相傳幾千年前，江湖河泊裏有壹種雙螯八足，形狀兇惡的甲殼蟲。不僅偷吃稻谷，還會用螯傷人，故稱之為“夾人蟲”。後來，大禹到江南治水，派壯士巴解督工，夾人蟲的侵擾，嚴重妨礙著工程。巴解想出壹法，在城邊掘條圍溝，圍溝裏灌進沸水。夾人蟲過來，就此紛紛跌入溝裏燙死。燙死的夾人蟲渾身通紅，發出壹股引人的鮮美香味。巴解好奇地把甲殼掰開來，壹聞香味更濃。便大著膽子咬壹口，誰知味道鮮透，比什麽東西都好吃，於是被人畏的害蟲壹下成了家喻戶曉的美食。大家為了感激敢為天下先的巴解，用解字下面加個蟲字，稱夾人蟲為“蟹”，意思是巴解征服夾人蟲，是天下第壹食蟹人。
此是傳說，並無出處。
目前我們可以找到的，關於“天下第壹個吃螃蟹”的最早明確記載，只有東漢郭憲撰的《漢武洞冥記》簡稱《洞冥記》。其卷三有：“善苑國嘗貢壹蟹，長九尺，有百足四螯，因名百足蟹。煮其殼勝於黃膠，亦謂之螯膠，勝鳳喙之膠也。”《洞冥記》記怪異之事，內容多半無稽，但其字句妍華，且有些材料，亦有壹定學術價值，後代文人樂於采摭征引。善苑國是西域諸國之壹，據《太平禦覽》引用的《嶺南異物誌》雲：“嘗有行海得州渚，林木甚茂，乃維舟登崖，系於水旁，半炊而林沒於水，其纜忽斷，乃得去，詳視之，大蟹也。”由是可知，中國人第壹次吃的螃蟹，可能是海蟹。而百足蟹也許是海蟹的文學形象，至於是不是漢武帝是否是中國第壹個吃螃蟹的人，我故妄言之，諸位不妨故妄聽之。