蘇軾性格忠厚坦率，在朝廷屢屢碰壁。當時皇帝特別嫌棄他，所以多次被貶。1089年，蘇軾到杭州做官。當時西湖已經淤塞大半，隨時有泛濫的危險。上任第二年，他立即發動百姓疏浚西湖，用百姓挖來的泥土修建蘇堤。而且，為了方便百姓的日常生活，他還修建了六座橋梁連接蘇堤。今天，蘇軾還主持修建了我們看到的著名景觀——三泉映月。
當時杭州人都知道蘇軾愛吃紅燒肉，所以逢年過節人們都不約而同地送大塊豬肉給蘇軾，以表達對蘇軾的感謝。蘇軾不好意思壹個人享用豬肉，就想著用自己的方式做出來，和大家分享。老百姓沒想到蘇軾送的紅燒肉這麽好吃。後來老百姓把蘇軾送的紅燒肉叫做“東坡肉”。口耳相傳，口口相傳，東坡肉越來越有名，流傳至今。
蘇軾非常愛吃豬肉。他曾寫過壹首“豬肉賦”來贊美豬肉。不僅如此，他還用歌詞介紹了“東坡肉”的烹飪方法。“慢火，水少，火滿了就好看了。”其實不管東坡肉是誰發明的，都代表了人們對蘇軾的贊美。