山清水秀的杭州，獨得了造化的庇佑，非但地有靈氣，人物俊美，連那曾經流傳過的婚姻案子也像優美動人的故事那樣地入情入味，迷人誘人。
清代康熙年間，杭州府城裏，曾住有四戶人家。壹家是做醫生的劉德才家；壹家是開藥鋪的裴元五家；壹家是喪了丈夫的孫寡婦家，壹家是善書法的徐昊家。這四家人家，壹家與壹家連著兒女的婚姻，結成了姻親關系。
劉德才有壹對兒女。兒子劉俊，自小攻讀四書五經，很有鉆研精神。十六歲時，父親給兒子物色了姑娘，下了定聘。那姑娘就是孫寡婦的女兒珠兒。劉德才的女兒英姑，從小聰明伶俐，很有姿色，也已與裴元五的兒子有了婚約。
那壹年，劉俊已滿二十歲。劉德才見兒子已到婚娶年齡，很想給他把媳婦娶進門來。壹天，劉公和老伴商量定當，正準備去請媒人到孫家去說。恰好裴元五先托了媒人上門來了。說是要為兒子完婚，想把英姑娶回去。劉公覺得兒子女兒同時要辦喜事，好雖然好，就是手頭太緊，很難兩頭兼顧。於是他請媒人轉告說，女兒年紀還小．嫁妝還沒來得及準備，再過壹段時間，等兒子完婚以後，才能操辦女兒的婚事。
裴元五得到回復，心裏有些不樂。原來這裴元五是老年得子，做夢都想著兒子能早壹天結婚成家，早壹天承襲香火。但裴元五老實膽小，生怕催急了惹惱了劉德才，傷了姻親和氣，只得暫時忍了。
劉德才回了裴家，就請媒人張六嫂去孫家說兒子的婚事。
孫寡婦的丈夫死得早，留下壹子壹女。全靠孫寡婦節儉持家，悉心教育，才長大成人。姐姐珠兒和弟弟孫才二人才差壹歲，長得極其相像。今天張六嫂來為劉公兒子提親，她想男大當婚，女大當嫁，總不能耽擱了女兒的婚姻大事，因此也就壹口答應了。
不久，劉德才備了果品禮物，定了吉期送到孫家，孫寡婦受了，匆匆忙忙地著手置辦婚嫁的衣物。
誰知，劉俊忽然患了傷寒，身體壹天比壹天差。劉德才想起兒子的婚事，跟劉媽商量說：“我看俊兒兇多吉少。如果娶進門來，不害了人家女兒？孫家先回了吧！”
劉媽說：“我看，不如就請張六嫂去走壹趟，也不要提起兒子的病，只說先娶過門來做養媳婦，等兒子病好了。再另選吉日成親。病要是不好，等媳婦再嫁時，我們就可以向孫家討還聘金和壹應費用，要他們還足了，才放媳婦出門，這難道不是萬全之策嗎？”
劉德才聽了覺得也有道理，就依著劉媽的意思，請張六嫂去孫家催促婚事，並叮囑六嫂千萬不要泄 露 了劉俊的病情。
可是那天上午孫寡婦上街，碰著了劉德才的壹個鄰居，順便問起親家和女婿的近況。
鄰居告訴她說：劉俊身染重病，十分危險。孫寡婦聽了，心想要是有個三長兩短，女兒婚事怎麽辦？所以她正想去找張六嫂來探問探問。
就在這時，張六嫂上門來了。孫寡婦把六嫂迎進門去，急著要打聽女婿病況。張六嫂以為她不知實情，眼下見她發問，心裏又記著劉家的叮囑，壹下子不知怎麽回答。孫寡婦見她吞吞吐吐的樣子，壹下急了，對張六嫂說：請妳把我家養娘帶去，讓她看看。如果真的病勢很重，還是等姑爺病愈後再選日子成親吧！況且兒女們年齡也不大，不必這麽緊迫。”
六嫂沒辦法，只好領著養娘，壹起又到劉家。劉媽和養娘相見。劉媽說：“多謝親家母關心，我兒不過稍感風寒，沒什麽大病，不必改吉期了。何況我們都已樣樣準備齊全，連喜宴的請柬都已發了，要是忽然改期，親戚們不會怪妳們不肯，倒要以為我們討不起媳婦，豈不被人恥笑。勞煩小娘子回復親家，請她不必多慮。”
