常言道：食在廣州，味在潮汕。潮汕菜清而不淡、鮮而不腥、嫩而不生、郁而不膩。
潮汕菜是廣東三大菜系之壹。這裏的潮汕菜指的是整個潮汕地區，並不是單單指潮州市。《舌尖上的中國》的導演陳曉卿說：“沒有去過汕頭的人不可以自稱為美食家，因為從魚生到肥酒，那裏遺留了秦朝至宋朝的美食文化，汕頭是中國美食界壹座孤島”在大多數人眼裏，潮汕菜就是潮汕牛肉火鍋、牛肉丸、海鮮、打冷之類的。但是這些並不代表所有的潮汕菜，潮汕菜可是遠遠不止這些的。潮州菜的特色，就在於它很重視所配的醬料，其中酸味、甜味、辣味、鹹味各有特色各有講究。壹種菜就要配上壹小碟不同的醬料，比其他地方的菜系要精致很多。
這裏有不可或缺的鹵味，最常見的便是鹵鵝。在潮汕地區，如果家裏來客人了，壹定會“剁盤鵝肉請呂（切盤鵝肉請妳）”。除了鵝肉之外，鹵鵝還有壹系列的衍生產品：鵝頭、鵝肝、鵝腸、鵝翅……還有幾乎每家潮汕菜排檔都必備的蠔烙。入口時表皮香酥，白玉般的蠔仔更是滑膩，鮮美無比。風靡東南亞的牛肉丸，更是潮汕食物界的實力派。選用新鮮的牛腿包肉作料，用特制的方形錘刀手工捶打，牛肉丸肉質細嫩。
提到潮汕美食，陳曉卿和梁文道都給出了很高評價。陳曉卿說，沒有去過汕頭的人不可以自稱為美食家，因為從魚生到肥酒，那裏遺留了秦朝至宋朝的美食文化，“它是中國美食界的壹座孤島。”