在中國歷史，宋朝是個積貧積弱的朝代，但是北宋人民的能吃的食物倒是越來越豐富。
優質水稻的引進，還有深耕細作方法的推廣，讓北宋人民的糧食變得豐富。在北回歸線溫暖的陽光下，長出更多的糧食有了可能，並通過便利的水運到達全國每壹個地區。他們飲食習慣漸漸的從二餐制變化為三餐制。
東坡肉與火腿是宋人研究出來的
湖北黃州任官的蘇軾在這裏度過了他壹生中的第壹個低谷期，因為“烏臺詩案”，他被貶到黃州當團練副使。他決心從平淡的生活發現人生的樂趣。於是紅燒肉走入了他的眼界中。
紅燒肉，中國人食譜上最常見的壹道菜式，以味醇汁濃、肥而不膩、入口香糯而聞名。這種成功地將豬肉中的油膩去除的美食烹飪技術，正是蘇軾發現的，人們將這道菜命名為“東坡肉”。東坡，原本是黃州的壹塊舊營地，蘇軾在這裏開荒種地，親自農耕，並號稱自己為“東坡居士”。
哪個時候的黃州民眾，從來沒有聽說過這種烹飪方式，壹塊普通的豬肉在火與酒的交融之下，可以散發出誘人的香氣。“黃州好豬肉，價賤如糞土，富者不肯吃，貧者不解煮。”
東坡肉的做法，其實很見到：將肥瘦相間的豬肉切成壹寸許的方塊，加入料酒、本地醬油腌漬，裝進陶缽，再加小許水，在炭爐上細火慢燉，註意把握火候。蘇軾用壹首《食豬肉詩》來說明烹制東坡肉的關鍵：“慢著火，少著水，火候足時他自美。每日起來打壹碗，飽得自家君莫管。”在黃州漫長孤獨的時光裏，每天壹碗紅燒肉，將蘇軾的那些“壹肚子不合時宜”化為了“壹肚子美味”，心理和身體都獲得了滿足。
後來的美食家根據各自的經驗，逐漸改良了紅燒肉，比如加辣椒調味，但關鍵的烹調步驟，並沒有什麽大的改變。
火腿，另壹種取材於家豬的美味，相傳也是蘇軾發現的，不論是不是真的，但“火腿”壹詞確實出自於北宋，蘇軾也制作過火腿，有史料可以證明：“火腿用豬胰二個同煮，油盡去。藏火腿於谷內，數十年不油。”在腌制與貯存過程中，神秘的微生物將豬肉中的蛋白質分解，孕育出獨特，美妙的味道，比起新鮮的肉類更是別具壹格。
火鍋與豆芽是在宋朝發展起來的
南宋人林洪，是宋朝的另壹位美食家。他自稱是“梅妻鶴子”的北宋隱士林和靖七世孫，但與和靖先生寡淡的生活方式不同，林洪熱衷於美食，曾流連於山野尋招特殊的食材。《山家清供》是林洪記錄美食的書籍，書中收錄了各種以山野所產野菜、蕈菌、水果、動物為原料的美食，並介紹了這些東西的用料與烹制方法。
在人與自然和諧相處的年代，豐富的山珍野味是大自然的饋贈。林洪在冬季的武夷山中，捕獲壹只肥美的小野兔，但山中沒有庖廚，林洪也不知道怎麽把這只兔子做成美食。直到壹位老食客告訴他：“山間只用薄批，酒醬椒料沃之，以風爐安座上，用水少半銚。侯湯響壹杯後，各分壹筋，令自筴入湯、擺熟、啖之，及隨宜各以汁供。”用筷子夾著切成薄片野兔肉，在熱氣蒸騰的湯水中燙熟，馬上熟透，再蘸上“酒醬椒料”制成的調味汁水，鮮美可人的味道立即便讓人流連忘返。
林洪將這種烹調方式名為“撥霞供”。隨後“撥霞供”從山野間傳入市井，人們將“涮”字應用於餐桌之上，不只肉，其他蔬菜也可以涮熟，蘸著醬吃。這就是“涮火鍋”的由來。
林洪還在他的《山家清供》記載了豆芽的養法：“以水浸黑豆，曝之及芽，以糠秕置盆中，鋪沙植豆，用板壓。及長，則復以桶，曉則曬之，……越三日出之，洗，焯以油、鹽、苦酒、香料可為茹，卷以麻餅尤佳。色淺黃，名鵝黃豆生。”其實，黃豆、綠豆、豌豆、芽蠶、赤豆都可發成豆芽食用。
油條與湯圓也產生於宋代
中國人很早就在北方種植小麥，在南方種植水稻。但在很長的時間裏，麥面與大米只是充當主食。到了宋朝，隨著農作物產量的提高，小麥和大米逐漸被改良為成口味更加豐富的風味小吃。
宋朝的面食點心種類繁多，面條類有晻生軟羊面、桐皮面、鹽煎面、雞絲面、插肉面、三鮮面等等。饅頭類有羊肉饅頭、筍肉饅頭、魚肉饅頭、蟹肉饅頭、糖肉饅頭、裹蒸饅頭。燒餅類有千層餅、月餅、炙焦金花餅、乳餅、菜餅、胡餅、牡丹餅、芙蓉餅、熟肉餅、菊花餅、梅花餅、糖餅。
油條產生於南宋。它的誕生，跟宋人對秦檜的痛恨有關，正是他以“莫須有”的罪名殺害抗金名將嶽飛，宋人以壹種特殊的烹飪方式對此表達義憤：用面條捏成秦檜的模樣，放入滾油中炸，借此解恨。所以油條又稱“油炸檜”。怎麽樣，是不是很形象呢？
大米也不僅僅是做主食，宋人還用它來制作各式糕點：糖糕、花糕、蜜糕、糍糕、蜂糖糕、栗糕、麥糕、豆糕、小甑糕蒸、重陽糕……看著就好想吃啊！
著名的蘇式點心，多用桂花、玫瑰調味，口味香甜，在兩宋時期已經開始了。
湯圓，也是出現於宋朝，南宋詞人姜白石有壹首詩寫道：“元宵爭看采蓮船，寶馬香車拾墜鈿；風雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯圓。”宋人用吃湯圓的方式，寄托情思，期待與親人團圓。
我們每壹天都需要從食物中攝取熱量，以維持人體的新陳代謝。人類社會的發展，正是從我們的祖先學會生火燒熟食物開始的。兩宋時期，中國人的飲食發生了巨大的改變，美國漢學家安德森在他的《中國食物》中寫到，“中國偉大的烹調法也產生於宋朝。唐朝食物很簡樸，但到宋朝晚期，壹種具有地方特色的精致烹調法已被充分確證。”1998年，美國《生活雜誌》曾評選出這壹千年來影響人類生活最深遠的壹百件大事，宋朝的飯館與小吃入選第五十六位。對此，作為壹個中國人我還是很感到驕傲滴。