全食超市銷售的有機食品、天然食品和其他美食的價格將比普通食品高出40%至175%，但消費者仍會蜂擁而至。這家公司銷售壹種新的生活方式，忠實的消費者將全食超市視為食品零售領域的“蘋果電腦”。
幾十年來，食品零售壹直是利潤微薄的代名詞。然而，約翰麥基的食品零售公司全食超市（Whole Foods）的發展速度就像註射了激素的動物壹樣快，它們拒絕出售這些激素。過去五年，美國的零售額增長了13%，而全食超市過去五年的銷售額增長率分別為14%、23%、21%、21%和17%。美國零售業的五年銷售增長率只是全食超市的最差增長率。現在在美國，認為自己有文化或高薪白領的人不會去麥當勞。下班後，他們會去全食超市買些東西回家，或者直接在那裏的熟食店吃飯。穿著由不含殺菌劑和殺蟲劑的棉花制成的有機棉t恤也是壹種更健康、更時尚的生活方式。
這些生活方式曾經是少數新興階層青睞的新潮生活方式，也是很多工薪階層向往的生活方式。全食超市的高明之處在於，它逐漸將這種邊緣生活方式轉變為主流生活方式，並憑借商業成功成為最大贏家。
27年前，全食食品連鎖店始於壹家小健康食品店。1978約翰·麥基和他當時的女友蕾妮·哈迪在奧斯汀的壹棟三層樓房裏開了壹家“更安全的天然食品公司”。這個建築的壹樓是商店，二樓是健康食品餐廳，三樓是床。
約翰·麥基在大學時第壹次了解到“素食主義”。他加入了壹個素食組織，但他的商業技能、營銷才華和競爭力尚未被發現。從大學輟學後，他希望更多的素食者能夠吃到安全的素食，於是他向父母和朋友借了4.5萬美元，開了壹家小店，專門銷售當地農民生產的蔬菜和面食。
於是，1980年，約翰·麥基和兩個合夥人在奧斯汀開了第壹家全食超市。這家新店服務的顧客群體相對較小:兼收並蓄的素食者、希望長壽的節食者，以及喜歡在食物中添加銀杏和紫錐菊等難以閱讀的東西的人。像其他地方的小型有機食品零售店壹樣，他們的商店非常重視產品的純度，價格也非常昂貴。令三位合夥人高興的是，客戶的期望超過了麥基和他的合夥人，反響也熱烈得多。第壹年，這家10500平方英尺的商店銷售了400萬美元的天然產品和有機食品。
後來，麥基逐漸意識到，消費者願意花在有機食品上的錢是有限的，他們不願意放棄在大店購物的便利，大店裏擺滿了各種各樣的東西，從豆腐到牙膏。那麽，麥基和他的團隊如何滿足消費者的需求呢？他們開始建造更大的商店，平均營業面積為26，000平方英尺。這些商店提供不含化學成分和防腐劑的食品、有機食品、不含激素的肉類、無副作用的化妝品和更環保的家居產品。此外，與過去的小店不同，全食超市不是苦行僧:妳不僅可以購買啤酒和葡萄酒，還可以購買非有機食品和精制糖果。
20世紀90年代，“家庭食品潮”興起，全食超市認識到這壹市場並再次獲勝。零售業分析師比爾·畢曉普說:“人們真正尋求的是壹位能告訴他們吃什麽最健康的母親。全食超市像母親壹樣照顧人們——他們店裏的每樣東西都很精致。”全食超市在店內設立了預制食品區，出售當天制作的快餐、配菜、湯、燒烤食品、壽司和三明治，所有食品都是當天制作的。當然是補充營養。在艾菊，兩三美元的雞肉烤好後，價格會飆升至10.29美元。預制食品已成為全食超市增長最快、利潤最高的業務。
5年前，為了擺脫對“有機”和“美食粉絲”的依賴，全食超市將經營目標從“最佳有機食品店”改為“最佳食品店”。約翰·麥基說:“那時，我們開始註意到壹種新類型的顧客湧入我們的商店。他們喜歡這裏的服務，認為這裏的食物味道更好。”
約翰·麥基壹直強調:“全食超市不是為小圈子做生意，不是為精英階層做生意。我們想改變世界。我們希望這種購物理念能在不同層次的文化中傳播，吸引主流購物者，並說服大家買東西。”燈光，古典音樂，稻草制成的環保貨架，以及在引人註目的燈光下像傳家寶鉆石壹樣擺放在貨架上的食品——這種食品零售店與眾不同嗎？
人們喜歡享受美食和購物，但許多人討厭去雜貨店，認為它像洗衣服壹樣令人討厭。然而，喜歡牛仔褲和運動鞋的全食超市創始人約翰·麥基卻把雜貨店變成了壹場美食狂歡節，把在雜貨店購物變成了壹件像看演出壹樣輕松愉快的事情。
在時代華納中心的全食連鎖店，走廊只有6英尺寬（這在紐約非常罕見），貨架很低，可以更好地用美味的食物吸引購物者。在美國西部經營壹家連鎖店的沃爾特·羅伯說:“超過壹半的購物決定是出於沖動。我們盡可能生動地渲染食物，當妳停下來時，它會迅速吸引妳的註意力，即達到讓人看到後尖叫的效果。”
壹位來到這家連鎖店的女士狂喜地尖叫道:“哇！”她的朋友表示同意，“我們可能已經找到了我們壹直在祈禱的地方。”
當時，許多食品連鎖店將食品視為貨架上貼有條形碼的自掃描庫存單位。全食連鎖超市在相反的策略上取得了成功？讓超市成為美食的狂歡。在明亮的燈光下，供應足夠的食物是如此誘人嗎？顏色、味道、質地和光澤讓人流口水，人們會完全服從自己的胃口，忘記略貴的價格。
盡管有機食品的反對者和全球食品問題中心的亞歷克斯·艾弗裏提醒購買有機食品的消費者警惕有機光環下的高價:“如果妳認為妳在拯救地球，保護兒童免受化學品和疾病的侵害，那只是壹種錯覺。”然而，約翰·麥基和全食超市的成功是不可否認的。成立25年、被稱為有機和天然食品商業聖經的《天然食品商人》的創始人和前編輯道格·格林甚至說過這樣壹句贊美的話:“回顧100年的歷史，歷史將證明全食超市是改變世界的五大公司之壹。”