說到氣味，榴蓮最以它獨特的氣味區別於其他水果，因為它既臭又香。有美食家形容榴蓮是“散發著松節油和洋蔥的混合氣味，還帶著壹股健身房裏襪子的氣味，幾米之外就能聞到”，而美食家安東尼·伯爾頓甚至形容榴蓮“吃完之後，妳的口氣就像剛和死屍舌吻過壹般”。據了解，幾乎全世界的民航飛機上都禁止乘客攜帶榴蓮，在文萊、印度尼西亞和馬來西亞的部分公***場所禁止吃榴蓮。
榴蓮果肉的臭味主要由含硫化合物引起。研究人員做過實驗，果肉揮發物中的含硫化合物，主要為二乙基二硫醚、乙基正丙基二硫醚、二乙基三硫醚和3-乙基2,4-二硫代-5-己酮。含硫化合物壹般會釋放出刺激性氣味，這就是為啥榴蓮聞起來會那麽“臭”。而在榴蓮的果皮和果肉中，還含有豐富的酯類化合物，這些化合物會讓榴蓮聞起來香香的，有水果氣味。
由於每個人鼻腔中的嗅覺感受器不太壹樣，所以榴蓮控”們對榴蓮糖、榴蓮酥、榴蓮冰激淩、榴蓮蛋撻等“榴蓮周邊”愛的無法自拔，覺得簡直好吃的飛起來~而對於不喜歡榴蓮的人們來說，就會覺得榴蓮的氣味又刺激又難聞，是世界上“最惡心”的水果。
不過惡心歸惡心，榴蓮的營養價值還是很特殊的。榴蓮素有“熱帶水果之王”的美稱，民間也流傳著“壹個榴蓮三只雞”的說法，以此來贊美榴蓮營養價值之高。榴蓮不同於普通的水果有較高的水分，而是典型的高糖高脂的水果，每100g中有3.9g脂肪和高達34.1g的碳水化合物（其中糖類和澱粉各占約12g?），因此在高熱量水果排行榜中，它絕對能排得榜前幾名，熱量約為147大卡/100克，而香蕉也就91大卡/100g。