蘇州是東方飲食文化的中心，是三大飲食文化（京味、蘇味和廣味）之壹——蘇味飲食文化的發源地。蘇州小吃也聞名世界。豆腐幹、松仁糖、玫瑰湯圓、西瓜子、蝦子、棗泥芝麻餅、方餅、丁盛餅、海棠餅、梅花餅、豬油年糕等。都是眾所周知的食物，必須品嘗。
蘇州作為東方飲食文化的中心，在幾千年的發展中形成了12類“南田”飲食風格，如蘇式菜肴、蘇式鹵菜、蘇式面食、蘇式糕點、蘇式糖果、蘇式蜜餞、蘇州小吃、蘇州糕點等。蘇州的小吃文化獨樹壹幟，聞名世界。
蘇州的主要美食街是觀前街地區的太監巷和碧峰坊；盤門地區的石泉街、鳳凰街；而光棍街、幹將路和石碌金門商業城美食街就在這兩個區之間。在這些傳統美食街上有許多傳統小吃店和百年老店，盧長興、黃天元、采芝齋、綠楊餛飩、松鶴樓和朱宏興等名店可以在這裏不期而遇，享受美食盛宴。此外，還有日本料理壹條街——新區商業街、歐美風情美食街——工業園區內的新都廣場等。這些異國美食在老城外的繁華地區如雨後春筍般湧現，它們與蘇式美食壹起，極大地滿足了美食家們的需求。