從源頭看，密西西河是落基山脈東部最大的支流，全長6020公裏，居世界第四，僅次於非洲的尼羅河、南美洲的亞馬遜河和中國的長江。最長的河流密西西比河流域北起五大湖附近的五大湖，南至墨西哥灣，與東部的阿巴拉契亞山脈和西部的落基山脈相連。1/8的面積。密西西比河匯集了7000多條支流。西岸支流比東岸長，形成壹個巨大的不對稱樹枝狀水系。這條河水量豐富，河口附近年平均流量為18800立方米每秒。
密西西比河作為工業化國家的中心河流，曾經不可控制，流經北美最肥沃的農田，現在已經被人類控制和利用。密西西比盆地是壹個由密西西比河和數千條河流連接的大平原，廣闊的河網覆蓋了全國三分之壹以上的土地面積。以密西西比河為航運網絡，美國廣闊的內陸有河口，美國豐富的貨物可以通過水路運輸，運輸成本低廉，銷往全國乃至世界。
美國還通過修建運河恢復了密西西比河流域和五個五大湖。美國大陸相當於三面環水，通過內河運輸向廣大內陸地區開放。對於美國來說，大密西西比河是其地理核心，東部是阿巴拉契亞山脈，西部是落基山脈，北部是五大湖，南部是墨西哥灣。美國有密西西比州和北美洲，是美國最大的州。密西西比河是美國的母親河，密西西比河谷是美國的地理核心。它是美國經濟早期崛起的關鍵，也是美國長期繁榮和強大的地理基礎之壹，可見密西西比河對美國是多麽有用。