古人所說的浮圓子指的是湯圓。
湯圓別稱浮元子，是中國漢族代表小吃之壹。湯圓起源於宋朝，其外皮主要成分是糯米粉，其味甘、性溫，歸脾、胃、肺經，含有豐富的碳水化合物、鈣、鐵、核黃素、尼克酸等，具有補中益氣、斂汗、止泄的食療作用。
其制作方法是將黑芝麻放入烤箱中烘烤，然後倒入破壁機打碎，把黃油倒入鍋中，融化後倒入綿白糖，不斷翻拌至白糖融化；
倒入黑芝麻碎，攪拌至粘稠狀，黑芝麻餡搓成小球後冷凍，倒入糯米粉、豬油，分三次加入45～50℃的熱水，和成面團，揉制5分鐘左右，面團揪成小劑子，包入凍好的黑芝麻球，冷凍壹夜取出裝袋即可。
湯圓的糯米粉、糖分和油脂含量較高，可能會誘發酮癥酸中毒；湯圓中的油脂和熱量較高，過量食用容易增高血脂和體重；年老體弱者消化功能減退，特別是老人吞咽反射比較遲鈍，可能會因吞咽障礙引起誤吸，應少量食用。
元宵和湯圓相似，但兩者區別之壹在於湯圓餡含水量比元宵多。
關於元宵節吃元宵的最早記載見於宋代。當時稱元宵為“浮圓子”、“圓子”、“乳糖元子”和“糖元”。從《平園續稿》《歲時廣記》《大明壹統賦》等史料的記載看，元宵作為歡度元宵節的應時食品是從宋朝開始的。因元宵節必食“圓子”，所以人們使用元宵命名之。