被譽為世界艾鄉的城市是南陽。
南陽市歷史文化厚重，是楚漢文化的重要發祥地，三顧茅廬、羊續懸魚、盤古神話、牛郎織女等典故或傳說皆發源於此。是“中國月季之鄉”、“世界艾鄉”、“中國玉雕之鄉”。
在南陽這個地方，地理環境非常適合艾草的生存，南陽多丘陵，不適合種植農作物，這就成了野生艾草的天然牧場。南陽艾草也被稱為“宛艾”，其野生的規模優勢令湖北省蘄春縣特產的“蘄艾”望塵莫及。從南陽銷往全國的艾草，在全國市場占比近八成左右，真可謂到處飄香，也正是宛艾成就南陽“世界艾鄉”美譽。
南陽艾草主要分布在鄧州、桐柏，另外好幾個縣區種植面積也都達到了萬畝以上。南陽之所以有這麽多野生艾草，得益於醫聖張仲景的在張仲景的《傷寒雜病論》和《金匱要略》，其中艾草入藥的藥方達到二十多種，這為現代艾草入藥的發展提供了有力支持。
南陽市的景點：
1、伏牛山：伏牛山位於南陽市西峽、內鄉、南召、欒川、嵩縣、魯山等6縣境內，面積56024公頃。保護區由西峽老界嶺黑煙鎮、黃石庵、南召寶天曼、欒川老君山、嵩縣龍池曼、魯山石人山等6個保護區組成。伏牛山脈規模巨大，山勢異常高峻，其中西北段山體寬闊完整，山勢高峻雄偉，由此向東南分支解體，山勢也逐漸低緩而分散，變為低山丘陵。
2、龍潭溝：龍潭溝生態旅遊區龍潭溝自然生態風景區位於南陽市伏牛山脈腹地的西峽縣雙龍鎮，距西峽縣城30公裏，311國道途經此地，交通極為便利。景區景點集中，瀑布密集，融山秀、石奇、水澈、林茂、潭幽於壹體，被譽為“中原壹絕，人間仙境”。
3、五朵山：五朵山位於南陽市南召縣西南部伏牛山東南麓，距南召縣城38公裏，南陽市區80公裏，207國道轉景區旅遊公路可達，是集道教文化、旅遊觀光、休閑度假為壹體的山嶽型風景旅遊區。
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