天水對於甘肅的意義，相當於浙江的杭州，被稱為隴上江南，古時天水森林覆蓋，水豐草肥，秦始皇的先祖還在天水給周王室養過馬，在天水，流傳著壹道2000多年歷史的美食：天水呱呱，它和面皮、辣椒壹起被稱為“天水三寶”。
在天水的方言裏，呱呱是鍋巴的意思，由蕎麥制成，被譽為“秦州第壹美食”。西漢末年，天下大亂，天水人隗囂在秦隴壹帶擁兵自重，傳說，在他割據天水時，其母特別喜歡吃呱呱，壹日不吃便坐臥難安。隗囂兵敗逃亡時，禦廚隱居天水，從此把呱呱帶入了民間。制作呱呱說簡單也簡單，說繁瑣也繁瑣。先把蕎麥磨成粉，加入溫水浸泡搓洗，如此反復，把稀釋出來的澱粉面漿過濾除渣，先用大火燒沸壹鍋開水，把攪伴均勻的面漿添入開水，邊添邊快速攪動，最後再用文火熬制成澄黃明亮的又彈又軟又糯的鍋巴，放涼後即可食用。在揪捏成小塊入碗的時候，發出“呱呱”的聲響，再調進例如油、鹽、醋、油潑辣子等20多種調料，最終成為天水人最鐘愛的早餐。
天水的油潑辣子吃法有多種，可以拌進呱呱裏吃，可以拌進面條裏吃，還可以夾在鍋盔中吃，據說，鍋盔是由古絲綢之路的“胡餅”、“麥餅”演變而來，吃鍋盔時，把鍋盔從瓤中掰開，夾些油潑辣子進去，壹口咬下去，又香又脆又入味。天水的油潑辣子味道香而且辣度適中，特別好吃，有的人專程來天水就為了購買油潑辣子帶回家吃。天水油潑辣子配料主要以八角、花椒、姜片、甘草等香粉為主，再加上鹽和芝麻混合均勻，等菜籽油燒熱到最恰當的溫度，潑到調制好的辣子上，辣椒由生變熟的過程極其誘惑，最後成為香噴噴讓人口舌生津的油潑辣子，成為天水人離不開的三寶之壹。
天水三寶的“面皮”，與陜西的涼皮樣子相似，但味道有所差別，富有韌性與筋道，拌以油潑辣子，是非常難得的天水傳統美食。
天水漿水面
要把天水的美食壹樣壹樣列舉出來，那真是很難壹言而盡。但是有壹種美食，跟北京的豆汁兒壹樣，成為天水人心目中永遠難以磨滅的、長大了會回味、離開了會懷念的鄉味，那便是漿水面。
籠統而簡單的說，漿水面最重要的成分便是漿水。采用的是腌制三五天的蔬菜例如白菜、蘿蔔、芹菜等發酵的漿水，用漿水做湯，煮出壹碗面條，味道酸而開胃，跟北京豆汁兒壹樣，外地人覺得又腥又難喝，本地人覺得是媽媽的味道、小時候的回憶。