汪曾祺，江蘇高郵人，出生於1920年3月5日。祖父是清朝末科的“拔貢”（略高於“秀才”）。 汪曾祺的父親汪菊生（1897——1959）多才多藝，不但金石書畫皆通，而且是壹個擅長單杠的體操運動員，壹名足球健將，學過很多樂器，也喜歡養鳥。汪曾祺的審美意識的形成，與他從小看父親作畫有關；父親的隨和、富於同情心，對汪曾祺日後的創作產生了很大影響。1939年——1943年就讀於西南聯合大學中國文學系。畢業後曾先後在昆明、上海的私立中學任教。後又到北京歷史博物館任職。北平和平解放後隨解放軍四野南下工作團到廣州、武漢，最後又回到北京市文聯工作。1954年，調中國民間文藝研究會。自1950年到1958年，壹直任文藝刊物編輯。編過《北京文藝》、《說說唱唱》、《民間文學》。1958年被錯劃為右派，下放到張家口地區的沙嶺子農業科學研究所當農業工人，勞動四年。1962年初，調到北京京劇團當編輯。
汪曾祺20歲開始發表作品。年輕時受西方現代派的影響較深。晚年作品漸趨平實。提倡“回到民族傳統、回到現實主義”。但又主張現實主義要容納各種流派，民族傳統要能吸收壹切外來影響。汪曾祺的小說乍看似乎不講究章法結構，然而那是“苦心經營的隨便”，因而他的小說被稱為“散文化”小說。在語言上，他卻非常重視。汪曾祺的語言幹凈自然，他要求自己“能不說的話就不說”。