朱慧介紹，節目的成功來自前期的漫長準備。東方衛視對《笑傲江湖》投註了很多精力，投入比肩《中國達人秀》，節目組從去年6月開始就啟動了全國海選，中間也經過頗多曲折。“喜劇類節目的選手比達人類的難找很多，因為我做過《中國達人秀》、《媽媽咪呀》、《中國好聲音》，我是認為喜劇之所以這麽多年沒做成很大規模很高收視的節目，是取決於它的進入門檻高。妳想，唱歌唱得好的很多，但喜劇的喜感是壹種天賦，抖包袱的能力很多人是與生俱來的。我想我們要的選手類似《中國好歌曲》，既有原創能力又能出色表演。”
相比起做歌唱類節目時的海選情況，朱慧說做《笑傲江湖》時收到的報名連十分之壹都不到，後來節目組還通過文化館、電視欄目推薦等輔助渠道找了壹部分選手。饒是如此，節目組也面試了兩三千人，最後從中挑選了160組人參與節目錄制。“在海選過程中，我們發現，東北人的喜劇表演能力更強，喜歡模仿趙本山和小沈陽的很多，就像我們找歌手老有唱《青藏高原》的壹樣。”
存在海選之外的甄選渠道，除了素人之外，節目中也不可避免地出現壹些熟臉，比如模仿宋丹丹的陳丹丹此前參加個浙江衛視的《中國喜劇星》，而且表現也是模仿宋丹丹，只不過那個故事裏沒賣“趙本山”，“假泰國人”帕朗也被網友認出參加過《非誠勿擾》和《唱出愛火花》，相聲水平超春晚的兩個6歲娃娃則在地方臺《濟南好鄉音》中就有過類似表演。
對此，朱慧認為節目本身並不排斥參與過別的節目的選手，他們看中的是選手的才能，況且節目裏絕大多數的人都是海選找來的。