自光緒年間起，皇宮和朝廷開始稱其為“老佛爺”。
有壹個故事:
光緒初年，慈禧太後剛滿40歲。為了達到第二次聽政的目的，她使用了各種手段，但她害怕朝鮮的反對，整日郁郁寡歡。
李連贏，壹個受信任的太監，猜到了真相，所以在曼珠吉大雄寶殿後面建了壹座佛像。完工後，李連贏很快告訴慈禧說:“我聽說曼聚吉大雄寶殿裏經常有兩尊佛像，這是好運的象征。我想邀請太後來參觀和觀看。”
慈禧太後聽後非常驚訝，於是她開始開車出宮。出了西直門，下了高梁橋，登上禦舟，沿著長河壹直走到曼聚吉（今北京美術館）。慈禧走到碼頭，進入山門，直奔大雄寶殿。進了寺，見原三世佛還在供奉，大怒:“明明是原三世佛，雙佛哪裏發光了？”
當時，奴隸騙他的主人殺了他的頭，但李連贏知道這壹點，並迅速說:“請冷靜，太後，請訪問後堂。”
在慈禧太後慢慢走向三世大佛後，她發現壹位慈眉善目的觀音坐在寺廟的中央，寺廟的住持和慈禧的文武大臣也在這裏。這時，李連贏喊道:“老佛爺來了。”其他人立即跪下喊道:“歡迎來到拉斐特！”
慈禧明白了壹半，但她假裝不解，問道:“您歡迎哪位老佛爺？”李對他們回答說:“這是為了迎接太後，妳老佛爺！”“妳就是今天扶貧濟困的觀世音菩薩！”“現在皇帝先駕到，新皇帝還年輕，國家不能壹日無主。臣民請關心國家大事，妳可以把老百姓從泥潭中拯救出來！”這番話讓慈禧感到心花怒放。從此，老佛爺這個名字從滿洲裏傳到了北京，全國上下都稱慈禧為“老佛爺太後”。慈禧也問心無愧地聽政。
據說這個觀音是李照慈禧的樣子做的。後來，慈禧來到曼聚吉燒香祈福長壽。由於她非常欣賞觀音，她還穿上了寺廟住持為她準備的觀音服裝。李假扮護國公韋陀，雙手交叉在手腕上。他們都在這尊佛像前拍了壹張照片，這尊佛像曾經被人見過。
如果我們說慈禧太後和老佛爺的關系是慈禧太後的身份，對嗎？