古典名著《水滸傳》塑造了眾多習武的粗魯之人，因而關於美食的描寫屈指可數。盡管如此，人們還是對武大郎的炊餅有刻骨銘心之感。
武大郎這個?三寸丁苦樹皮?，不僅有壹個紅杏出墻的漂亮老婆，還有壹份幹得風生水起的炊餅事業。
炊餅，是古代的壹種面食。有人說炊餅不就是燒餅或者烤餅嗎？其實，我們都理解錯了。
武大郎賣的炊餅，既不是燒餅，也不是烤餅，而是另外壹種食物。那麽，這種被深深烙上?武大郎?標簽的?炊餅?，到底是什麽呢？
在搞清楚炊餅的真相之前，我們先來看看武大郎的炊餅，究竟滋味如何。
武大郎在陽谷縣人生地不熟，僅靠賣炊餅維持生計。
他的炊餅攤子不僅在縣衙門口站穩了腳，還依靠炊餅收入在縣裏買了房。就連縣裏有頭有臉的西門大官人，也知道武大郎的名字，甚至還照顧過他的生意。這些都足以說明，武大郎的炊餅，和他的老婆壹樣，口感好，人人愛。
既然炊餅的生意興隆，那麽，這到底是壹種什麽食物呢？
因為武大郎的慘痛教訓，所以從今往後的燒餅賣家，似乎都矮人壹截。但偏偏還有人反其道而行之。前幾年，有壹種特色小吃?武大郎燒餅?，借助武大郎的名人效應，同時口感獨特、價格實惠，壹時風靡大街小巷。因此，在很多人的潛意識裏，認為武大郎賣的炊餅，就是燒餅、烤餅。
這種小吃，用不經發酵的面團，加入肉餡或菜餡，再經高溫煎制或烤制而成。這種餅顏色金黃，厚薄不壹，香甜可口。
然而，我們細讀水滸就不難發現，武大郎的炊餅，並非煎制或烤制，而是清蒸。
在水滸原著第24回中，武松去東京出差前，就曾語重心長地叮囑武大郎：?假如妳每日賣十扇籠炊餅，妳從明日為始，只做五扇籠出去賣。?
武松口中的?扇籠?，指的是什麽？這個扇籠，既是炊餅的計量工具，也是炊餅的制作工具。扇籠，就是現在的蒸籠、籠屜，古代多用木材和竹篾制成，現代多用不銹鋼，是專門放置於開水之上，利用水蒸氣加熱的壹種器物。
由此可見，炊餅就是清蒸出來的食物，不用油煎或烤制。所以，在北宋年間，炊餅，又稱?蒸餅?。
宋人黃朝英在《緗素雜記》中寫道，用籠屜蒸制而成的面食，叫作?蒸餅?。
蒸、貞讀音相近。在宋朝仁宗年間，為避仁宗皇帝趙貞的名諱，?蒸餅?被改稱為?炊餅?。
《辭源》中對蒸餅做了比較權威、明確的解釋蒸餅即饅頭，亦曰籠餅。?
想不到，武大郎所賣的?炊餅?，原來就是現代人口中的白面饅頭。炊餅不是燒餅，也不是烤餅，它與燒餅、烤餅在制作工藝上、口感上存在本質性的區別。饅頭需用面粉發酵，再用蒸籠清蒸而成，個大，皮白，無餡，如今已經成為北方人的主食。