哥倫布從美洲凱旋歸來後，他向西班牙國王贈送了壹批奇珍異寶。在這些罕見的珍寶中，有壹些形狀像杏仁的深棕色可可豆。這是費迪南國王和伊莎貝拉王後的宮廷第壹次見到可可豆——制作巧克力和可可粉的原料。
國王和王後做夢也沒想到可可豆如此重要，於是新大陸提供的商機就留給了偉大的西班牙探險家埃爾南多·庫特茲。
巧克力的歷史
天神的美食
在征服墨西哥的過程中，庫茨發現阿斯泰克印第安人用可可豆制作他們王國的皇家飲料“巧克力L”，意思是熱飲。在1519年，蒙特祖瑪皇帝用巧克力瓶子招待他的西班牙客人。這些飲料裝在金酒杯裏，好像是用來敬神的。據說皇帝每天要喝50塊或更多的巧克力。盡管具有皇家風格，但蒙特祖馬的巧克力非常苦，不合西班牙人的口味。為了使這種混合飲料更適合歐洲人，庫茨和他的同胞們想出了用蔗糖使其變甜的主意。
當他們把巧克力帶回西班牙時，增甜的想法得到了肯定。在添加了肉桂和香草醛等幾種新發現的香料後，這種飲料經歷了幾次變化。最後，有些人認為這種飲料加熱後味道會更好。
這種新飲料很快在西班牙貴族中贏得了好評。西班牙明智地開始在其海外殖民地種植可可，這催生了壹項有利可圖的業務。令人驚訝的是，西班牙人成功地向其他歐洲國家隱瞞了可可技術近百年。
巧克力傳到了歐洲
受托加工可可豆的西班牙僧侶終於泄露了秘密。很快，巧克力作為壹種美味健康的食物贏得了全歐洲的掌聲。它壹度優於時髦的法國宮廷飲料。巧克力飲料很快通過英吉利海峽傳到了英國。1657年，第壹批著名的英國巧克力屋出現。小作坊手工生產的方法及時讓位於巧克力的大規模生產。改進的蒸汽機加速了生產變革。這臺發動機實現了可可研磨過程的機械化。到1730時，巧克力的價格已從每磅3美元以上降至所有人都能承受的價格。1828年，可可壓榨機的發明進壹步降低了巧克力的價格，並通過壓榨出部分可可脂（可可豆中自然形成的脂肪）來幫助提高飲料的質量。從那時起，妳喝的巧克力在今天具有更光滑的粘度和令人愉悅的香味。
19世紀，巧克力的歷史有了革命性的發展。1847年，壹家英國公司通過開發軟糖巧克力推出了固體“巧克力”。這是壹種天鵝絨般光滑的巧克力，幾乎完全取代了曾經主導世界市場的粗巧克力。
巧克力傳到了美國。
在美國，巧克力生產的發展速度比世界上任何其他地方都快。在革命前的新英格蘭——確切地說是1765，建立了全國第壹家巧克力工廠。巧克力也被帶入太空，作為美國宇航員食物的壹部分。（巧克力信息中心網）
壹則關於巧克力的軼事
巧克力:高貴的遺產
在可可樹的果實被引入歐洲之前，南美洲和中美洲的奧爾梅克印第安人食用了很長壹段時間。奧爾梅克印第安人首次使用“可可”壹詞。瑪雅印第安人進壹步在農業上種植可可樹，並生產了第壹種可可飲料。阿茲特克人認為是他們的羽蛇神給了人類可可豆。阿茲特克人相信可可豆，可可豆被用於宗教儀式和作為神的禮物。但它是阿茲特克人日常生活中不可或缺的壹部分，它被用作流通貨幣。但只有貴族和勇士才能吃。
人類第壹次食用的巧克力是壹種味道辛辣、苦味的飲料。古代阿茲特克人烘焙可可豆並將其磨成粉末。將它們與水和玉米粉混合後，他們加入胡椒並將其吹成泡泡。這種飲料被稱為“巧克力”。
阿茲特克統治者蒙特祖馬和他的朝鮮官員每天要喝50罐巧克力。這種珍貴的飲料被稱為萬靈藥，裝在壹個金高腳杯裏，只扔進湖裏壹次。
第壹個發現巧克力的歐洲人被認為是克裏斯托弗·哥倫布。他在1502年從“新世界”回來後，將巧克力引入了費迪南國王的宮廷。幾十年後，西班牙探險家埃爾南多·庫特茲在征服墨西哥期間發現了阿茲特克貴族的可可豆。
在16世紀，是哥倫布和庫特茲擴大了巧克力在西班牙貴族中的影響力，但在歐洲掀起巧克力熱潮的是西班牙公主瑪麗亞·薩爾薩。她將可可豆作為訂婚禮物贈送給路易十四。
近壹個世紀以來，巧克力壹直是西班牙的秘密食品。這種食物是在1606之後才在意大利流行起來的。1642年，巧克力作為壹種藥物傳入法國，被天主教徒食用。
這種飲料非常受歡迎，第壹家“巧克力屋”於1657成立，它成為專門為普通大眾提供熱巧克力和甜巧克力的商家。
巧克力飲料於1765年進入美國，當時第壹家巧克力工廠在新英格蘭開業。就連公認的美食家托馬斯·傑斐遜也稱贊“巧克力具有健康和營養的優勢”。
巧克力與許多其他著名的歷史人物有著廣泛的聯系。因為卡薩諾瓦和杜巴利夫人相信巧克力可以增添浪漫，巧克力在歐洲被提升到了壹個新的高度。從65438到0657，它變得越來越時尚，英國建立了許多“巧克力屋”，向公眾提供巧克力飲料。
