在桌子上擺放刀叉，壹般最多不能超過三副。三道菜以上的套餐，必須在擺放的刀叉用完後隨上菜再放置新的刀叉。
刀叉是從外側向裏側按順序使用（也就是說事先按使用順序由外向裏依次擺放）。進餐時，壹般都是左右手互相配合，即壹刀壹叉成雙成對使用的。有些例外，喝湯時，則只是把勺子放在右邊——用右手持勺。食用生牡蠣壹般也是用右手拿牡蠣叉食用。
刀叉有不同規格，按照用途不同而決定其尺寸的大小也有區別。吃肉時，不管是否要用刀切，都要使用大號的刀。吃沙拉、甜食或壹些開胃小菜時，要用中號刀、叉或勺壹般隨刀的大小而變。喝湯時，要用大號勺，而喝咖啡和吃冰激淩時，則用小號為宜。
菜、舀湯或選取其他食物。吃西餐時，每個人都有自己的餐具，如果是合餐，每個人都可從大盤裏取用的話，那麽壹定有備用的公用叉或勺供大家使用。
使用叉需註意：不能用叉子紮著食物進口，而應把食物鏟起入口。美國人食用肉類有時先用刀把肉切成塊狀，然後用叉子送進口中；而歐洲人壹般是邊切邊吃，而且是鏟起來送入口中。如食用某道菜不需要用刀，也可用右手握叉，例如意大利人在吃面條時，只使用壹把叉，不需要其他餐具，那麽用右手來握叉倒是簡易方便的。沒有大塊的肉要切的話，例如素食盤，只是不用切的蔬菜和副食，那麽，按理也可用右手握叉來進餐。
手裏拿著刀叉時切勿指手畫腳。發言或交談時，應將刀叉放在盤上才合乎禮儀。在餐桌上進餐，壹邊要享用美食，同時大家當然也要開心暢談壹番。但手裏拿刀叉時切勿手舞足蹈地談論，也不可將刀叉豎起來握在手中，切勿放肆大笑或大聲喧嘩，這會讓人感到膽戰心驚,實際上這種危險的舉動的確對人對己都是壹種威脅。
叉子和勺子可入口，但刀子不能放入口中，不管它上面是否有食物。禮節的要求有其道理，刀子入口也是危險的。