對於移民海外的華人來說，學會當地的語言是最基本的壹關，然而1982年當我移民美國時，對此卻沒有足夠的認識。如今白駒過隙，我（人們習慣稱我為“小醜”）移民美國已達25年之久，四分之壹個世紀的移民經歷，讓我充分認識到了過“語言關”的重要性。
耳順之年 始學英文
移民之前，我在臺灣電視臺的兒童節目裏擔任主持人，備受家長孩子的喜愛。然而，移民美國之後，由於對英文壹竅不通，我便無法繼續自己熱愛的事業，只能在華人開的餐館裏當下手打雜，整天悶著頭剝洋蔥、洗盤子，與蔬菜碗碟為伴。幹這些工作用不著英文的聽、說、讀、寫，日子壹久，我更是分不清A、B、C、D了。
我從中餐館退休，問題也隨之而來，由於沒有事情可做，我整天只能到處轉悠，把時間白白消磨掉。
有壹天，我在壹本雜誌上看到壹篇介紹壹位華人移民來美後學習英語的報道，這位同伴苦讀英語70年，最終學有所成，成了大學者、大教授，日子過得充實而豐富。俗話說得好，活到老，學到老，雖然我已年近古稀，可是我也希望自己能老有所學，過得有意義壹點，於是，我下定決心，不僅要開始學英文，而且壹定要學好！
我把這個想法告訴家人，他們都全力支持，特別是女兒，親自帶我到社區辦的學校報名、交費、買書。
就這樣，1994年，處於耳順之年的我成了社區學校的壹名學生，開始了我的英文學習之路。
我的英文啟蒙老師名叫道娜·馬克莉，是壹位和藹可親的女士。第壹次師生見面，她得知我來自中國，非常高興，還要我把她的名字翻譯成壹個中文名。“道娜”，在美國是很多簡便甜點咖啡店的店名，於是我靈機壹動，便叫她“甜甜圈”老師，沒想到，我幫她起的這個中文名字，老師非常喜歡。
從這壹天開始，我跟隨“甜甜圈”老師學習英文，從最基本的A、B、C、D開始，描字母、背單詞、寫單句、讀文章，老師教得生動活潑，我學得刻苦認真，直到現在，那些初描英文字母的作業紙，還被我保存著，壹直舍不得丟掉。
澄清事實 增進了解
夏去冬來，在跟隨“甜甜圈”老師學習英文壹年以後，我可以和其他同學用英語進行簡單的交談了。雖然有時還須“指手畫腳”才能表達清楚意思，但我依然很開心，學得也更賣勁兒了。
我所在的班級***有四十余名同學，大家都是來自世界各國的移民，每逢節假日，大家就帶著祖籍國的特色食品，到教室聚會，中國的炒飯、春卷，墨西哥的玉米葉卷，印度的咖喱醬，意大利的通心粉……大家壹邊品嘗美食，壹邊歡笑交談，既增進了了解，又鍛煉了口語。現在想來，那真是壹段快樂的時光。
在學校學習英文的過程中，有壹件事我記憶猶新，那是壹次上課，“甜甜圈”老師講到初級英文第11課，內容是敘述故事。老師先給我們朗誦了壹遍課文，我註意到其中有壹段是這樣講的：
An old woman is walking home． She is carrying a bag ofgroceries．Suddenly a monkey takes the groceries and runs．
Where does this happen This happens in Hong Kong．
Hong Kong is a big city with a big problem a problem withmonkeys．About 700 monkeys live in a forest near Hong Kong． Themonkeys comeinto the city to eat．
這段話的意思是說，香港作為壹個大城市，卻存在著壹個大問題，那就是有700只猴子經常跑到香港的大街上，搶吃行人的食物。
“甜甜圈”老師讀到這壹段的時候，全班同學都瞠目結舌，高呼“MY GOD！”（我的天啊）
在移民美國之前，我也常到香港搞電影，對香港非常熟悉，旺角、尖沙咀、太平山……哪有“大街上的700只猴子”這種事呢？於是，我舉手發言說，“老師，香港是壹個大都市，有著700多萬人口，但是，據我所知，從來沒有發生過700只猴子在大街上搶行人的食物這種事。”
老師和同學都用疑惑的目光看著我，於是，我又給他們詳細介紹了我在香港的所見所聞，香港的繁華商業，風土人情。最後，大家都認為，在發達文明的香港，是不會有猴子搶吃行人食物這樣的事情的。
那壹天，我第壹次為自己的英文自豪，第壹次認識到，學習英文不僅僅是為了豐富自己的老年生活。
從我第壹天學英文到現在，10多年過去了，我的“甜甜圈”老師也已經退休了。老師雖然退休了，不過我想，我的英文會壹直學下去。
編者的話
本文的作者，早年曾在臺灣電視臺的兒童節目中擔任主持人，其銀屏造型為“小醜”。“小醜”者，樂觀、積極、為他人送去歡樂之人也，這些品質也壹壹展現在本文的字裏行間。
移民初到海外，文化不同，語言不通，生活的環境充滿艱辛，作者在65歲的時候才開始學習英文，其勇氣與決心尤顯難能可貴。
13年學習英文之路，對於壹位老人來說，並不輕松，學習的過程同時也是堅持的過程，在堅持中發現樂趣、制造樂趣，更在堅持中篤定信念、消弭誤解，這份積極向上的心態，值得我們學習。