大熊貓是食肉動物，但它們99%的食物成分都是生長在高山深谷的20多種竹類植物。隨著季節的變化，大熊貓飲食中竹子的種類和所吃竹子的部位也有所不同。最喜歡的是竹筍。從春季到夏季，它們愛吃幾種剛竹屬的竹子，以及竹類、箭竹屬、糙箭竹屬、大箭竹屬、大箭竹屬的竹筍。竹筍是壹種無枝葉的新型竹類植物，由竹子的地下莖生長而成。它的組織很嫩，含水量很高。其營養成分為粗脂肪1.27%，粗纖維33.62%，粗蛋白10.32%，總糖26.15%。竹筍鮮嫩多汁，味道鮮美，易於消化吸收，是大熊貓的美味佳肴。每年從春天到秋天，為了吃到不同海拔高度的不同種類的竹筍，大熊貓從中山遷徙到山裏覓食，這就是所謂的“捉筍”
從整個朱智來看，從竹類植物下部到上部，養分含量逐漸增加。以冷箭竹為例，竹莖粗脂肪含量為0.59%，竹枝為3.37%，粗蛋白竹莖為4.20%，竹葉為19.44%，粗纖維竹莖為46.66%，竹葉為24.27%。由此可見，大熊貓雖然喜食竹筍，但經常以壹年生幼竹的竹葉和中上竹莖為食，這是非常合理的。
生活在野外的大熊貓偶爾會吃其他植物，如無芒小麥、玉米、木賊、綠草、豬苓(xùn)、野生當歸、羌活、幼杉樹皮等。甚至壹反常態，撿死動物或者抓更小的動物當食物。
熊貓把竹子放進嘴裏，拉的時候，所有的竹葉都留在嘴裏，而竹枝還在手裏，只是嘴沒有被割開。