養娘說：“大娘說得很是，只是我家大娘牽掛著大官人，讓我去問候壹聲，我也好回家去告訴大娘，讓她放心。”
劉媽媽說：“大官人剛剛服了藥，正蒙頭睡著呢，大娘的好意領了，等會兒我來轉告好了。至於吉期，就這樣定了吧。”
養娘聽著這麽說，心裏解了疑惑，就要起身告辭了。
回到家中，養娘把壹切都回稟了東家主婦。孫寡婦聽了，總有些疑疑惑惑，慢慢走到兒子房中，找孫才商量。孫才分析說：“看起來，還是病重，所以不讓養娘去問候。”
孫寡婦說：“娘也是這樣想的，現在倒為難了我們。我們壹定要另選吉期吧，想來他們也只好依著。但眼看著他家自白花費了許多精力財力，也顯得我們太沒情義。要是以後大官人病好了，姻親相見，面子上很講不過去，要是依了他們吧，真有什麽不測的變化，將來可是懊惱也來不及了。”
孫才想了想說：“這麽辦吧：幹脆叫張六嫂去說，成親的日子依著他們的，但我們這裏不帶嫁妝，只去沖沖喜，到三朝就接回娘家，等病好了，再連嫁妝，壹起送去。這樣壹來，以後即使有什麽變故，珠兒也總是個自由身子，不受他家束縛，這不是兩全其美的策略嗎？”
孫寡婦說：“看妳說的，都是小孩子見識，人家要是答應娶了去，過了三朝，不肯放人回家，妳怎麽辦？除非把妳假扮成珠兒送去，妝奩裏放上妳的鞋襪，到了三朝，他們讓妳回來，當然最好，要是不讓妳回來，妳拿自己衣服穿了，自己回來，他們也不能硬生生拉住妳了！”
孫才想想沒有別的辦法。只得答應了。
孫寡婦主意已定，就把張六嫂找來，要她去劉家回復，還壹再強調說： 依了條件，才讓劉家娶去，如果不依，壹定要另選吉期。
劉家只想把媳婦哄到家裏，所以什麽條件，全都依了。
轉眼到了吉期，養娘先把孫才裝扮起來，又由珠兒教他些女人的禮數。姐弟倆覺得十分有趣，壹起到母親房裏，朝母親面前壹站。孫寡婦陡然壹見，連自己也分辨不清誰是女兒誰是兒子，仔細看看，才發現兒子身上有兩處破綻。她指指孫才大咧咧露在裙外的壹雙大腳，又拉拉他光溜溜的耳垂說：“這兩處可瞞不過人家眼睛。”
珠兒說：“等會兒換條拖地長裙遮了；走路時步子細些慢些，小心別讓腳露了出來，誰還會撩起裙兒來看！”
孫寡婦點了點頭，立時也想了主意。她去剪了壹小角膏藥，貼在兒子右耳說：“要是有人問起，妳只說耳朵眼生了個小瘡。左耳眼讓它露著，也好作個掩飾。原來孫才左耳本來有個耳眼，那是幼年時怕養不大才穿的，想不到這時候還派了用場。
到了黃昏，孫家剛剛擺弄停當，劉家的迎親隊伍也已到了門口。孫寡婦裝模作樣地哭著，把兒子送上花轎，又叫養娘跟去侍候。
迎親隊伍壹路吹吹打打，壹會兒把新人接到劉家。劉家媽媽見劉俊病臥不起，只得叫女兒出來迎接，代替哥哥拜堂，自己和女兒壹起把新人領進新房，又怕媳婦新婚初夜，孤零零壹人獨宿，叫女兒陪伴新嫂子同睡。
英姑答應劉媽，去取被子。這時，孫才也看見英姑秀麗可人，心中默默叫好。他想，可惜我已經訂了婚姻，要不然的話，我壹定要求她做我妻子。又想：好在今夜我就能和她壹起同床***枕，豈不是天公作美！他估摸著這姑娘正值豆蔻年華，料想情竇已開，等會兒只要慢慢撩撥，怕是不難到手。英姑這時拿著被子進來，放在床上。劉媽見時候不早，叮囑他們早點就寢，自己也去歇息去了。
