歷經數百年的移民融合，當地原住民雖和後來的平埔族、漢人，在平地***同生活，但各族群仍保有原來的聚落與風俗民情，形成了南投特有的濃厚人文景觀；而昔日震撼全臺的抗日英勇事跡--霧社事件，至今於古戰場舊址，仍立有紀念碑，供後人憑吊。
南投境內古跡特多，號稱“前山第壹城”的竹山，為境內開發最早之地，有"崇本堂"、"敦本?quot;及陳佛照公廳等精美大宅；而吳光亮開發中路時，更留下甚多軼聞、史跡，如八通關古道及道旁的“萬年亨衢”碣，集集鎮上的"開辟鴻荒"、"化及蠻貊"碣；其他如先人興學義舉的"明新書院"、"藍田書院"和"登瀛書院"，供奉當地人信仰神明慚愧祖師的鳳凰山寺等，都成了珍貴的文化資產。
另壹方面，縣內得天獨厚的自然資源，造就玉山公園、溪頭、杉林溪、惠蓀林場和日月潭等天然遊憩區，為南投贏得不少觀光好評；而廬山溫泉、東埔溫泉、雙龍瀑布、龍鳳瀑布等，亦皆有可觀；此外，充滿懷舊風味的集集支線鐵路，和鹿谷壹帶的茶園風光，則提供遊人另壹種主題旅遊。而山林的氣候和濁水溪含高養分的水質，讓南投的特產小吃豐富且多樣。如竹山的竹制品和紅薯、集集的山蕉、埔裏的紹興酒、水裏二坪山的古早枝仔冰，則為傳統保留了好滋味……。 秀美的山水風情，豐富的文物史跡，和樸實寬厚的人情風味，俱是南投迷人之處。地震過後，人們正努力恢復南投迷人的風貌，許多重建計劃也已積極進行，以重現這處"臺灣的瑞士"的昔日風華。
鐵路 西部縱貫線鐵路雖未經過南投縣，但自彰化二水到水裏、車埕的集集支線鐵路，卻橫貫南投縣中部，並連接縣內各主要公路，是條便捷的交通線。
公路 基隆、臺北、臺中、高雄等地皆有臺汽客運開往南投；而彰化縣內的彰化、員林客運亦有公車可聯絡草屯、埔裏、竹山、集集、水裏等各大重要鄉鎮；或由臺中幹城站搭聯營公車也可分抵南投各地。南投境內大眾運輸以彰化、員林、南投客運為主，草屯、南投市、埔裏、竹山、水裏為五大轉運站。草屯有多家客運可抵國姓、埔裏，埔裏則有南投客運發往廬山、霧社、清境農場壹線，竹山是往鹿谷、溪頭、杉林溪的大本營，水裏除有員林客運行駛新中橫沿線外，還有南投、豐榮客運北往日月潭、埔裏，南向地利山區，形成緊密的聯絡網。