西餐起源於歐洲。因為歐洲的疆域遼闊,各地的氣候、物產、習俗不同，也形成了很多不同的菜系和風味。
從歐洲歷史發展來看，早期最發達最具影響力的是古希臘和古羅馬文化，而較成體系的西餐形成於古羅馬時期,在中世紀基本定型。
意大利歷史悠久，據傳公元前753年4月21日羅馬城開始興建，並把該日定為羅馬的國慶日。羅馬人以此為基地不斷地向外擴張，至公元前2世紀後期已成為擁有大部分西、南歐領土和部分北非以及西亞地區的強大帝國。羅馬帝國在吸取了古希臘文明精華的基礎上發展出先進的古羅馬文明，從而成為當時歐洲的政治、經濟和文化中心。當時的羅馬帝國飲食文化已很發達，並影響了大部分歐洲地區，被譽為“歐洲大陸烹飪之始祖”。時至今日，意大利菜肴仍在世界上享有極高聲譽。
綜上所述，可以這樣說：西餐發源並形成於意大利。
發展至今，除意大利餐外，享有盛譽的還有法國菜，奧地利菜等等。