英姑去關上房門，英姑先解衣睡在床上。養娘發覺孫才不懷好意，忙將孫才拉到壹邊，低聲告誡說：“官人千萬處事鄭重，不要鬧出事來。”孫才敷衍說：“用不著妳囑咐，放心去睡吧。”養娘只得到邊上打個地鋪睡下。
孫才吹熄了燈，解衣寬帶和英姑壹頭睡下，把頭挨到英姑枕邊，先問英姑芳齡。英姑答說十五。又問英姑許配哪家。英姑害羞，不肯回答。兩人說說笑笑，打打鬧鬧，抱著抱著，竟被孫才得逞了。
壹旁的養娘，起先聽著他們說說笑笑，已經擔起心來，後來聽到床架子搖搖曳曳，咯吱咯吱地響，知道他們做了男女樂事，更是急得壹夜沒能合眼。
第二天，養娘找了個機會私下對孫才說：“昨晚妳怎麽可以做出那種事來？”
孫才說：“壹個如花如玉的美人，睡在我身邊，叫我怎麽熬得住！只要妳不說還有誰能知道！”
正說著，英姑又來陪伴“新娘”。養娘只得幹著急。他們兩人倒壹天比壹天親昵、恩愛。養娘不便多言，只是暗自焦急，手掌心裏都捏出了汗。眼看過了三朝，養娘催促孫才回家。孫才不肯。養娘想自己先回家報告主母，卻又擔心有人闖進房裏，撞破了二人的私情，只得每夜緊守房門。
再說孫寡婦把兒子喬裝改扮嫁到劉家，到底也放心不下。 她壹天壹天扳著指頭，盼著兒子回家，但三朝過後又復過了三朝，還是不見兒子蹤影，養娘怎麽也不回來通聲音訊，很擔心出了什麽意外，不由得坐臥不安起來。孫寡婦只好自己去請張六嫂到劉家責問，約定了三朝回門，為什麽三朝過了不送女兒回家。
誰知張六嫂壹傳話，劉媽媽卻數落了壹通說：“約雖然是約定了的，那也是因為他家不肯嫁女，我們也只好答應。向來哪有新媳婦三朝就回娘家的道理！”張六嫂撞了壹鼻子灰，無言以對，也不敢回復孫家。
英姑舍不得孫才回去，聽說媽媽回絕了六嫂，自然歡喜，只管和孫才兩人私下裏做著恩愛夫妻。
那天，兩人正在房裏調笑，忽聽門外有人說話，連忙剎住。英姑眼尖，看見媽媽陪著哥哥跨進門來，趕緊起身迎上去。孫才壹時不知所措，心裏發虛，只是臉上壹陣陣地發紅。劉媽以為媳婦害羞，並不在意。英姑乖巧，關切地向哥哥問候了幾句，又勸哥哥回房，註意休息，免得累壞了病體。又和劉媽媽壹起扶著哥哥回房間去了。
孫才見劉俊走了，心下暗想：“這姐夫雖然面帶病容，人卻長得清俊。姐姐嫁他，倒是不錯的壹對。”又想：“姐夫病體即將恢復，他如果要來新房同睡，我這男兒身子豈不馬上顯露！”等英姑回來，孫才把房門關了，對英姑說：“妳哥哥病已好了，我也不能再住下去了，不然的話，我倆的事，必定事發。”
英姑說：“妳倒好，說走就要走。丟下我，我的終身怎麽辦？”
孫才說：“我也不是負情的人，只可惜妳已許配人家，我也已經聘了女子，妳說還有什麽妙法可以挽回？”
英姑說：“妳要是不能娶我，我還有什麽臉去跟別人？我反正是跟定妳了，就是死了，魂也要跟著妳的。”說著，嗚嗚咽咽地哭了起來。
孫才給他拭了拭眼淚，勸慰著說：“讓我們兩人壹起想想法子。”
可是兩人思來想去，還是拿不出什麽錦囊妙計。英姑壹下撲倒在孫才懷裏，孫才抱著她，壹樣的心煩意亂，無可奈何，也抽抽噎噎起來。
正在這時，劉媽剛巧從新房門口走過，忽然聽到裏邊有男人哭泣聲，就從門縫中張望，只見媳婦和女兒兩人擁著抱著低低哭著，劉媽媽見此情景，心裏明白了幾分。 氣得臉色鐵青，抖索著手，壹把扯住英姑衣裳，把英姑拖到後面壹間空屋，大聲呵斥說：“妳到底做了什麽見不得人的事？”
