東橫線是直接連接澀谷與橫濱這兩大繁華街的路線。
沿線有代官山、中目黑、自由之丘這些著名繁華街、田園調布、日吉等高級住宅區、全線宅地密度平均、交差路線亦多、列車即使在午間還是有很多乘客使用。
作為全長約20km的大都市間鐵道、1人平均乘車距離不足10km、地域內輸送的需要比都市間輸送的需要更大。與重點為高速都市間輸送的並行路線京急本線有很大的對比。
橫濱方與港未來線事實上是壹體化運轉、東京方與東京地下鐵於澀谷站與地下鐵副都心線與西武鐵道西武有樂町線與東武鐵道東上本線，實行直通運轉、連接著琦玉西部與東京、橫濱的中心部。田園調布站～日吉站間並走的目黑線與南北線、都營三田線直通運轉。
於關東平野內行走、貫通武藏野臺地與多摩丘陵南側，急轉彎與上下坡段很多。直線區間只有祐天寺～自由之丘等數個短距離區間。
橫濱市內彎曲路線很多。雖然不適合高速行走，但由於與JR湘南新宿線的激烈競爭、短距離的直線區間皆發出最高速度110km/h的信號、列車全力加速與減速的情況很多。
隧道只有涉谷～代官山站～中目黑站間的澀谷隧道。原來還有反町站～橫濱站間的高島隧道存在、隨著港未來線開業與地下化而廢棄。現在東白樂站～橫濱間為地下鐵道。
2013年3月16日與地下鐵副都心線、有樂町線、西武有樂町線、池袋線、東武東上線相互直通運轉實現埼玉縣西部～橫濱市中心部的連結動脈。