午餐肉是壹種罐裝的壓縮肉，通常是將豬肉、牛肉或者雞肉的碎末與壹定量的澱粉混合攪拌，壓縮而成。最早是由美國人發明的，二戰時期出現在美軍的口糧中，為給戰士補充體力所用，在戰爭結束之後已經成為了很多美軍士兵最美好的回憶之壹。最有代表性的午餐肉品牌是何美爾公司出品的罐裝預烹肉制品。如今，午餐肉不僅僅是美國人的最愛，在世界各地也都非常流行，這離不開午餐肉的三個特點：
1、便攜易儲存。午餐肉通常罐裝真空儲存，易於攜帶。如今很多戶外運動愛好者也很喜歡儲備午餐肉，在自然條件比較惡劣的環境下，午餐肉能夠很好地補充人體所需的能量和蛋白質。根據午餐肉制作方法加工過後的肉制品，保存時間被大大延長，不易腐壞，這也讓午餐肉成為壹種很好的保障性的儲備食材，在救災的時候也時常會給災民發放。
2、開封即食，方便快捷。午餐肉作為預制熟肉產品，在制作過程中添加了很多調味佐料，讓午餐肉最大程度上保存肉的香味。可以開封即食的特點，也方便很多不會烹飪的人最快、最方便、最直接地吃到美味的食物。人們不需要花費時間對肉進行清洗、腌制、烹飪，從午餐肉中就能滿足自己對肉類的需求，非常適應當下快節奏的生活。
3、味道豐富。午餐肉的配方差別不大，口味相對比較穩定，不容易?踩雷?，這也成為很多人選擇午餐肉的原因。而且午餐肉作為加工肉，原汁原味的肉類相比，口感層次更加豐富。它可以作為牛肉、豬肉、雞肉等肉類的替代品存在，但是卻沒有哪壹種肉能夠真正替代午餐肉的地位。