英姑起先還想抵賴。但見媽媽氣得什麽似的，知道到了這步田地，要瞞也瞞不住了，只得吱吱晤晤地把事情直說了。劉媽媽聽說，捶胸頓足地怒罵起來：“孫賊婆子！拿個兒子來騙我！妳既害我女兒，看我不放過妳的兒子！”劉媽媽壹邊罵著，壹邊拉開房門沖了出去，英姑追上去拉住媽媽衣角，卻被重重推了壹下，摔倒在地。
孫才見英姑被拉扯出去，知道事情敗露，正在房裏著急，只見養娘奔進來說：“後面大娘正在逼問這事呢，妳還是快些走吧！”養娘催促著，忙去開了衣箱，拿出帶來的長袍和鞋襪，強扯著幫他換了，又拉他走出房去，帶上房門，匆匆逃離了劉家。
孫寡婦見兒子和養娘突然回來，好不驚喜，但發現兩人神色慌張的模樣，不由發問：“回家來還這麽慌慌急急，怕後面有人追啊？”等養娘把在劉家發生的事壹壹告知了以後，孫寡婦也不安起來。她責備兒子不肖，害了人家姑娘，又埋怨養娘不早點回來報訊，把事情弄得不可收拾。但埋怨來埋怨去，也沒埋怨出個可以對付，可以解決的辦法，只得提心吊膽地等候劉家的動靜。
那壹邊，劉媽媽壹路高聲喊罵，要找孫才去拼命，壹路沖到新房，氣沖沖撞進門去，裏面卻空無壹人。英姑這時也趕了來，見孫才溜走，沒被母親抓著挨打，稍稍緩了口氣，然後哭著說：“女兒是壹時不慎，做了這件錯事，媽媽要打要罵，女兒都無怨言。但現今女兒只有嫁了才郎，才可挽回過失，求媽媽去和爹爹商量，回了裴家成全了我們，要不，女兒也不想活了。”
劉媽媽說：“妳說話好自在！裴家下了彩禮，送了聘金。妳說要退就退，這麽便宜？要是人家問起什麽原因，難道就告訴人家說，我女兒自己尋了個漢子？”
英姑見母親不肯答應，愈加痛哭不止。劉媽媽又是憐憫又是氣惱，反而沒了主意。
這時，劉德才出診給人看病剛剛回來，走過新房。劉媽媽見了像遇著救星壹樣，把剛才的事詳詳細細原原本本地告訴壹番。
劉公聽了，埋怨劉媽說：“都是妳害了女兒，當初兒子病重，我要另擇日子。妳說長道短。執意不肯，後來孫家養娘探聽實情，妳又弄嘴弄舌，哄騙人家。直至娶來沖喜，妳偏要叫女兒作伴，如今伴得好啊！”
劉媽本來指望老公能為她拿個計策出出怨氣，誰知反倒受了壹頓數落，壹下火燒火燎地蹦了起來，壹頭撞向劉公，劉公也氣惱異常，拉了她壹把頭發就打。慧眼急忙上前解勸，也分拆不開。劉俊聽到吵聲，從榻上爬起，三步並作兩步，奔到新房，上前分解。老夫妻憐惜兒子病體初愈，生怕勞累了他，雙方都罷了手，嘴裏卻還罵個不停。劉俊問明情況，氣得面色蠟黃，沈默了半天，才說：“家醜不可外揚！事情已經發生，吵也沒用，慢慢再想辦法吧。”劉公劉婆覺得有理，這才偃旗息鼓。
說是家醜不可外揚，但家裏鬧得天翻地覆，鄰裏哪有不風聞的！好事的人，早已添油加醋，將這事傳到裴家。
裴元五表婦因為獨生兒子婚事受挫，對劉家早就憋了壹肚子怨氣，而今聽說未過門的媳婦做了醜事，怎不氣上加氣！那裴公心頭按捺不住，徑直趕到劉家門口吵著要退婚，說裴家是清白人家，不能要敗壞門風的東西。劉德才受了羞辱，罵著撲了上去，兩人相打起來。裏面劉媽、劉俊聽見外面喧嚷，出來看見廝打，急忙上前拉開。裴元五指著劉德才說：“妳打得好，我和妳到府臺衙門去見個高低！”壹路罵罵咧咧地走了。
劉德才滿肚子氣惱，心裏恨著孫寡婦，說都是這個賊婆子，害得我家壞了名聲，我不到衙門告她，怎麽咽得下這口怨氣！
