甚至很多從來沒有吃過肉燕的福建人和浙南人都把“扁食”和“肉燕”混為壹談。肉燕和餛飩看起來壹樣，但只要吃壹口就知道本質上很不壹樣。
餛飩的工藝重在餡料，肉餡往往剁成碎末。在許多地方，鮮肉甚至被剁成肉末，皮是由面粉和水制成的，這就是最常見的“面包肉”。肉燕的精髓在於皮。燕子的皮用瘦肉打成糊狀，再用木薯粉揉搓。肉燕是壹種“肉包肉”的地方風味食品。
相傳，早在明朝嘉靖年間，福建省浦城縣有壹位從家鄉退休的老人，他住在山區，吃了太多山珍海味後感到索然無味。於是，他的廚師拿著瘦豬腿，用木棍將其打成糊狀，混合適量的紅薯粉，將其搟成像紙壹樣薄的小塊，切成三寸見方的小塊，用肉餡將其包裹起來，制成扁平的食物，並將其與湯壹起煮。
禦史大人只覺得嘴裏又滑又脆，連呼“棒極了”，問這是什麽甜點。廚師只是因為它的形狀才說“扁肉吞”。扁肉燕與鴨蛋同煮後，因鴨蛋在福州話中與“抑亂”“抑浪”諧音，意為“太平”，又叫“太平燕”。
咽肉的習慣
鮮魚、豬腿剁成泥，蝦幹、荸薺剁成末，加適量骨湯、蛋液、味精、紹興酒、蝦油（或精鹽），用筷子拌勻成餡。每張千張肉燕皮都用水浸泡並放入餡料中。然後將燕子皮中間捏緊，使邊緣自然彎曲，長成春花形狀，故名“小長春”（這是壹種簡化的包裹方法）。
包肉燕的傳統方法是將餡料放在每張千張肉燕皮的壹個角上，用筷子將其卷到對角線位置，然後在對角線上捏緊兩個角，這樣包好的肉燕看起來就像金元寶壹樣。
放入蒸鍋中，大火蒸5分鐘後取出，放入沸水鍋中，大火煮開後撈起放入湯碗中，撒上芹菜末即可。將骨湯燒開，加入適量蝦油（或精鹽），用紹興酒和味精攪拌均勻，澆在小長春上，再撒上香油即可。