馬跡塘鎮，既是壹個商埠古鎮，又是壹個民尚儉樸，民俗風氣較濃的文化古鎮。獨具匠心的馬跡塘“故事”是流傳在馬跡塘壹帶具有悠久歷史的民間彩紮藝術。相傳太平天國時期，洪秀全率領太平軍攻下南京城後，易名天京，歡慶之時，有人別出心裁，紮數十“高臺”以迎“天皇”。從此，“高臺”藝術便成為天京軍民同樂的壹種藝術形式。1864年，太平軍失敗，馬跡塘將士就把“高臺”藝術帶歸故裏，每逢佳節展演壹番。馬跡塘人民就把這種“高臺”藝術稱為“故事”。“故事”具有濃厚的鄉土氣息，表演集古老、傳奇、現代藝術於壹身，獨具美、奇、巧、特、險之魅力，奧妙無窮，耐人尋味。“故事”其所以巧，奧妙全在壹條經過精心鍛制的鋼筋上(苔心)。“故事”其所以奇，主要是立意新穎，險象叢生，令觀者迷感不解，回味無窮。節目有許仙遊湖，劉海砍樵、三打白骨精、打銅鑼、香港回歸、計劃生育、壹國兩制等題材，取材廣泛，藝術高強。內容涵蓋歷史、人文、神話、戲曲、民間秩事、社會生活等各方面。 2006年，馬跡塘“故事”成功申報為湖南省非物質文化遺產。目前，馬跡塘“故事”正向國家級非物質文化遺產項目目標沖刺。如今馬跡塘“故事”已經成為湖南獨有，湘中壹絕，桃江民間藝術寶庫之瑰寶。
自有馬跡塘“故事”以來，不管時代如何變遷，每逢重大節日，馬跡塘人民總要紮十多臺“故事”進行慶祝。2006年4月3日，中央電視臺“夢想劇場”欄目的“歡樂大蓬車”開進益陽，馬跡塘鎮組織了5臺“故事”，向全中國人民展示了“故事”的魅力。
“奇事巧事，馬跡塘的“故事”；紅茶綠茶，馬跡塘的新婚擡茶。”前者是說馬跡塘起源於清朝太平天國期間的“高臺故事”十分的奇特；後者是說馬跡塘的擡茶，喝後令人難忘。