年例萌芽於嶺南古老的祭祀。經過近兩千年變遷，在化州“跳花棚”、雷州“走清將”、徐聞“羅蔔戲”、吳川“舞二真”之中，依然能感受到古儺的魅力。年例最初是祭祀儀式，是擴大的元宵節、春節、廟會，包括祖先遷移落腳紀念日等在內的綜合節日。
年例有壹套完整的程序，重視祭祀儀式。部分保留明清時期祭社風俗，匯融中原元宵節的娛樂喜慶色彩。在經年累月發展中，年例融入中原文化、廣府文化、客家文化、潮汕文化等元素，發展成為粵西最隆重的民俗活動。
進入二十壹世紀，隨著人民生活水平提高，年例傳承中華優秀傳統文化，傳播“好心文化”精神，弘揚國家統壹、和諧團結的主旋律。
擴展資料：
傳統年例活動包括：起年例、正年例、年例尾。具體指敬神、擺宗、打醮、祭拜、掛花燈、遊神、放鞭炮等環節，大都以祭祀活動為主。還有舞獅、舞龍、舞春牛、八音、粵劇（“做大戲”）、木偶戲（“鬼仔戲”）、歌舞、雜劇、宴席等活動。
除傳統項目表演，現代歌舞雜技的引入，讓年例不再局限在傳統祭祀，從最初娛神祭祀，發展為融交際和文娛於壹體的文化盛會，所謂“做年例”“睇年例”（看年例）等。
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百度百科—湛江年例