隔了二個時辰，這兩人各自拿著狀紙要去告狀，竟在府衙門前劈面碰著。杭州知府許大人先問裴元五為何告狀，問清後又問劉德才為什麽要告狀。問完二人，許大人命差人去傳喚孫寡婦母子三人，和劉俊兄妹，叫他們都來公堂聽審。
不壹會兒，五個人都已帶到堂上。許大人擡眼望去，只見孫才姐弟唇紅齒白，無論眉眼、臉龐，都長得壹模壹樣，壹樣的美艷嬌好。劉俊顯得清俊挺拔，英姑也艷麗可愛，私下裏暗暗贊嘆：“真是兩對青春兒女。”心裏已有了成全的意思。於是問孫寡婦：“為什麽要把女兒扮成女兒，哄騙劉家，害他女兒？”
孫寡婦即將女婿病篤，劉家不肯改期，自己怕耽誤女兒，才把兒子裝扮了去沖喜，約定三朝回家等經過情形述說壹番。又說：“那只是壹時沒有辦法的辦法，沒想到劉家叫女兒做伴，才鬧出這種事來。”
許大人說：“原來是這麽回事。”又問孫才：“妳假扮新娘已經很不應該，又奸騙女孩，本該按罪論處，念妳年紀幼小，過錯又是兩家父母直接釀成的，故而暫且饒恕了妳。”孫才感激地叩頭謝恩。
許大人又問英姑：“妳已經做了錯事，也不提了，妳說妳想嫁到裴家，還是嫁給孫才？”
英姑哭著說：“小女子已失了節操，怎麽可以再嫁他人。況且我和孫才，情意已深。如果大老爺非要判小女子與孫才分離，小女子也沒有臉面再茍活人世，貽笑他人，只有壹死了事。”說罷，放聲大哭。許大人見她情真意切，十分憐憫，叫她壹邊站著。
許大人對裴元五說：“英姑本應判嫁妳家，但她已損了節操，妳要是娶她回去，反而敗了門風，被人恥笑。所以今天把她判給孫才為妻，令孫才還妳以前的聘禮，讓妳兒子另聘媳婦。”
裴元五說；“媳婦已做醜事，小人自然不要，但孫才破壞我家婚姻，老爺倒把我媳婦判給他，小人怎能甘心！請求老爺把媳婦另嫁他人。”
許大人說：“妳既然不願意要這個媳婦，又何苦要做這個冤家！”
哪知劉德才也稟報說：“老爺，孫才已有妻子，小人女兒怎麽可以嫁給他當妾？”
許大人原先以為孫才沒有妻子，所以斡旋，現在聽說已有妻子，就責備孫才說：“妳既然已經定親，更不該損害劉家閨女，如今妳說該把英姑怎麽處置？”
孫才低頭不敢回答。許大人又問：“妳妻子過門了沒有，是哪家女兒？”
孫才說：“是徐昊家女兒，還沒過門。”
許大人沈思壹會，對裴元五說：“這樣吧，孫才得了妳的媳婦，我把他沒過門的妻子判給妳兒子，妳總該消氣了吧！”
裴元五說：“老爺明斷，小人不敢違逆，只怕徐昊不壹定願意。”
許大人沒說什麽，只令裴元五回去把兒子裴政領到府衙。又派差人去喚徐昊帶著女兒壹起上堂。等裴元五和畫匠徐昊到了，許大人看他倆家青年兒女，也都生得周周整整，不由微微壹笑，對徐昊說：“裴家媳婦因為受了孫才引誘，已經判給孫才，今天由我做主，將妳女兒配給裴元五兒子裴政，妳看怎樣？”
徐昊見知府做主，不敢不依。許大人看著自己調解了兩家糾葛，促成了二對婚姻，心中很是滿意，立即拿起筆來，寫下判決，叫押司當堂宣讀，眾人聽了。個個心悅誠服，人人叩頭稱謝。接著，許大人從府庫支取六段紅綢，叫三對新人披掛起來，又請了三支樂隊，三頂花轎，擡了三位新娘。讓新郎和父母跟著送到各家完婚。那壹天，三家都沈浸在喜慶和歡樂之中。喜慶和歡樂同時也感染著大家，壹下子整個杭城為之轟動。
從此，這起婚姻案子和這位風流知府，壹直被人們作為雅人雅事，到處傳頌。後來傳得越來越廣，越來越久，壹直傳到現在。