅是壹盤佳肴，更是壹件藝術品，讓人賞心悅目，胃口大開。
在粵菜中，最見於師傅制作功夫的莫過於雞饌了，凡幾百種之多，能讓客人遍嘗幾十種雞肴而絕無重復之感，幾乎每個有名的酒家都有自己創制的招牌雞，如廣州酒家的文昌雞、北園酒家的花雕雞、佛山的柱侯雞、清遠的白切雞等，不勝枚舉，各具特色。如白切雞，必須選用小母雞或閹雞，以清遠三黃雞為最佳，制作中最重要的是火候，以剛熟、切開後兩腿骨還微帶血絲者為宜，倘若過火，肉質變老，便失去了白切雞爽滑鮮美的特點。 飲食制作的精細，與廣東人強調個人價值、追求享受的文化分不開。享受並不是片面地追求吃喝玩樂，它屬於壹種道德的範疇，同禁欲主義相對應。禁欲主義拒絕塵世的財富和享受，抑制欲望以達到某些社會目的或道德的自我完善。從道德類型來看，廣東文化不屬於禁欲主義，而表現出享受主義的傾向，充滿了世俗享樂的人性和情調，表現在對舒適、快樂、美好生活的追求，以拼命地幹活，盡情地享受為宗旨。享受壹詞，在中國文化中壹直被賦予貶意，總把它與不勞而獲聯系在壹起，認為享受就是資產階級的生活方式，似乎只有資產階級才有資格享受。其實，享受是人類非常高級的壹種生存方式，是人類文明發展到壹定程度時的壹種必然的文化選擇。
改革開放以來，廣東飲食習俗更向高檔次發展，對傳統的價值觀念進行強烈的沖擊，傳統儒家思想的“君子固窮”，安於“簞食瓢飲”的生存觀念受到了嚴重的挑戰。儒家把操守作為衡量人格的唯壹標準，把守窮作為堅持操守的象征，這種思想的本質是將人類限制在最低的生活水平線上。改革大潮中的廣東人意識到，生活上不尚奢華是可取的，但絕不能以窮作為判定操守的標準，這使他們能夠放開思想，去勇敢追求生活標準的不斷提高。
飲食習俗是壹種重要的文化現象，食物不僅僅是含有可供人類利用以維持生命的有機物，對於每壹種食物及其消費方式，還需要由文化對其可靠性加上同意的標簽。同樣，廣東人對其飲食的選擇，也正是其文化長期潛移默化影響的結果。美食的改革與創新，可以千變萬化，但萬變不離其宗，必須以文化為基礎，才能夠為人們所接受和喜歡。
異彩紛呈的飲食文化，反映廣州經濟社會發展的壹個重要窗口。“食在廣州”，這是國人對廣東飲食文化的贊譽。廣東飲食文化歷史悠久、積澱深厚，不僅內涵豐富，而且有著極其濃厚的南粵特色：烹飪原料的廣取博采、烹調方法的精妙獨特，既重食又重美，有著獨特的審美理念，體現色、香、味、形有機結合。相信，隨著廣州現代化中心城市的建設和發展，“食在廣州”潛力無限，未來的前景將更加輝煌。