在1828中，荷蘭的Coenraad Van Houten發明了壹種螺旋擠壓機，可以從可可豆中提取可可脂。Van Houten的這種堿性加工方法（後來被稱為“荷蘭法”）可以去除可可的酸味和苦味，並生產出更柔軟和更甜的巧克力飲料。今天，用堿加工的可可粉仍被稱為荷蘭巧克力。
巧克力壹直被認為是壹種飲料，直到1847巧克力才成為我們現在熟悉的固體形態。發明人通過向巧克力飲料中添加可可脂成功地生產了壹種可咀嚼的巧克力棒。牛奶巧克力問世於1876年，當時瑞士巧克力制造商丹尼爾·彼得發現，在巧克力中添加奶粉可以生產出更柔軟、更輕盈的巧克力。
弗蘭克和埃塞爾·馬斯於191年開始在華盛頓州生產巧克力。真正刺激美國巧克力產業發展的是第壹次世界大戰。美國陸軍軍需團委托許多美國巧克力制造商生產20-40磅的巧克力棒，並將其運輸到戰場基地。這些巧克力棒被切成小塊，分發給在歐洲作戰的美國士兵。最後，將巧克力包裝成小塊的任務落到了制作人身上。
可可豆的種植、采摘、收獲和運輸
種植可可豆
但這是可可樹的產品。可可樹是壹種熱帶植物，只生長在炎熱的氣候中。這樣，它的種植就被限制在赤道南北20個緯度之間的土地上。假設土壤條件肥沃，精心培育，壹旦它存活下來，可可樹就可以在充足的陽光下生長。可可種植園（人工種植的可可樹）通常位於山谷或沿海平原，必須有均勻分布的降雨和肥沃且排水良好的土地。
最初的果實
經過修剪和精心培育，大多數種類的可可樹將在第五年開始結果。在最好的照顧下，壹些樹種即使在第三年和第四年也會有好收成。
可可樹是常青樹。它巨大而光滑的葉子在年輕時是紅色的，成熟後變成綠色。成熟時，人工種植的可可樹的高度為15到25英尺，但野生可可樹的高度可以達到60英尺以上。可可樹的預期壽命仍在猜測之中。壹般認為，25年後，壹棵可可樹的經濟功能可能會被視為終結，重新種植年輕的可可樹以取代它是合適的。可可樹全年都結果實（或豆莢），但收獲通常是季節性的。由於可可樹可以自由交叉授粉，因此可可豆可以形成各種物種，包括拉丁美洲物種、外來物種和特立尼達物種。
收獲可可豆
采摘成熟的可可豆不是壹件容易的事情。可可樹很脆弱而且很淺，所以工人們不能冒險爬上去從高高的樹枝上摘豆莢。
種植者為去地裏幹活的采摘者配備了長柄手形鋼刀。鋼刀用於觸及和切斷最高的豆莢，而不會傷害可可樹的柔軟樹皮。妳隨身攜帶的砍刀是用來采摘長在低矮樹枝上的豆莢的，可以夠到。
采摘後要做什麽？
收集者和采摘者壹起將豆莢收集到籃子裏，然後運輸到田地邊緣。豆莢壞掉的地方。如果方法正確，妳可以揮舞壹兩次砍刀來劈開豆莢的木殼。壹臺訓練有素的破碎機每小時可以破碎500個豆莢。
完成收割需要耐心。通常，從壹個標準豆莢中挖出20至50粒乳白色的可可豆，然後丟棄豆莢的外殼和內膜。普通豆莢中的幹可可豆重量不到58克。確切地說，制作1磅巧克力需要400顆可可豆。
可可豆與我們熟悉的最終產品仍有很大不同。乳白色的可可豆暴露在空氣中，很快就會變成淡紫色或紫色。這時，它們看起來不像巧克力，聞起來也不像巧克力那麽熟悉。
裝運的農作物
從豆莢中取出的可可豆或種子被裝在盒子裏或堆積起來包裝。包裹在可可豆周圍的是壹層果肉，開始加熱和發酵。發酵持續三到九天，這將去除可可的苦味，並產生具有巧克力特性的原料。發酵是壹個簡單的過程，可可豆中的糖轉化為酸，主要是乳酸和乙酸。
發酵過程使可可豆的溫度上升到125華氏度，這殺死了細菌並激活了現有的酶，形成了壹種混合物，在烘焙可可豆時產生了巧克力味。最終結果是深棕色的完全發酵的可可豆，這表明可可豆現在準備進入幹燥過程。
像所有富含水分的水果壹樣，可可豆必須幹燥才能保存。在壹些國家，幹燥過程非常簡單:只需將可可豆鋪在盤子或竹席上，然後在陽光下烘烤。當潮濕天氣幹擾這種幹燥方法時，可以采用人工方法。例如，可可豆可能被帶到室內，在熱風管道下幹燥。
如果天氣好，幹燥過程通常需要幾天時間。在這個間隙，農民經常翻可可豆。他們利用這個機會挑選出口的可可豆，並挑選出扁平、破碎或發芽的可可豆。在幹燥過程中，可可豆將失去幾乎所有的水分和超過壹半的重量。
可可豆幹燥後，準備以每袋130至200磅的價格裝運。它們很少存儲在倉庫中，除非它們必須等待買方檢查的裝運中心。